В Объятиях Соблазна (СИ)

С этими словами он подхватил меня на руки и в два счета донес до просторной купальни. Там уже дымилась огромная лохань, до краев наполненная горячей водой. Плавали лепестки роз, дурманяще пахло жасмином и сандалом.

Не успела я ахнуть, как Марко бережно опустил в ванну. Вода приятно обожгла разомлевшее тело, заставив блаженно застонать. Марко со знающей ухмылкой наблюдал за моими манипуляциями, явно наслаждаясь зрелищем.

— Потри мне спинку, — капризно протянула я, откидываясь на бортик. — Ты ведь хочешь, чтобы твоя женушка сияла чистотой?

Марко хищно оскалился и опустился на колени рядом с лоханью. В его глазах вспыхнуло знакомое пламя, от которого мое сердце зашлось в бешеном ритме.

— О, я хочу гораздо большего, любовь моя, — прошептал он, проводя намыленной губкой по моим плечам и груди. — Но ты права, сначала помоемся. А уж потом…

Многозначительно подмигнув, Марко принялся энергично тереть мою спину, то и дело спускаясь к пояснице и бедрам. Его прикосновения распаляли похлеще иных ласк, будили внизу живота сладкую истому. Я готова была растаять, словно свеча, позабыв обо всем на свете…

Но муж, слава богам, вовремя опомнился. С явным сожалением убрав руки, он дотянулся до кувшина и принялся поливать меня чистой водой. Подхватив полотенце, заботливо промокнул влажную кожу, одарил быстрым поцелуем.

— Ну вот, теперь ты сверкаешь, как начищенный флорин, — подытожил он, помогая мне выбраться из лохани. — Одевайся скорее, душа моя. У меня ведь для тебя сюрприз! Нечто особенное, под стать нашему первому семейному утру.

Охваченная нетерпением, я поспешно натянула дорожное платье, накинула плащ и взгромоздила на макушку шляпку. Марко уже подхватил меня под локоток и увлек за собой. Никак не унимался, сыпал намеками и подмигивал с видом заговорщика. Я млела от любопытства — ах, скорее бы узнать, что за сюрприз!

Так, смеясь и воркуя, мы добрались до экипажа. Муж галантно подсадил меня внутрь, запрыгнул следом. Карета сорвалась с места, зазвенела колесами по брусчатке. Мы мчались по улицам дремлющей Венеции, окутанной рассветной дымкой. Туман стелился над городом, скрадывая очертания домов и площадей.

Сердце мое колотилось, разрываясь от волнения и предвкушения. Я жалась к плечу Марко и украдкой поглядывала на него, силясь угадать, куда мы направляемся. Но супруг лишь загадочно улыбался, прижимал палец к губам.

Спустя полчаса тряски и подпрыгиваний на ухабах, карета замерла. Марко с довольным видом отворил дверцу и подал мне руку. Мы выбрались наружу, вдохнули прохладный утренний воздух. Я быстро огляделась, гадая, где это мы очутились. И ахнула, узнав в сероватом сумраке величественный фасад.

Палаццо Контарини! Родовое гнездо моего покойного дяди Чезаре, и тетушки Беатрис.

Я вопросительно приподняла бровь, покосившись на Марко. Странное место он выбрал для первого дня нашей совместной жизни! Муж лишь хитро подмигнул и, подхватив меня под руку, повел к массивным кованым дверям. Что ж, видимо, здесь и кроется разгадка его сюрприза…

— Идем, милая, — поторопил Марко, увлекая за собой к парадным дверям. — Нас уже заждались.

Он решительно взбежал по ступеням и, звеня ключами, распахнул тяжелые створки. Едва слышно скрипнув, они впустили нас в просторный холл палаццо. Несмотря на то что бордель закрыли, внутри еще витал легкий аромат духов и благовоний — отголосок ночных утех и развлечений.

Я невольно поежилась, вспомнив, какая судьба еще совсем недавно была у этого места. Будуар куртизанок, обитель порока и страсти…

Сейчас, когда мы с Марко шагали по анфиладе пустынных залов, на ум приходили совсем иные мысли. Дом будто погрузился в тревожную спячку, храня тишину и покой. Даже звуки наших шагов казались приглушенными, словно смолкали, едва коснувшись мраморных плит.

На стенах тускло мерцали масляные лампы, не разгоняя сумрак, но придавая обстановке загадочности. В нишах темнели статуи давно почивших предков, взирающие на нас с молчаливой укоризной. Или мне это лишь мерещилось?

Я невольно прижалась к Марко, ища защиты. Муж приобнял меня за плечи и прошептал на ухо, щекоча дыханием:

— Не бойся, любовь моя. Нам здесь ничто не угрожает. Скорее наоборот — палаццо почуял новых хозяев и приветствует их. Чувствуешь, как оживают эти древние стены, отзываясь на наше присутствие?

Признаться, я пока не особо ощущала радушие фамильного гнезда. Однако мудрые слова Марко вселили надежду. Быть может, со временем и я пойму язык палаццо, научусь читать его подсказки. В конце концов, отныне это и мой дом тоже…

Так, погруженные каждый в свои мысли, мы дошли до дальней галереи. Супруг завел меня в крохотную комнатку без окон, доверху заставленную резной мебелью и диковинными статуэтками. Здесь было на удивление прохладно и тихо, словно само время остановило бег.

Марко уверенно направился к дальней стене, пробежал пальцами по затейливой резьбе карниза. Что-то щелкнуло, пискнуло — и часть деревянных панелей бесшумно отъехала в сторону, открывая узкий лаз.

— Идем, Элизабет, — поманил меня муж, зажигая масляную лампу. — Нас ждет занятное приключение.