В объятиях тьмы

— Мы все рады вас приветствовать сегодня, — холодным голосом произнес он, выражая всю радость, — Один из вас будущий глава Ордена и правитель клана вампиров. Сегодня, совместно с двумя другими главами, мы отберем самых подходящих претендентов или уже остановим выбор на одном. Первым шагом будет тестирование на знание законов, правил и целей. Предупреждаю, на некоторые вопросы нет правильно ответа, они лишь покажут нам ваши цели. Мисс Эвероу, прошу.

Я взмахнула рукой, и перед каждым возник листок — вопросник.

— Дальше пройдут не все. Второе испытание будет проходить в отдельном кабинете на силу и контроль, это одиночное состязание. Но это после. Сейчас у вас есть час на этот тест.

Время началось, и все кандидаты приступили к решению. Зашелестели листы, заскрипели ручки, помимо этого в зале не было никаких звуков.

Повернувшись к Рэту, но он покачал головой, зная, о чем я хочу спросить, и, не позволив тем самым даже слово произнести.

Что ж, может так даже правильней будет. Не надо нам показывать определенную заинтересованность к одному из кандидатов, будет расценена как предвзятость. Может кто-то и знает о нашей связи, но все же лучше не стоит.

Час прошел быстро и вот, из семнадцати кандидатов осталось лишь десять. Они ушли на второе испытание, на котором нам присутствовать не следовало, из-за того, что мы другого вида и в момент проверки кто-то может потерять контроль.

Мы сидели в ожидании первого прошедшего испытание. Он не заставил нас долго ждать. Меньше чем через пятнадцать минут перед нами стоял светловолосый вампир из рожденных, сложив руки за спину и внимательно рассматривая нас, а мы его результаты.

— Колар де Гаренхен? — произнес Рэт.

— Да.

— Восемьдесят семь лет. Древний и прославленный род… — задумчиво произнес Рэт, — Даже работали на Орден, но покинули его сорок лет назад. По какой причине?

— Решил продолжить дело отца и попробовать свои способности в совете, — пожал он плечами, — Да и на себя почти времени не было, поэтому решил освободиться.

— А сейчас у вас на все появилось время? — усмехнулся Рэт, — У глав его вообще почти не бывает на себя. Моя невеста даже отказывается выходить за меня замуж, по причине нехватки времени. Думаете, вы выдержите? Как главе вам придется отдавать почти все свое время, не так как стражу Ордена.

— Да. Я думаю, что подхожу как никто другой на эту должность. Я поддерживаю Орден, его цели и стремления и собираюсь сделать мир лучше для вампиров и всех остальных видов.

— Ну что ж. Тогда скажите мне, чем вы занимались во время недавней войны и как помогали Ордену против Клана?

— Я… Я не участвовал, — сухо ответил вампир.

— Вот как. Мы вас услышали, — кивнул Рэт, — Подождите в комнате ожидания.

Вампир что-то хотел сказать, но король уже отвернулся и говорил что-то тихо советнику, так что, нахмурившись, он покинул помещение.

— Думаю неплохой претендент, — раздался голос советника с моей стороны.

— Да, если судить лишь по его роду и словам, — улыбнулась я, — Но это не главное. Он ничего не сделал, чтобы улучшить кому-либо жизнь, а лишь гонится за властью и статусом.

— С чего такие категоричные выводы?

— Насколько я помню, когда война началась, он покинул страну, отправившись на свой остров, и просидел там, отдыхая и попивая коктейли, хотя ему отправляли запрос на помощь, как старшему из своего рода.

— Откуда такие сведенья?

— Некоторых претендентов мы проверили, — ответил за меня Рэт, поворачиваясь, — Не всех, но тех что проверили, не вызвало у нас в них уверенности.

Так прошел еще час и три претендента. Нам даже угрожал один из них, крича о своей близкой связи с предыдущим правителем. Нас это позабавило, но не убедило, так что этому претенденту мы отказали сразу. Другие двое произвели очень мутное впечатление. Один конечно участвовал в войне и работал на Орден уже долгое время, но был чересчур жестоким и враждебным, второй наоборот, был мягок и манерен, но говорил все складно, уверенно и очень правильно, для того чтобы это было правдой. Скорей всего его кто-то готовил, хотел продвинуть на эту должность и управлять со стороны, потому что наш претендент оказался труслив и дерган. Главой такого поставить, была бы большая ошибка.

Двое претендентов сразу вылетели на испытании. Не умели контролировать себя и свою жажду, поэтому провалились.

Остался последний из претендентов.

Наконец он вошел. Крупный, высокий и мускулистый брюнет, который больше напоминал оборотня, нежели вампира. В нем сразу чувствовался сильный боевой дух и непередаваемая уверенность в себе.

— Макс Вогер, — спокойно произнес он, останавливаясь перед нами, — Не из древнего рода, рожденный вампир и Страж Ордена.

— Насколько я знаю, это благодаря вам сейчас проходят эти выборы претендентов, — хрипло проговорил один из советников.

— Не знаю, откуда вам это известно, но вы правы.

— Что же вы сделали, молодой человек?

— Отчет есть в Ордене, для тех, кто хочет знать подробности.

— Хвалиться не собираетесь?