В объятиях Порфиры

С каждым словом Хэдек менялся в лице от недопонимания до улыбки, но всё же не спеша присел ближе и усмехнулся.

— С такими темпами, другая мне будет не нужна…

Окинув меня оценивающим взглядом с ног до головы, Джей спрятал нож за пазуху и протянул мне листок.

— Если не хочешь, чтобы он всплыл в уголовном деле, то с понедельника приходи в школьный совет.

Я вопрошающе приподняла бровь.

— Ты же слышала, что сказал наш драгоценный Томми… в совете дурдом. Айрис — полная идиотка, но хороша в постели. Этого не отнять и всё же…

Хэдек неспешно потянулся ко мне и взял за руку.

— Такая, как ты мне очень нужна, Тес…

На щеках рефлекторно проступил румянец от всегда желанных слов, ещё и сказанных типичным альфа-самцом. И всё же тело думало отдельно от меня, розовея, как пудровая юбка после стирки вместе с красным свитерком.

— В совете нет моих людей, но пара учителей торчит мне кругленькую сумму, так что бумага — это лишь формальность. Считай, что ты уже принята. Ну разве это не мечта любого соискателя?

— Лоббируешь новенькую без собственных связей во власть?

До раздражающего смазливая мордашка вновь улыбнулась мне с надменностью в глазах, но уже куда добрее, чем вчера и даже минутой ранее.

— Умница, Тес… такая там приживётся. Чикса с перчинкой лучше идиотки… тем более, что рулит всем Айлин и Мейсон, а для работы с ними нужны не сиськи, а мозги. Найдёшь их слабости, и я верну твой ножик.

И всё-таки, про банду Лия не лгала, так что смириться со своей судьбой ради семьи было не столь противно, как с ролью шлюхи за его молчание.

— Полагаю, у меня нет выбора…?

— Не радуй меня слишком много своей догадливостью, конфетка! Я же не сдержусь…

Джей скользнул по моему запястью, нежно лаская горячими пальцами огромной ладони, но я всё равно взяла себя в руки и без резких движений, встала со стула.

— Хорошо. Надеюсь, на этом мы закончили.

— С тобой я только начал…

Уже не расслышав его слов и пулей выскочив из удушающей комнаты, мне впервые удалось нормально вдохнуть. Маленькая мечта, словно ступенька в лестнице из тысячи таких же, неожиданно сбылась, но впереди ждало то, о чём было страшно даже думать.

— Ничего, Тяня… Термополис переживут и не такое!

Ободряюще постучав по груди и успокоив нервы, я пошла прочь по коридору, но на горизонте показался Том.

— Томми, я…!

Первым же рефлексом было желание оправдаться и не получить заслуженных тумаков, но стоило брату подбежать, как тело само прикрылось руками.

И всё же, сегодня оно было слишком глупым…

Том, от которого я подсознательно ждала как минимум затрещины, лишь молча притянул меня к груди и крепко стиснул в объятиях, растопив свинцовую тяжесть и холодок.

— Боже… слава богу ты жива.

Я не сразу осознала, что меня не будут бить, но потом обняла братишку в ответ. Впервые за целый год.

— Прошу, Тес… в следующий раз просто позвони.

Мягко отстранившись, Том сердито посмотрел мне в глаза, но не стал кричать, а просто вытер остатки моих слёз.

— Что случилось? Лучше расскажи без утайки, а то потом не оберёмся проблем.

Он был прав, так что скрывать что-либо не имело смысла.

— У него мой нож… Джей подкрался, и я… после того случая в притоне… не задумываясь…

Ожидаемо, в глазах брата блеснул огонёк, но быстро угас, стоило взять меня под руку и провести до комнаты по пустому коридору.

— Ничего. Раз такова судьба, то будем играть по её правилам… впрочем, у всего есть плюсы.

Заперев за нами дверь моей комнаты, Том перешерстил под столом и кроватью, после чего вынул оттуда мой припрятанный, не совсем легальный пакетик с блажью.

— Снова? Так вот к чему слова про притон?

Томми уже не злился, а, казалось, даже немного подобрел, стоило найти лишь это, а не прослушку.

— Просто талисман… чтобы помнить об ошибках. Сам же знаешь, что не по своей воле баловалась, а даже если захочу, то не смогла бы. Заботливый братик ведь оплатил мне тот ад химической дряни, так что теперь, как новенькая, но «раскодироваться» не спешу… ещё раз ту сотню капельниц я не переживу.

Аргумент Тома не убедил, но я умерила его скепсис уверенным тоном, как могла лишь сестра.

— Я правда в порядке…

— Надеюсь…

Брат вернул мне блажь, с которой моя дорожка разошлась ещё в Нью-Йорке и присел на кровать.

— Послушай, Тес… понимаю, что гормоны бьют в голову, но сейчас это наш шанс, так что не сочти за оскорбление.

Впервые за вечер мне стало так интересно, что не хотелось даже подшутить по поводу у кого гормоны хлещут сильней.

— Встречайся с Джейсоном, сестра. Прости за приказ, но сейчас я не смогу рассказать тебе большего.

— Да неужели!?

В груди сердце забилось с такой силой, что вот-вот нагнало бы норму отработок за то время, когда замирало без указки.

— Ты же знаешь, что ХэдекАрмор поставляли оружие Балтийской Федерации, Тес. Думаю, этого уже достаточно, чтобы меня понять.

Я не касалась дел семьи. Никогда не прикасалась к ним и двадцатиметровой палкой, но отец был ранен спасая человека от балтийской диверсии, так что аргумент ударил прямо в сердце.

— Понимаю, что это не легко, но меня одного в банде мало, а ты запала в душу к дьяволу. Уж прости, но за твою красоту придётся заплатить…