В объятиях северного бриза

Едва отгремели последние залпы новогоднего салюта, как мой мобильный подал признаки жизни.

— Привет, — ответила я, закрыв другое ухо ладонью, чтобы было лучше слышно.

— Счастливого Нового года, Алекс!

Как же я соскучилась по его голосу!

— Тебя тоже, Майкл! — перекрикивая музыку и гул толпы, прокричала я в трубку.

— Чувствую, у тебя там намного веселее, чем здесь.

— Мы в парке с подругой смотрели фейерверк. А ты где празднуешь? Дома?

— Нет. Сижу в машине. Отконвоировал Шона к друзьям, хотя он рвался уйти один, — он засмеялся, — на костылях! Посидел с ними и понял, что слишком дряхлый для такой компании! Они даже говорят по-другому!

— Как мило, Майкл! Хотела б я иметь такого заботливого старшего брата, как ты, — проговорила я, кивнув Иззи головой и указав пальцем на телефон, давая понять, что сейчас закончу разговор и сяду в машину.

— Нет, Алекс! Я категорически против, чтобы ты была моей сестрой!

— Почему это? — обиженным тоном спросила я.

— Потому что с сестрой нельзя делать все, что мне хочется сделать с тобой, — ответил он и с шумом выдохнул в трубку.

— Вот как? Это меняет дело! — бодро ответила я, хотя на язык просились совсем не эти слова.

— Даже не верю, что скоро увижу тебя.

— И я не верю.

Далее последовала пауза. Она совсем не была неловкой. Скорее, в этот момент мы оба без всяких слов понимали, что чувствует каждый.

— Развлекайся, я позвоню завтра. То есть, уже сегодня, — первым нарушил тишину Майкл.

— Хорошо, Майкл. Буду ждать.

Глупо улыбаясь, я села в машину Изабель.

— Я позвоню Саре, захватим ее по пути. Не заявлюсь же я домой одна. Она где-то на Саус-Бич.

Я набрала номер сестры. Сара не отвечала. Я занервничала, в очередной раз нажимая кнопку вызова. С пятой или шестой попытки мне всё-таки удалось дозвониться до нее. Из динамика послышалась музыка, смех и гул голосов.

— Сара! — закричала я. — Какого черта ты…

— Какая Сара? — ответил мне мужской голос.

— Где Сара? Кто вы?

— Я то, — мой собеседник громко икнул, — я то Митч.

— Митч, это телефон моей сестры Сары, ты её знаешь? — пытаясь скрыть раздражение, спросила я.

— Не знаю я никакую Сару, — судя по голосу парень был прилично пьян, — хотя, подожди, кажется Бен притащил какую-то малолетку, ее вроде бы зовут Сара.

— Какой Бен? — не выдержав, заорала я в трубку.

— Коннелли, — ответил парень, — он, как всегда, устроил у себя крутую тусу.

— Бен Коннелли?! — я не верила тому, что снова произношу это поганое имя.

— Ага, — опять икнул мне в ухо парень.

— Митч, передай Бену, если он ее хоть пальцем тронет… — я повернулась к Изабель, которая словно застыла, слушая мои слова.

Парень противно рассмеялся.

— Я тебя расстрою, но он ее уже не только пальцем тронул, они недавно поднялись наверх. Эту мелкую развезло с первого стакана.

— Что ты сказал, козел?! — заорала я.

— Да ты кто такая? Пошла ты в…

— Послушай, Митч, моя сестра несовершеннолетняя, передай Бену, что я звоню в полицию! — надежды на то, что Митч поднимется и предупредит Бена было мало, но я просто не знала, что ещё придумать, чтобы помешать этому ублюдку воспользоваться состоянием моей бестолковой сестры и надругаться над ней. — Если не хочешь пойти как соучастник изнасилования, лучше тебе свалить до их приезда!

— Какого изнасилования, ты чокнутая? — заорал он мне в ухо. — Да я тебя…

Я нажала на кнопку «Завершить», разговаривать с этим пьяным придурком дальше было бессмысленно. Продиктовав Изабель адрес, я считала минуты и молилась только об одном, вытащить оттуда Сару невредимой, невредимой во всех смыслах. Откуда она его знает? Я стала вспоминать, что сестра говорила мне про парня, с которым познакомилась на днях. Она сказала, что он старше и студент колледжа! Дом Бена на Саус-Бич! Какая же я идиотка! Мне всего-то следовало спросить имя этого мудака! Я бы связала ее, если нужно, но ни за что не выпустила бы из дома сегодня вечером! Боже, пожалуйста, я должна успеть!

Двадцать минут спустя я снова оказалась на пороге того самого дома…

20

В доме звучала музыка, но гостей Бена можно было пересчитать по пальцам одной руки. Неужели Митч воспринял мои слова всерьез и предупредил народ, что какая-то ненормальная вызвала полицию? О том, что здесь совсем недавно нескромно веселилась молодежь, напоминали лишь пустые бутылки, пластиковые стаканчики и прочий мусор. Я поморщилась, в воздухе стоял мерзкий кислый запах спиртного и дым от сигарет. В кресле в гостиной спала какая-то девушка, пьяная парочка в обнимку лежала на диване, а под огромной голубой елью, прямо на полу, валялся парень. Если в доме ещё и были другие люди, то я их не увидела. Здесь остались только те, кто напился до такого состояния, что уже ничего не видел, не слышал и не чувствовал.

— Она должна быть наверху, — сказала я Изабель, ощущая, что моя тревога за сестру вот-вот перейдет в панику.

Я не помню, как поднялась по лестнице, и оказалась перед дверью той самой спальни. Мой ночной кошмар стал реальностью. Не мешкая, я ухватилась за дверную ручку и повернула ее, готовая увидеть самое худшее.