В объятиях врага

Вот только с каждым расстегнутым крючком мое сердце в легкой панике чуть ли не пропускало удар. Алмир осторожно развел ткань в стороны, обнажая мою спину и плечи, я лишь судорожно придерживала разнесчастное платье у груди, не давая совсем соскользнуть лифу.

Алмир тихо выругался. К сожалению, я не разобрала, кому именно он сейчас пожелал гореть в бездне.

— Потерпи, будет немного неприятно.

Я ничего не ответила, и так уже чувствовала себя ужасно. Полуголой, и оттого ужасно беззащитной. Тем более ко мне ведь ни один мужчина так не прикасался. Не считая положенного и весьма целомудренного поцелуя на церемонии наречения, мы с Эрионом лишь держались за руки. Он хоть и пытался несколько раз стать настойчивее, но я была против. Пусть я росла в захолустье и явно не в лучших условиях, но и так прекрасно знала, что истинная леди не допустит даже поцелуя до свадьбы. И ведь какая ирония судьбы! Не позволять любимому лишний раз к себе прикоснуться, и теперь оказаться вот в такой ситуации с тем, кого ненавижу.

От первого же прикосновения Алмира, я даже вздрогнула, у меня на щеках ощутимо вспыхнул румянец. И пусть царапины отдавались неприятным жжением, но оно отступало на второй план. Как и легкое покалывание от исцеляющей магии. Горячие пальца Алмира неспешно и будто бы даже ласкающе скользили по моей спине. Казалось, от каждого движения тянется след из мурашек, у меня перехватывало дыхание, я едва сдерживала дрожь. Это было просто издевательство какое-то! Как изощренная пытка! Медленная, мучительная... Но как же необычно, волнующе и приятно... И это было самое страшное — осознание, что мне вовсе не противно... Но так ведь не должно быть! Это неправильно! Это наверняка просто иллюзия из-за исцеляющей магии, наверняка это она так боль маскирует. Ведь не может мне на само деле нравится, что Алмир ко мне прикасается!

Меня настолько это ужаснуло, что я даже чуть дернулась в сторону. Алмир расценил это по-своему:

— Больно?

— Мерзко, — выдохнула я, уже на грани презрения к самой себе. — Знал бы ты, как мне противен.

— Позволь напомнить, тебе еще предстоит постель со мной делить, — хотя в голосе и слышался лед, но прикосновения все равно оставались неспешными и ласковыми.

— Я очень надеюсь, что один из нас до этого не доживет, — не удержалась я.

Он хмыкнул.

— Уж поверь, Вилена, я очень постараюсь, чтобы мы оба дожили, — и добавил уже без каких-либо эмоций:

— Постарайся сейчас не шевелиться, последняя царапина осталась.

И вот ведь странно, даже скреблась смутная благодарность. Он ведь мне жизнь спас. И от монстров защитил, и сейчас с этим ранением. Но внутренний голос тут же мне напомнил, что если бы не он, я бы вообще здесь не оказалась и опасности бы не подверглась.

Чтобы хоть как-то отвлечься от его прикосновений, я поспешила сменить тему:

— И все же, кто на нас напал и почему? Что это были за твари?

— Какая разница? Главное, что это больше не повторится. Забудь и все. Тебя не это должно волновать.

— А что меня должно волновать? — мрачно поинтересовалась я.

— То же, что и любую нормальную девушку. Чем вы там всегда озадачены? Балы, наряды, драгоценности... Ну а если ты все же не совсем пустышка, то, может, озадачишься чем-то поважнее. Воспитанием детей, к примеру.

— Каких детей? — я даже сначала не поняла.

— Моих наследников, естественно, — как само собой разумеющееся ответил Алмир.

Вот уже по одной его интонации я почувствовала себя лишь эдаким приспособлением для создания идеальных по магическому потенциалу наследников рода. Ну а что, наверняка ведь так и было. Я ни мгновения не сомневалась, что лишь ради этого я Алмиру понадобилась. Магия ив Эрдан и ничего больше. Всего лишь самая выгодная партия с точки зрения будущего потомства. И ради этого Алмир убил Эриона и фактически принуждением купил меня.

— Я тебя ненавижу, — прошептала я, уже не сдержавшись.

— Это вместо «спасибо, что сейчас спас меня от неминуемой смерти»? — Алмир мрачно усмехнулся и словно бы без каких-либо эмоций добавил:

— Хочешь ненавидь, дело твое. Меня это мало волнует, — он уже застегивал крючки на моем платье. — Хотя чисто по логике, ты вообще должна быть мне благодарна. Я даю тебе шанс на достойную жизнь в роскошных условиях. Знаешь, многие девушки пошли бы на что угодно, лишь бы оказаться на твоем месте.

К счастью, платье уже было застегнуто, я тут же повернулась к Алмиру.

— Зачем ты убил Эриона? — не сводила с него глаз, стремясь не упустить ни единой эмоции.

Но в карете было слишком темно, да и сам Алмир что-то не спешил выказывать истинные чувства.

— Затем, что так было нужно. И на этом закроем тему. Я не собираюсь оправдываться в том, о чем ни капли не сожалею, — он явно хотел на этом закончить, но все же чуть помолчав, продолжил все так же холодно:

— Впрочем, нет смысла откладывать, расставим все точки над «и» прямо сейчас. Наш брак — это обоюдовыгодная договоренность. И если ты сама не понимаешь своей выгоды, то тут уже вопрос к твоим умственным способностям.

Ну да, кто бы сомневался. Видимо, по мнению Алмира я вообще должна быть ему безмерно благодарна.