В объятиях варвара (СИ)

— Херня какая-то. Ему нужно на выход. Вроде пока держится, но кто его знает. Вдруг сердце остановится.

— В ангаре реаниматолог.

— Ну и какого черта доводить до реанимации?

— Ты его знаешь. И знаешь наши договоренности. Каждый в симуляции принимает решения за себя. Если потеряет сознание, очнется уже в ангаре.

— Главное, чтобы до этого не умер. Сколько до сирены?

— Хрен знает. Время здесь течет так, что наверняка не скажешь.

Я тихо приблизилась к стратегу. Один бугай придерживал мощное тело аватара, второй вкалывал какой-то препарат.

— Могу помочь с перевязкой?

— Не надо. — Один из мужиков грозно зыркнул, но продолжил вполне вежливо. Симуляция начала "отпускать" сотрудников компании. — Я знаю, что делать, проходил тренировку. Иди отдохни, неизвестно сколько ещё тут торчать.

— Я могу выйти, — произнесла тихо. — Принудительное отключение. Предупрежу всех, чтоб подготовились.

— "Он" в сознании и все слышит. — С закрытыми глазами сказал стратег. — Парни, дайте поговорить. Мужики послушно отошли. Похоже, в симуляции авторитет Майкла был непререкаем.

— Майк, зачем ты так, — произнесла как можно мягче.

— Все-таки Майк?

— Да будь ты хоть драконом! В любом облике для меня ты Майк.

— Классная идея. Я запомню.

— Хватит уже! Послушай, — понизила голос. — Ты всем все доказал.

— Я никому ничего не доказывал! Только себе. И испытание ещё не закончено.

— Но что ты хочешь продемонстрировать? Что бессмертный? Давай уже, просчитай свои вероятности.

— Я не всегда просчитываю. Скажи, я был слишком скучным для тебя?

— Что за адская хрень?! — Снова взвилась. — Только не говори, что на меня производишь впечатление! Ты меня на такие эмоциональные качели подсадил, уж извини, что в какой-то момент захотелось спрыгнуть!

— Лучше так, чем до конца жизни спокойно сидеть на скамеечке.

— Я люблю спокойно сидеть на скамеечке! Очень много хороших мыслей приходит в голову.

— Например, пойти и тихо прирезать соседей. Нельзя с таким темпераментом, как у тебя, все время быть правильной. Крыша поедет.

— Ну и кто тут легкомысленный? Кто безответственный? Я выхожу, и хоть убей меня после этого.

— Мари, — Майкл поймал за руку, не позволяя подняться. — Послушай. Я продержусь до конца. Я очень долго боролся со страхом, и больше никогда в жизни не хочу ему подчиняться.

— Останусь, только если расскажешь, — я смотрела в пугающие глаза с вертикальными зрачками, но видела за ними Майкла. — Хочу понять тебя. Позволь быть твоим психоаналитиком. Или подругой. Матерью, дочерью. Но лучше любимой.

Погладила аватар стратега по грубой щеке, измазанной синей краской, глиной и кровью, наклонилась и едва коснулась жёстких губ.

— Ладно…помнишь разгар мирового военного кризиса? Я был в том знаменитом лагере с родителями. Который теперь мемориал под открытым небом. Там мало кто выжил. Я — да. Они — нет. Помню бессилие, гнев, желание отомстить и умереть. То желание никуда не делось. Такие вещи не исчезают без следа, хоть сиди у психоаналитика по пять часов в день.

— Ты был в том лагере?! Но я была там тоже, Майк! В молодежном отряде волонтеров. У нас была отдельная территория для работы, это и спасло.

— Я помню твое кольцо. Тебя не помню, его — да. Лежал в пыли, оглушенный. Кто-то плеснул на лицо воды из бутылки, потом приподнял голову и дал попить. На фаланге пальца было кольцо, одето неправильно… не как обычно. Все было неправильно в тот день. Поэтому я запомнил. С тех пор визуальная память очень хорошо работает.

Опустилась вязкая тишина. Невероятное стечение обстоятельств не укладывалось в голове. Мы большую часть жизни прожили в одном регионе, после устремились в один и тот же динамично развивающийся технологичный город. В этом нет ничего удивительного; но каковы шансы, что столкнемся лицом к лицу, станем любовниками? Видимо, больше нуля, раз так получилось.

— Я люблю тебя, Майкл.

Оглушительно взвыла сирена. Нас выкинуло из симуляции.

*****

Свет, гул, головная боль: возвращение в реальность принесло не меньше неприятных ощущений, чем погружение. Кто-то из дежурных сотрудников снял с меня шлем и помог избавится от линз. Словно сомнамбула, я взяла свою сумку и двинулась внутренним коридором в душ; смотреть на окружающих совсем не хотелось. Подсознательно я боялась встретиться взглядом с Майклом, а потому поспешила уйти одной из первых. После событий в симуляции ему явно было не до меня. Стратегу, психологически пережившему сильную боль в условиях полной достоверности, предстоит осмотр невролога и ментальные тесты.