В объятиях северного бриза

— Быстро одевайся! — он поднял с пола мое белье и бесцеремонно кинул им в меня.

— Что там?

— Пожар, Алекс! Живее! Там все в дыму! Возьми что-нибудь, чтобы прикрыть лицо.

Запах все усиливался, а Майкл выглядел серьезным как никогда. С такой скоростью, на которую только была способна, я начала одеваться.

Мы вышли в коридор, затянутый пеленой густого дыма. Я прижала к лицу полотенце, которое Майкл успел смочить водой, пока я одевалась. В коридоре послышались крики.

Майкл с силой ухватил меня за запястье, но повел не к выходу на лестницу, а совсем в другую сторону.

— Майкл, лестница там!

— Здесь есть пожарный выход.

Ну конечно же! Ведь его показывали всем первокурсникам!

Мы достигли конца коридора, Майкл толкнул металлическую дверь, и меня обдало волной свежего морозного воздуха.

Спускались по железным ступенькам почти на ощупь. Летница никак не освещалась. Миновав три пролета, Майкл остановился. На этом лестница заканчивалась, а до земли было ещё прилично. Он присел. Я услышала металлические звуки и ощутила вибрацию.

— Черт, заклинило! — выругался Майкл.

Я сообразила, что он имел в виду выдвижную лестницу, по которой мы могли бы благополучно спуститься вниз.

Майкл со всей злостью пнул ногой по ограждению, а затем повернулся ко мне и сжал мои плечи.

— Алекс! Нужно прыгать! Не будем же мы стоять тут всю ночь. И нужно помочь тем, кто остался внутри.

Я посмотрела вниз. Под нами был снег. Интересно, какая там толщина? Высота была достаточной для того, чтобы переломать себе все на свете.

— Я прыгну первым. А затем поймаю тебя. Поняла?

— Поймаешь? Как? Там же не видно ни хрена!

— Поверь мне, Алекс! Нет времени на споры!

— Ладно.

Я достала мобильный, чтобы посветить.

Майкл перекинул сначала одну ногу через ограждение, затем другую. Ухватившись руками за перила, он пару секунд сосредоточенно смотрел вниз, словно выбирал место для посадки. А затем без лишних слов прыгнул. Я перегнулась через перила. На снегу, казавшись застывшим черным пятном, лежал Майкл.

— Майкл! — крикнула я.

— Я в порядке, — пятно на снегу зашевелилось. — Прыгай, не бойся! Я тебя поймаю.

Раздумывать я не стала. Металлическое ограждение жгло руки холодом. Перекинув ноги, я чуть присела и прыгнула. В следующую секунду я уже была на снегу, который очень смягчил мое падение.

— Ты сказал, поймаешь меня!

— Конечно, иначе бы ты не прыгнула, — Майкл схватил меня за подмышки и плавно поднял. — А времени на уговоры нет. Ты цела?

— Да, — обиженно ответила я.

— Идём! — он ухватил меня за руку и потащил по сугробу.

Мы обогнули здание общаги. Перед входом уже стояли девчонки. Кто-то был не одет, выскочив на мороз в чем спал. Запах гари даже на улице был очень насыщенным. Дверь общаги резко распахнулась, и из нее повалили девушки.

— Подожди меня в машине, — Майкл протянул мне ключи.

Свет во всех окнах одновременно погас. Видимо, здание решили обесточить. Но и огня тоже не было видно. Возможно, пламя бушевало в одной из комнат с другой стороны общаги.

— Вы звонили в девять-один-один? — он обратился к девушкам, которые жались друг к другу, пытаясь согреться.

— Я звонила только что, — сказала одна из них. — Они подъедут через несколько минут.

— Кому-то минута может стоить жизни, — проговорил он.

Раздался звон бьющегося стекла. Из окна на третьем этаже левого крыла кто-то звал на помощь. Майкл, не дав мне возможности, его остановить выхватил из моих рук полотенце и убежал в задымленную общагу.

Едва он скрылся, как послышались звуки пожарной сирены. Показались три пожарные машины. Две остановились, а третья обогнула здание и скрылась. Видимо, все же очаг возгорания находился с другой стороны. Я отвела нескольких девушек, которые были одеты совсем уж легко, в машину Майкла, завела двигатель, и снова вернулась к общаге. Пожарные уже ограждали место входа в неё. Майкла все не было.

Из здания выбежал пожарный, придерживая девушку, передал ее другому и снова скрылся из виду. Раздался звук очередной сирены. На этот раз приехала бригада парамедиков. Меня охватила паника. Да где же он? Я, не мигая, смотрела на распахнутую дверь в здание в надежде увидеть Майкла, с ужасом представляя, как он лежит сейчас где-нибудь в коридоре, задыхаясь от угарного газа. Из здания вышли ещё двое пожарных. Они под руки волокли кого-то. Было достаточно светло, чтобы понять, что это был парень. Он был почти голый, в одном белье, но телосложением очень напоминал Майкла. Я понимала, что это не может быть он. Майкл же был одет. Но ноги сами повели меня в ту сторону. Я приблизилась к оградительной ленте, но один из пожарных строго крикнул мне, чтобы я шла куда подальше и махнул рукой, отгоняя назад, но я не сдвинулась с места. Сердце пропустило пару ударов, прежде чем я поняла, что это не Майкл. Следом, ослепляя светом фонаря с каски, вышел ещё один огнеборец, неся на руках раздетую девушку.