В объятиях зверя

У Василины тревожно сжалось сердце, когда охранник велел ей пройти в кабинет хозяина. Наташку она всё-таки увезла в детсад, и с трудом сдерживалась, чтобы не начать бомбить Инну Алексеевну звонками. Надо успокоиться, воспитательница бдительная, предупреждена, и там есть охрана. Если дружок Рыси попытается снова выкрасть Наташу, его сдадут полиции. Если сейчас она сможет договориться с дядей, вечером отвезёт сестрёнку сюда. В безопасное место.

Она решительно постучала в дверь, и вошла. Леонид встал из-за стола, холодно посмотрел на неё, и изобразил подобие улыбки.

— А говорила, что больше ноги твоей не будет в этом доме. Никогда не зарекайся, милая. Никогда не говори «никогда».

— Будем обмениваться колкостями, дядя Лёня, или перейдём к делу? Мне на работу надо. — сухо ответила девушка, оглядев роскошный кабинет.

Вкус у Воропаева, несомненно, был. Здесь чувствовался уют, работать, наверное, одно удовольствие. Книжный шкаф занимал всю дальнюю стену, и Вася увидела среди дорогих изданий несколько потрепанных книг из дома дедушки. После его смерти отец забрал старые подарочные издания, и продал Лёне, чтобы выручить хоть какие-то деньги на лечение. Дядюшка, конечно, заломил баснословную цену, явно завысив настоящую стоимость, об этом рассказывала мама. Даже здесь не преминул воспользоваться случаем, и ткнуть их носом, мол, смотрите, какая между нами разница, вы нищета голимая, а я царь и готов кинуть подачку.

— Узнала? — усмехнулся Воропаев, кивнув на книги. — твой дед был полиглотом. Мечтал написать шедевральный роман и прославиться на весь мир. Подражал классикам, всё торчал в своем собственном мирке, и корпел над рукописями. Если бы не помер так рано, и тебя бы заразил этой болезнью тщеславия.

У Василины так и чесался язык сказать что-нибудь резкое, но она промолчала. Ссориться с Леонидом не время, ей больше не к кому обратиться. Проглотив гордость, она шагнула к нему, и тихо произнесла:

— Я пришла просить Вас о помощи.

Он скептически поднял бровь. Плеснул в стакан коньяку, но пить не стал, и пристально взирал на племянницу. Вася собралась с духом:

— Мы с Наташей попали в беду. Вы очень влиятельный человек в городе, пожалуйста, приютите её на несколько дней. Наташку уже чуть не похитили прямо из детсада. Я боюсь, что эти гады опять появятся.

Барин нахмурился. Выпятил губы, задумчиво глядя на просительницу. Её слова заронили семя догадки, но пока оно не проросло, и он прощупал почву:

— Подожди-ка, не трынди. Какие гады? Что они от тебя хотят? Зачем им красть ребенка, что с тебя взять-то, голытьба?

Углубляться в подробности Василина не хотела, меньше народу знает, больше шансов спастись. Тщательно взвесила слова, и сказала:

— Я кое-что спрятала от бандитов, а они это ищут. Уже заявлялись ко мне в магазин и угрожали. За себя я не боюсь, поживу у подруги, а вот Наташка…

Взгляд Леонида её не понравился. Словно внезапно вынырнувший из чащи леса волк оказался перед беспомощной грибницей, и сверлит опасными глазами, изучает, прежде чем наброситься и разодрать в клочья. Девушка отступила, теребя сумочку.

— Спрятала, говоришь, от бандитов… — недобро усмехнулся мужчина, наступая на неё, и вкрадчиво продолжал, — не сиделось тебе на попе ровно, приключений нашла. Пацанов тех знаешь?

— Каких? — сглотнула она, упершись спиной в стену.

— Которые наехали.

— Н-нет. — неуверенно мотнула она головой. — слышала только, что одного Рысью называли.

Лёня резко подался к девушке, всматриваясь в её побледневшее лицо, и Васе показалось, что он сейчас вцепится в горло. Инстинктивно прижала ладони к груди, словно защищаясь, сумка плюхнулась на пол. Приглушенный шлепок разорвал зловещую тишину, Леонид неожиданно хищно осклабился, и выпрямился.

— Не бойся, девочка, я тебе помогу. Привози сестру, Наталка с моим внучком давно знакома, споются. Да и сама перебирайся к нам, чего по подругам шататься. Подруга что против бандюганов, а? Жалкая соплюха. А я защитить могу. В прошлый наш разговор ты взъелась на меня, а я ведь ничего дурного не имел в виду. Сама выдумала что-то.

Она настороженно взирала ему в глаза, не веря в его искренность. Лёня сроду не проявлял заботы о ней, и вдруг такая щедрость. Снова задумал устроить ей пакость, взять мзду за услуги телохранителя? Она не собиралась давать ему возможность воспользоваться своей беспомощностью, и уже пожалела, что вообще приехала к нему. Нет, лучше они с Натулькой поживут у Ляльки, чем она будет обязана Воропаеву.

И как она могла подумать, что он безвозмездно согласится сыграть роль доброго дядюшки! Василина развернулась и двинулась к двери.

— Клад-то ценный? Большой или так, ерунда какая? — настиг её оклик Лёни.

Девушка застыла на пороге.

— Очень ценный, дядя Лёня. Двадцать лет жизни стоит.

— Ты погоди, не кипятись. — примирительно сказал Барин, приблизившись к ней. — оставайтесь у меня, жена к тёще уезжает сегодня, внучка привезем, Наташке будет не скучно. И мне, старику, веселее с молодежью-то. Напряги твои решим, не чужая ты мне.