В объятиях тени

Энио резко остановилась и обернулась к магу, который был уже в нескольких шагах. Внезапно он замер на месте, и я поняла почему. Трех сестричек нельзя было назвать красотками по общепринятым стандартам, и все же они производили впечатление вполне безобидных старушек. Сморщенное лицо Энио, на котором нельзя было толком разглядеть, есть у нее глаза или нет, беззубый рот и спутанные космы обычно придавали ей вид скромной и смиренной нищенки. Обычно — но не сейчас.

Я не слишком хорошо знаю мифологию — так, запомнила кое-что из уроков моей старой гувернантки Эжени. Теперь я пожалела, что слушала ее невнимательно. На том самом месте, где только что стояла тщедушная старушка, вдруг появилась амазонка высоченного роста, чью наготу прикрывали лишь грива густых длинных волос и пятна крови. Превращение Энио было настолько стремительным, что я ничего не успела заметить, а вот вмиг побледневшее лицо Приткина недвусмысленно говорило о том, что я основательно подзабыла рассказы моей наставницы. Честно говоря, мне совсем не хотелось освежать свою память и лицезреть все это наяву.

Я никогда не претендовала на роль героини. К тому же Казанова, используя столики как прикрытие, проворно пополз к выходу, а я ведь так и не узнала, где Тони. Поэтому я тоже упала на четвереньки и быстро последовала за инкубом. В следующую секунду послышался такой грохот, словно бар превратился в ад, но я не стала оглядываться, чтобы выяснить, что там происходит. За мою жизнь мне так часто приходилось удирать, что я твердо уяснила одно: хочешь сбежать, думай только об этом.

Над головой просвистел обломок полированного стула, но я только пригнулась ближе к полу и поползла быстрее. Казанова почти добрался до ближайшей глухой стены, но я-то давно поняла, в чем дело. Казино принадлежало Тони, а в его заведениях всегда был десяток запасных выходов. Это как минимум. Я была более чем уверена, что где-то рядом находится замаскированная дверь, поэтому, когда голова и плечи Казановы внезапно исчезли за красными китайскими обоями, я не удивилась, а лишь крепко вцепилась в полы его пиджака, зажмурилась и полезла за ним. Открыв глаза, я обнаружила, что мы находимся в пустынном коридоре, освещенном лампами дневного света.

Казанова попытался отпихнуть меня, но я держалась за него, как черт за грешную душу. Это оказалось нелегко, потому что из-за столь внезапного бегства у меня, во-первых, трусы врезались в задницу, а во-вторых, демон был значительно сильнее меня. И все же он оставался моей последней надеждой, и сдаваться я не собиралась.

— Ладно, черт с тобой! — наконец сказал он и рывком поставил меня на ноги. — Пошли!

Мы подбежали к двери, которая вывела нас в другой, гораздо более роскошный коридор, устланный толстым алым ковром. От сигающих золотом парчовых обоев с непристойными картинками исходил такой сильный запах мускуса, что я едва не задохнулась, но Казанова, отчаянно давивший на кнопку лифта, не обратил на меня внимания. Наконец, когда я уже решила, что задохнусь окончательно, пришел лифт и мы ворвались в кабину. Увидев, что Казанова пятого этажа, я с трудом прохрипела:

— Может, лучше поедем вниз? Если останемся в здании, он нас найдет.

Демон бросил на меня быстрый взгляд.

— Ты что же думаешь, он один пришел? — Я пожала плечами. Мне еще ни разу не приходилось видеть, чтобы Приткин работал с напарником, поэтому такой вариант вовсе не исключался. Впрочем, Приткин и в одиночку может устроить настоящий бедлам, — Наверняка у него есть помощник, — сообщил Казанова, дрожащими руками поправляя измятый костюм. — Пусть ими занимается охрана казино.

Лифт привез нас в просторный офис, скорее похожий на будуар. Там было множество зеркал, мягких кресел, а также бар, примерно такой же большой, как внизу. Красавчик секретарь, которого инкубы наверняка либо уже приняли на работу, либо собирались принять, предложил нам закуски, но Казанова лишь отмахнулся.

Пройдя еще несколько комнат, мы оказались в шикарном потайном кабинете. Не обращая внимания на совершенно неуместную здесь огромную кровать под балдахином и двух полураздетых девиц на ней, Казанова подошел к стене и отодвинул висевший на ней яркий модернистский рисунок, за ним скрывалась еще одна дверь. Я последовала за Казановой, игнорируя сердитые взгляды девиц. Мы оказались в узкой комнате, в ней не было ничего, кроме стола, стула и зеркала на стене. Демон взмахнул перед зеркалом рукой, оно вспыхнуло и засияло, как мираж в пустыне. Вот, значит, как он следил за своими подчиненными.