В объятиях Порфиры

Котлетка не лезла в горло. Моей ясноокой плантаторши всё не было и не было, а ряды школоты редели с пугающей быстротой.

– А вшивый, как всегда в бане?

Наконец, рядом опустилась Лия, поставив на стол всего-то чай и ломоть хлеба. Зато на таком контрасте с моими четырьмя тарелками не пришлось объяснять метафору с баней.

– Ну слава Богу… пришла.

От сердца отлегло, но жизнерадостная девчонка казалась бледной и поникшей.

– Где ты пропадала? У тебя всё хорошо?

– Сойдёт…

Почти игнорируя вопросы, Лия стала просто молча есть, словно экономя радость для буйных всплесков, как вчера.

– Может сходим ко мне в комнату? Не знаю, что ты любишь, но всяко лучше чем это…

Я кивнула на горбушку с остывшим чаем и не смогла удержать предательского урчания, от чего Лия не сдержалась и грустно усмехнулась.

– Не волнуйся… плантация не разорилась. Просто…

Она не договорила и снова опустила голову к корочке хлеба.

– Знаешь… меня позвали сегодня на встречу со старшекурсниками.

Я попыталась перевести тему.

– Поздравляю… как нагреешь кому постель не забудь познакомить. Я же «плантаторша»… должна уметь оценивать мужчин.

Лия больно уязвила, перейдя грань, но грустные голубые глаза не давали мне покоя, так что отыграться удалось в тот же миг.

– И ты идёшь со мной…

– Чего?!

Как-то уж совсем бескультурно посмотрев на меня исподлобья, Лия состроила грозный взгляд, но потом спохватилась и скрылась за кромкой чашки.

– Я сказала, что приду с подругой. Прости, что подписала без спроса, но твои слова про банду как-то вытеснили всё остальное.

– Так это я виновата? Поняла…

– Ну не дуйся…!

Я склонилась к ней на ушко и тихо передала подруге столь секретную и непривычно сакральную тайну.

– Там будет пиво…

– И никакой распродажи рабов? Я разочарована…

Лия стала сердиться, но сама, поняв это, смягчилась и просто похлопала меня по плечу.

– Ладно. Не парься. Дикси своих не бросают… пускай и знакомы всего-то день.

Больше обидчивая староста не душила духотой и привычно смеялась, но под глазами всё равно виднелись тревожные мешки. Впрочем, к детскому времени всё уже было готово.

– Чипсы… кола…

Мой набор для срочной реабилитации был собран, так что будь на вечеринке хоть собранье веганов, хоть до одури скучные посиделки за удочкой, я была во все оружия… пускай и не сразу удалось отложить, столь предрекаемую Лией, «резиновую броню».

– Нет… я туда не за этим.

– Не за чем?

Словно поджидая удачного момента, Лия вышла из нашей душевой и протирая волосы, с лукавством уставилась на пачку латексных квадратиков.

– Какая самоуверенная янки… похвально.

Уже нарождавшиеся колкости прервал стук в дверь.

– Это я, новенькая! Только попробуй сказать, что спишь!

Лия тотчас утихла и побелела, как снег.

– Да иду! Погоди!

Открытая дверь отдалась лёгким сквознячком и флёром пряных закусок.

– Ну привет, молодая, готова или нужно позвонить мамочке?

Крепко взяв меня за плечо, Айрис почти-что оттолкнула меня с прохода и скользнула в комнату.

– Ли…!?

Уже поспевшая за громилой, Айлин, вновь пнула подругу в бок, и та тотчас умолкла.

– Эм… а…

Лия казалась очень испуганной, но мокрые локоны спали на её белоснежные плечи и скрыли лицо за ширмочкой волос, стоило девчонке натянуто улыбнуться и снять с головы полотенце.

– Уже закорешилась с новенькой?

Первой нашлась Айлин, спешно подбежав к Лие и приветливо взяв старосту под руку.

– Прости уж нашу Айрис. Она просто не ожидала, что у новенькой так быстро найдётся подруга. Ты же знаешь, как трудно выжить одной. Не так ли, Айрис…!?

Непривычно замявшись, задира лишь кивнула в ответ и закинула в рот жвачку.

– Вот и славно! Что же, девчонки… пора в путь. Пиво само себя не выпьет.

Очень потерянно кивнув, Лия быстро скрылась в ванной, а попытку Айрис заговорить со мной, вновь пресекла Айлин, спешно подхватив меня под руку и выведя в коридор.

Мы шли не спеша. Миновали заспанные этажи и даже спортзал, обойдя его вокруг и спустившись к пожарной лесенке. Всю дорогу Лия молчала, не удивившись даже тогда, когда мы вышли через чёрный ход и сквозь тёмные дорожки ускользнули в застенки опечатанного старого крыла.

Айрис продолжала острить, но накал заметно спал, а Айлин стала липнуть даже с какой-то теплотой. Словно я была уж больно важной шишкой или дочкой нефтяного магната.

Помечтав о миллионах, на землю меня вернули мрачные хоромы, укатанные, казалось, вековой пылью в зачарованном замке с застеленными скатертями и рядами длинных обеденных столов.

– Прямо какая-то викторианская готика…

– И не говори.

Проскользнув мимо кухни, напоминавшей домик великанов с её обилием кастрюль размером на двоих из нас, мы вышли к двери, из щелей которой пробивался свет.

– Пришли…

Айлин улыбнулась, а на её ритмичный стук послышались шаги.

– Какие люди!

Дверь открыл приятный парнишка, достававший темечком аж до косяка, но плечами аккуратно разминувшийся с, узковатой для него, дверной рамой.

– Неужели карты нагадали тебе прийти?

Айрис фыркнула и проигнорировала вопрос, но пристрастие к гаданию объясняло излишек гагата в её кольцах и серьгах.

– Ладно, проходи… те…