В объятиях орка (СИ)

— Нет, не любишь. Иначе бы давно стала моей. Ты искала другого, я был лишь временным другом.

Мне не хотелось быть жестоким с ней, но самообман причинит ей больше боли, чем правда. Пройдя мимо девушки, я понял, что времени зайти к Марьане не осталось.

Брат стоял возле своего варганта и проверял крепежи. Заметив меня, он взобрался на Крона.

— Я не прошу прощения, потому что не виноват перед тобой. Если хочешь, можешь вызвать меня на бой.

Мне не хотелось недомолвок. Пусть все решится сразу.

— Ты станешь драться со мной? Помнится, раньше ты заверял, что этому не бывать.

Я пропустил мимо ушей намеки о троне. Сейчас меня волновала только Марьана.

— Раньше я не любил. Если понадобится, буду и с богами драться за нее.

Арвинг громко рассмеялся, и его смех был настолько искренним, что я растерялся.

— Боги, будьте милостивы, не посылайте мне любовь! — шутливо взмолился Арвинг, заставляя и меня улыбаться. Напряжение между нами исчезло.

— Ты не знаешь, от чего отказываешься, — покачав головой, ответил я. Любовь меняет многое, но дает она еще больше.

— Твоя Марьяна самая упрямая женщина, которую я когда — либо встречал. Наверно, я должен тебя поблагодарить. Ты спас меня.

Арвинг протянул мне руку. Как в детстве. Мы всегда, когда мирились, пожимали руки, а затем хлопали друг друга по плечу.

— Брат, — обнял меня Арвинг.

— Брат, — ответил я, подтверждая перемирие, хоть еще не до конца веря в него.

Марьяна

— Мальвани, а давай добавим в сыр зелень и специи?

Я давно уже думала попробовать сделать плавленые сырки с разными вкусами, только аналогию нашим добавкам искала.

— Как с пирогом?

Подруга оставила подготовку ингредиентов и подошла ко мне.

— Рассказывай, — со всей серьезностью приказала орчанка.

Я усмехнулась. Подруга была не против экспериментов, а я — то переживала, что придется ее уговаривать.

— Лучше покажу!

Нагнувшись, достала несколько заготовленных начинок. Вместо болгарского перца нашелся местный овощ алькуни. На вид он походил на огурец средних размеров, только ярко — малинового цвета. Его вкус напоминал перец, но был более сладким.

— Где ты достала шапники?

Орчанка взяла миску с грибами и крутила в руках, не веря увиденному. Этот продукт был местным деликатесом и стоил дорого, как выяснилось. Если бы я знала об этом раньше, ни за что не попросила бы их у Арвинга. Однако дело уже сделано, и возвращать то, что сама просила, глупо.

— Арвинг принес, — призналась я нехотя. Спасибо подруге, что от комментариев она воздержалась и перешла к третьей начинке. Аналог нашего укропа и чеснока было найти легче остального, но самой легкой добычей оказался бекон. Его я заменила вяленым мясом.

— Начинки добавляем в самом конце.

— Давай попробуем.

Я счастливо улыбнулась. Уверена, у нас все получится, и когда я угощу этим сыром вождя, он поможет нам открыть магазинчик.

Вот такой коварный план я придумала, когда расспрашивала Арвинга об устройстве их рынка. Стан — как фабрика, изготавливает продукцию и продает ее оптом по низкой цене гномам, а те уже дальше по цепочке потребителям. Сравнив цены на рынке с теми, что озвучил мне Арвинг, я поняла, что гномы неплохо устроились.

Занимаясь перекупкой, они зарабатывают в два раза больше. Весьма недурно! И это только потому, что орки не могут жить в городе, иначе их связь с богами разорвется. На все мои возмущения Арвинг ответил, что это старый порядок, и менять его вождь не намерен, но я заметила, что мужчина задумался.

Полагаю, если мы с Мальвани откроем магазин, то своим примером докажем, что орки могут отказаться от посредничества гномов. Теперь дело уже не только в помощи подруги, но и в благополучии самого стана.

Я была настроена решительно, и пока Мальвани заканчивала с приготовлениями, уже полностью сделала начинки: мелко нарезала и обжарила на сковороде со сливочным маслом грибы, нарубила зелень, измельчила чеснок, превратила алькуни в мелкие квадратики малинового цвета. Я заканчивала резать мясо.

— Вот.

Мальвани приготовила очень много основы для плавленого сыра. Кажется, подруга решила выполнить двойную норму работ.

— Мы сделаем обычный сыр, как всегда для гальда, а сыр со специями для нас, — объяснила подруга. Весьма разумно с ее стороны. Ну что же, тогда работы у нас очень много!

Когда я наполнила последний горшочек сыром, спина нещадно ныла, а живот еле слышно урчал. На самом деле у него просто закончились силы издавать громкие звуки.

— Сейчас отнесем все в погребок и первым делом — кушать!

Я погладила свой животик, а подруга засмеялась надо мной.

— Я свой живот гладила, только когда Корни там была.

Орчанка подхватила доску с несколькими кувшинами и понесла их в погребок. Ее смех все еще долетал до меня, заставляя улыбаться. Несмотря на усталость, я была довольна собой. Если все удастся, смогу принести пользу стану. Вот бы еще помочь наладить отношения с соседями! Я ужасно боялась нападений, и сегодня целый день мысли об Ирвише переплетались с тревогой. Почему он вернулся раньше? Что случилось у эльфов?