В объятиях нежного искусителя

— И это не вызов твоему непомерному эго, это правда. Ты прав, для меня это не просто секс. Я могла бы любить тебя, но ты не позволяешь себя любить ни мне, ни своей сестре — никому. Ты думаешь, что можешь все держать под контролем, но ты в упор не видишь того, что имеет истинную ценность. Ты используешь свою вину, чтобы трусливо прятаться за ней от настоящих отношений. Ты так много можешь дать, но ты слишком одержим своим контролем и трусостью. Вся правда в том, что ты не хочешь никого любить, и прежде всего — самого себя.

Кэсси замолчала, поняв, что зашла слишком далеко. Георгос был смертельно бледен, но в глазах его горел яростный огонь. Он постепенно успокаивался, и Кэсси с ужасом поняла, что он вовсе не собирается с ней спорить.

— Я ухожу, — проговорила она со всем достоинством, которое смогла по крупицам собрать.

Он ничего не ответил и не пошел за ней.

Кэсси приняла душ и переоделась в джинсы и футболку, собрала свои вещи и все хорошенько обдумала. Она прошла в кабинет Георгоса и нашла его сидящим за рабочим столом.

— Я хочу вернуться в город, — тихо сказала она.

— Я ведь попросил прощения, — сухо напомнил Георгос.

— Я помню. Но мы оба знаем, что все кончено. Это зашло слишком далеко. С журналистами я справлюсь, они получат от меня стандартную историю, и скоро им надоест. Я буду в полной безопасности.

— И все же я настаиваю, чтобы около твоего дома дежурила охрана. Я позабочусь об этом.

Кэсси молча вышла. Меньше чем через час она сидела в вертолете, судорожно сцепив пальцы замком на своих коленях. Она не станет оглядываться на этот прекрасный дом. И плакать тоже не станет.

Глава 9

Прошло целых три дня, как Кэсси уехала из летней резиденции, оставив Георгоса одного. Три дня они не общались друг с другом. Единственное, что спасало ее, — это работа, она позволяла ей забыть о своей боли хоть на какое-то время. Но вечером, возвращаясь домой, Кэсси ощущала свою боль с новой силой.

Георгос ударил ее по самому больному месту — просто предложил ей стать его тайной любовницей. Кэсси знала, что значит быть игрушкой в руках мужчины. Ее мать всю жизнь ждала, надеялась и верила, но ничего в конечном счете не произошло.

Отец Кэсси так и не дал ее матери то, что она заслужила. Мать любила Джона Гейла всем сердцем, полностью отдавая ему себя. А взамен получила лишь жалкие крохи. А потом, когда она так нуждалась в нем, он просто оттолкнул ее.

Кэсси так и не смогла простить матери ее слабость. Только сейчас она поняла, сколько мужества требуется, чтобы любить кого-то: нужно быть очень смелым человеком, чтобы отважиться на это. Да, ее мать действительно очень любила ее отца, но почему у нее не хватило гордости? Мать Кэсси не верила, что однажды она сможет полюбить вновь, с такой же силой и страстью. Она отказалась от попытки заново построить свою жизнь. Нет, Кэсси не повторит ее ошибок. Но, сама не осознавая того, Кэсси шла по стопам матери. Теперь, когда она узнала, что такое настоящая любовь, сможет ли снова испытать это чувство? Теперь ей потребуется гораздо больше смелости, чтобы решиться вновь полюбить.

Георгос был в ярости. Он мерил шагами комнаты дворца, метался, как раненый зверь в клетке. Последние слова Кэсси все еще звучали в его голове. Его гнев не утихал, наоборот, он чувствовал, как ярость разгорается в нем с новой силой.

Он попросил ее остаться с ним, но она оказалась слишком гордой.

Кэсси была права. Он просто трус. Прятался за свою потребность защищать других, когда на самом деле сам хотел защититься от всего мира.

Он боялся совершить ошибку. Боялся быть недостаточно хорошим, быть недостойным своего титула и своих предков. А главное, боялся, что ему могут причинить боль. И сейчас его сердце разрывалось от боли.

Ее отказ разозлил его. От одной только мысли о том, что она может встретить другого мужчину, Георгос пришел в ярость. Он совершенно потерял контроль над своими чувствами. А когда она спросила о его будущей жене, он просто оцепенел. V него и в мыслях не было жениться. Он просто хотел, чтобы она была рядом с ним. Никто бы не узнал о ней, если бы она согласилась на его условия. Он хотел, чтобы она принадлежала только ему. Никто не должен был узнать о ней. Это его тайна, его сокровище. Он не хотел делить ее с кем-то еще. Он не хотел подвергать ее риску, не хотел заставлять играть светскую роль на публике.

Она заставила его почувствовать себя таким уязвимым. Он думал, что может держать себя в руках, контролировать свои эмоции. Он был уверен, что всегда поступает наилучшим образом для других. Самонадеянный идиот! На самом деле он заботился лишь о своем спокойствии! Напыщенный дурак, неспособный на сильные эмоции и чувства, боящийся чем-либо рискнуть, оберегающий свою личную жизнь.

А может быть, пора стать обычным, нормальным человеком? Да, он совершил немало ошибок, главная из которых в том, что он оттолкнул Кэсси. Она могла разрушить всю его упорядоченную жизнь, но правда состояла в том, что Кэсси и есть его жизнь. Она стала для него всем.