В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Что же, мышкой быть несложно. Даже забавно порой.

Все не подвешенной на ниточки тряпичной куклой трепыхаться в руках отца.

Глава 2, в которой я попытаюсь впервые в жизни собрать чемодан. Думаете, это легко? Как бы не так!

– Лидия, собирайте вещи. – Док ходил за мной из комнаты в комнату, не отставая ни на шаг.

– Не мешайте. – Ткнув в него указательным пальцем, я сделала умное лицо. – Я пытаюсь собраться с мыслями.

– Нет, вы не поняли: не с мыслями собираться нужно, а с вещами, – не унимался он.

– Ой, все… – Я упала в кресло, стоящее посреди гостиной. Да что им всем от меня нужно? Знаю я все!

В дверь постучали.

– Вы не против, если я открою?

От вежливости этого гостя меня уже мутило.

– Боже, Маркус, хватит мне выкать. У меня от вашей медицинской этики мигрень, – взвыла я.

– Да ладно, Лидия, это настраивает на рабочий лад.

– Я вас сейчас обрадую, док, но мы собрались лететь к черту на рога, в самую задницу Вселенной, на поиски одного пушистого кота дымчатого окраса. А там и без нас невесть куда делась сотня человек. Так что хватит меня раздражать!

Стук повторился.

– Да входите уже! – рявкнули мы в два голоса.

И тишина…

– Э-э-э. … – Я приподняла бровь. – Док, открой и придуши гостя фонендоскопом!

– Не выйдет, Лидия, – разочарованно выдохнул он.

– Почему?

– Я забыл его в машине на парковке.

Сокрушенно цокнув, я укоризненно покачала головой:

– Вот как с вами куда-то лететь?! Ладно, что у вас с собой есть?

Ответить док не успел, в дверь опять забарабанили.

– Лучше я открою. – Дигри поспешил в небольшой коридор.

Пискнул сигнал электронного замка, и послышались негромкие голоса.

Тяжело вздохнув, я уткнулась взглядом в небольшой шкафчик. Кажется, чемодан вот уже несколько лет покоился с миром именно там.

Был у меня период в жизни, когда отец за семейным ужином объявил, что все поедут на море. Я неделю планировала поездку, даже прикупила себе тогда большой чемодан. Ну кто же знал, что я ко «всем» не отношусь. Естественно, Мамлиза укатила на теплое побережье, а я осталась в этих четырех стенах. С новеньким нераспакованным чемоданом…

И вот пришло время!

– Так, где чемодан, – пробормотала себе под нос.

Поднявшись, отправилась к шкафу… Хм. Нажав на сенсорную панель, заглянула внутрь:

– А вот и ты!

Достав широкую кожаную ленту, попыталась вспомнить, как разложить этот универсальный чемодан.

Покрутив, нашла небольшую схему-инструкцию.

Перед глазами тут же поползли видимые лишь мне одной сверкающие серебром нити.

Схема чемодана, его характеристики: объем, высота, ширина.

Нажав в центре плоской ленты, подкинула ее вверх, как было показано на рисунке.

– А видите, госпожа Илистрон уже пакует вещи, – раздалось за моей спиной.

Я моргнула, и линии растаяли. Передо мной стоял бесформенный баул болотного цвета. Хм… я покосилась на упаковку… Явное несоответствие с заявленным рисунком.

– Да-да, – промямлил кто-то неизвестный, – я вот тоже уже с рюкзаком.

Обернувшись, обнаружила дока в сопровождении незнакомого мне щупленького очкарика. Робкий, я бы даже сказала, затюканный шатен старательно выдавливал из себя улыбку.

– О, мисс Лидия, ваш отец так много мне рассказывал о вас, – сглотнув, отчеканил он, кажется, заученную фразу. Я скептически приподняла бровь. – Я Ан Друз, – мужчина уже натурально заикался, – мне выпала великая честь сопровождать вас на Ойкон. Это так волнительно…

– А-а-а, смертничек от отца, – сделала я свои выводы. – Прислали шпионить за мной.

– По всему выходит, что так, – кивнул док. – А господин Друз у нас кто?

– По образованию инженер. – Молодой мужчина выглядел донельзя сконфуженным.

Хм… Дурак или карьерист? Скорее первое.

– Что вам обещали за выполнение этой работы? – Я подозрительно прищурилась.

– Мне? Да это честь… – Он истерически засмеялся, сам себе не веря.

– Друз, я задала вопрос…

Он обреченно выдохнул и взглянул на меня такими милыми карими глазками, что я сжалилась.

– Пообещали перевести из курьеров в отдел на должность младшего помощника инженера коммуникаций.

– Дешево купили. – Пожав плечами, я поставила ровно разложившийся чемодан и нахмурилась.

«Вот же венеряшки-барахольщики!» – мысленно выругалась я. На заявленные в инструкции параметры эта авоська явно недотягивала.

Кругом обман. Ну что за планета! Ничего нельзя у них покупать. Все уже сломанное приходит.

Я вопросительно взглянула на дока.

– Насколько я знаю, гардероб у тебя, Лидия, не то чтобы большой. Твои три тряпки туда вполне войдут.

– Наконец-то вожделенное «ты», – пробубнила я себе под нос и, схватив чемодан за ручку, направилась в гардеробную.

М-да, несколько пар плотных штанов и семь рубашек разного цвета.

– Все куда хуже, – съехидничал доктор Дигри. – Предлагаю перед полетом прокатиться. Знаете куда? Ну, Друз, давай угадывай.

– Э-э-э… – Инженер впал в ступор.

– В крематорий мы, само собой, заедем, – проворчала я, – поминальные дощечки закажем.

– Мое предложение было веселее – я по магазинам собирался.