— Ожидание почти свело меня с ума. — Он смотрел на скрытую драпировкой картину, как голодающий, попавший на пирушку. С другой стороны, этот худощавый мастер гильдии художников всегда выглядел оголодавшим. Его черно-мраморные глаза резко выделялись на худощавом лице.
Амелия сумела улыбнуться, даже несмотря на горячие взгляды калкорианцев. Она изо всех сил старалась их игнорировать. И чувствовала себя под их взглядами обнаженной в этом едва прикрывающем все прелести платье!
— Надеюсь, я оправдала ожидания Саусин и гильдии. — Она поклонилась Исрале. Лицо лидера пласианцев оставалось абсолютно безэмоциональным. Она разговаривала со своей помощницей, как будто и не слышала комментария землянки. Беспокойство Амелии усилилось.
Амелия опасалась не только высокого чина Исралы. Саусин являлась прекрасным представителем своего народа, даже несмотря на то, что раза в три была старше Амелии. Она имела стройное тело с настолько идеальными пропорциями, что любая парижская модель, покоряющая подиум, просто сдохла бы от зависти. Её ещё более скудный, чем у Амелии, наряд, состоял из двух тонких шифоновых шарфиков. Один, обернутый вокруг шеи, нависал над её маленькими, но идеальными грудями. Второй был обвязан вокруг бедер. Темно-красная полностью прозрачная ткань не оставляла места воображению, под прозрачным шифоном явственно просматривались обнаженные складочки между бедер.
Легендарный аппетит Исралы до молодых людей всех рас и видов говорил о том, что она не обращала внимания на свой возраст. Сегодня вечером её сопровождали два молодых пласианца, одетые лишь в набедренные повязки из той же ткани, что и наряд Исралы. Врилл призналась, что эти мальчики по возрасту годились ей в правнуки. Они прижались к ней сзади и самозабвенно терлись об неё тонкими членами. Исрала иногда улыбалась им и, поглаживая, проводила по их нетерпеливой плоти кончиками пальцев. Амелия не смела на них смотреть.
Амелия предпочитала равнодушие Исралы энтузиазму Осилла. Мастер гильдии практически ничего не делал, чтобы успокоить её страхи. Он практически задыхался от предвкушения.
— Если эта картина похожа на твои другие работы, весь Пласиус упадет к твоим ногам.
Она сожалела, что пласианцы так много от неё ожидали. Подобное внимание лишь обречет картину на провал. Она не оправдает их надежд.
Но произошло обратное. На Земле никто не обратил внимание на её последнюю работу, её стиль привел в замешательство критиков. Мало того, Амелия выбирала для своих работ сладострастные чувственные цвета и оттенки. И хоть её работы не нарушали закон, но в пуританском обществе Земли подобное искусство было неприемлемым.
В противоположность этому, на Пласиусе её картины приняли с необычайной страстью, раскупая копии тысячами. Её приезд на Пласиус три месяца назад восприняли как сенсацию, хотя словом «сенсация» пласианцы называли большинство межзвездных существ. Потом последовала бесконечная череда вечеринок, организованных элитой Пласиуса. Амелия быстро научилась незаметно исчезать с подобных раутов сразу же по окончании обеда, потому что на Пласиусе они обычно заканчивались оргиями, продолжающимися и на следующий день. Амелия была уверена, что и сегодняшнее мероприятие не станет исключением. А потому, закончив выступление, она планировала отправиться к ближайшему выходу.
За пределами Земли в обществе пласианцев Амелия получила десятки предложений от поклонников, мужчин и женщин, стремящихся помочь ей преодолеть привитые на Земле запреты на сексуальное наслаждение. Её несколько раз целовали прямо на улице, облапили колени в одном из уличных кафе, а в один незабываемый момент она оказалась практически полностью раздета посредине арт-выставки четырьмя любвеобильными женщинами. Со своей стороны, пласианцы не могли понять, как тот, кто рисовал настолько чувственные картины, смущался, когда сталкивался с этой самой чувственностью в реальной жизни.
Исрала закончила беседовать со своей помощницей. Она щелкнула пальцами по колокольчику, перезвон которого перекрыл журчащие разговоры. Все в зале сразу затихли и обратили внимание на их квартет.
— Внимание, пожалуйста. Сейчас мы начнем презентацию, — возвестила помощница.
Вся толпа подалась вперед, в том числе и калкорианцы. Они буквально пожирали её глазами, обжигая взглядами кожу. Как будто обладая её телом. Амелия отвернулась, пытаясь сохранить спокойствие. Но судя по пылающему лицу, потерпела неудачу.
Осилл шагнул вперед и обратился ко всем с речью:
— Нам немногое известно о Земле. Но чем больше мы узнаем наших новых соседей, тем меньше их понимаем.
От его слов по залу прокатился смех. Осилл поклонился Амелии, давая ей понять, что его комментарий не более чем шутка. Она улыбнулась и даже не обиделась.