В объятиях тени

— Так, теперь у нас есть короткая передышка, — сказала я Приткину, с тревогой наблюдавшему за грайями. Может, у него и были разногласия с кругом, и все же магу явно не хотелось, чтобы его коллеги становились игрушкой в руках трех свирепых сестричек. Лично меня это мало волновало после того, как я узнала о вынесенном мне смертном приговоре, я слишком хорошо знала цену их так называемого правосудия. — Пошли!

Пропустив мои слова мимо ушей, Приткин ловко вытащил одного мага из-под трех горгулий, те как раз собирались познакомить лицо бедняги с теркой для сыра. Очевидно, его магическая защита не сработала против жителей Страны эльфов, и, судя по его перекошенному от ужаса лицу, этот урок парень запомнит надолго.

Отбросив в сторону незадачливого вояку, Приткин схватил Миранду. Горгулья попыталась его укусить, но он стиснул ее за горло и поднес к лицу. Это не спасло его от мощного удара когтистой лапы, но он не разжал рук. Вероятно, его концентрация подействовала на магическую защиту, поскольку противошумная оболочка внезапно исчезла. Маг что-то сказал, но я уже ничего не слышала из-за адского воя сирен, перекрывавшего даже визг горгулий.

Приткина же, по-видимому, больше всего на свете беспокоил наложенный на него гейс, который мне казался абсолютно безвредным, потому что круг и сам обнаружил горгулий. Но, хорошо зная крутой нрав волшебника, я решила не тратить времени на бесполезные пререкания.

— Миранда! — крикнула я во всю силу легких. — Сними гейс! Казанова спрячет тебя от магов!

Горгулья скосила в мою сторону красные глаза, не выпуская когтей из Приткина, но мне было на него наплевать.

— Обещаеш-ш-шь? — прошипела она. — Нас-с не отправят назад?

— Обещаю! — крикнула я и локтем подтолкнула Казанову, который в это время пробрался ко мне. Демон хотел что-то возразить, но я перебила его: — Ты ведь ей поможешь? У Тони здесь полно потайных мест.

Демон закатил глаза.

— iClaro que si![5] Только уходите!

Миранда улыбнулась. Если можно так назвать странное выражение на мохнатой мордочке, когда губы горгульи на секунду раздвинулись, обнажив ряд острых клыков.

— Я это запомню, — сказала она мне, и в руках Приткина внезапно оказался шипящий и фыркающий комок меха, а на его лице остались четыре полосы от острых когтей.

— Отпусти ее! — крикнула я. — Отпусти, она поможет!

Приткин разжал руки, Миранда отскочила в сторону и тут же принялась тщательно разглаживать свой мех. Потом она вдруг изящно помахала ему лапкой, выглядело это довольно уморительно. Мне казалось, ничего не произошло, но маг внезапно развернулся и, схватив меня за руку, побежал вслед за Казановой; вид у него был такой рассерженный, словно он во всем винил только меня.

— Я выведу вас к туннелю, только уходите скорее, нас не должны видеть вместе, — говорил на бегу вампир.

Я оглянулась, надеясь увидеть Билли-Джо, но он куда-то исчез. Оставалось уповать на то, что призрак отправился выполнять мое поручение, а не увлекся очередной игрой. При хорошей концентрации он умел передвигать небольшие предметы и находил мошенничество за рулеточным столом чертовски веселым занятием.

Внезапно перед нами появился голем; из его глиняной груди торчал огромный мясницкий нож, но статуя, по-видимому, его не замечала. Мы подбежали к холодной кладовке, и Казанова быстро отодвинул большой пластиковый контейнер, полный зеленого салата.

— Вам туда. — Демон ткнул в глухую цементную стену. — Машина ждет, водитель отдаст вам ключи. Оставьте мне, что там у вас есть ценного, и уходите.

— Я передам с водителем. Слушай, мне правда очень жаль, что…

Казанова только махнул рукой.

— Беги и постарайся сделать так, чтобы мне больше не пришлось работать на этого bidonista[6], — мрачно произнес он.

— Договорились, — сказала я, втайне надеясь, что мне удастся дожить до этого дня.

В конце длинного душного туннеля нас дожидался человек. Он стоял, лениво прислонясь к новенькому роскошному «БМВ», и явно скучал. Увидев парня, я лишь молча разинула рот; в мозгу немедленно всплыл образ душной ночи, смятых простыней и великолепного секса. Нет, дело было не в густых черных локонах, при виде которых у любой женщины младше восьмидесяти немедленно возникало жгучее желание запустить в них пальцы. И не в худощавом мускулистом теле, облаченном в узкие джинсы и футболку, и не в нежной оливковой коже. Не было никаких сил противостоять взгляду мерцающих темных глаз, таких прекрасных, что они казались нереальными. Возможно, я бы и дальше любовалась обворожительным юношей, если бы знала его чуть больше чем десять секунд.

«Инкуб», — подумала я; во рту сразу пересохло. Но судя по тому, как внезапно заговорило мое тело, весьма опытный. Я сглотнула и заставила себя улыбнуться.

Инкуб улыбнулся в ответ, бросив оценивающий взгляд на мою фигуру.

— Тебе известна наша такса, querida?[7] Двадцать процентов со всех видов услуг.

— Нас прислал Казанова, — сказала я.

— Ах вот как. Меня зовут Чавес. Это означает: «тот, кто умеет воплощать мечты».

— Извини, мы очень торопимся, — перебила я, пока он, чего доброго, не догадался о моих мечтах.