В объятиях Зверя (СИ)

Резко развернувшись, принцесса практически лицом к лицу наткнулась на высокого широкоплечего мужчину. У него были короткие кудрявые волосы желто-русого цвета и самоуверенный взгляд.

Не успела Марисса сделать и шагу назад, вспомнив, что шапки на ней нет, а значит ее лицо и волосы видны собеседнику, как тот крепко схватил ее за плечи:

— Ну, куда же ты, киска? Ты так странно пахнешь! Не убегай от меня так сразу. Заблудилась? Я тебя провожу!

От него совершенно точно не веяло опасностью. Принцесса передернула плечами, удивляясь, когда это она начала руководствоваться инстинктами, а не логикой. Но бежать определенно расхотелось. Хоть этот тип и производил впечатление чрезвычайно приставучего банного листа, но его черные глаза были вполне… человечными. Без жажды крови, которая так явно светилась в радужках пантеры.

— Ты проводишь меня к Белому хладу? — слегка приподняв бровь, спросила Марисса, осмелев. Еще вчера, попав в сторожку Шьерралены, она выбрала роль уверенной в себе самки эриний. Как раз пришло время продолжить игру.

— Тебе нужно увидеть вожака? — изумился мужчина, по-свойски беря под руку девушку. — Это большая честь — говорить с ним лично. Тем более тебе повезло, ведь я — его правая рука!

— Да что вы говорите? — притворно округлила глаза Марисса.

— И зря ты не веришь, — забавно надул губы этот странный, но вполне себе симпатичный тип. — Мое имя — Ларришалин ин Карух. Я — сын Стылых равнин. А как твое имя? Впервые вижу тебя здесь, красотка. Ты, наверное, с юга? На тебе столько одежды!

Марисса усмехнулась. Ее неожиданный спутник так и светился благодушием. И девушка уже была готова поверить, что он и впрямь знакомый Фьералина. Вряд ли ее тигр выбрал бы себе в друзья зверя, похожего на того кровожадного из толпы, который жаждал кромсать мелких эриний. Хотя ведь сделал же он эту мерзкую пантеру своей приближенной?..

Воспоминание об обнаженной черноволосой бестии вызвали в груди прилив гнева. Впрочем, сейчас было вовсе не до этого, и принцесса постаралась быстро взять себя в руки.

— Мое имя — Марилена, — представилась она уже однажды выдуманным словцом. На взгляд принцессы получилось вполне красиво.

— Ты точно не из наших, — кивнул Ларришалин, который в глазах девушки все меньше походил на зверя. — Что ж, я проведу тебя в зал. Там как раз сейчас идет совет, попробуем прорваться к Белому хладу.

Прижав посильнее к своему телу руку принцессы, мужчина вдруг потянул ее в соседний коридор. К слову, этот эриний оказался одет в замшевую жилетку на манер той, в которой Фьералин красовался в первый день их встречи. Пока не растерял ее в море. И теперь Марисса ясно чувствовала жар чужого тела. Ларришалин был гораздо горячее человека. Как и ее тигр. Это в очередной раз напомнило, что ее спутник — все же зверь.

— Почему ты помогаешь мне? — решила спросить Марисса, не рискнув вырываться.

Конечно, он мог отвести ее совсем в другое место, мог обмануть. Но если так оно и есть, то какая разница, когда вырываться: сейчас или потом? Все равно эти пещеры для нее — каменная тюрьма. А лишний раз обижать недоверием случайного спутника не хотелось.

На заданный вопрос Ларришалин повернул голову, хитро прищурившись.

— Ну, вдруг за оказанную помощь прекрасная кошечка захочет отблагодарить своего помощника?..

Марисса чуть не поперхнулась от такого неприкрытого намека. А щеки все же покраснели.

— Я бы на твоем месте сильно не обнадеживала себя, — выдавила она, пытаясь совладать с не вовремя проснувшейся скромностью.

— Ну, не рушь моих фантазий так сразу, — хмыкнул, улыбаясь, мужчина.

И вдруг протолкнул ее через какую-то открывшуюся дверь.

За каменной преградой, и правда, оказался зал, полный эриний. Тот самый, что видела девушка через стену комнаты. И Марисса уже почти обрадовалась. Только сейчас ей больше всего на свете хотелось бы оказаться с другой стороны этого огромного помещения. Ведь она очутилась в самой толпе диких зверей…

— Придется немного подождать тут, — легко бросил новый знакомый. — Но, я вижу, совет уже закончился.

Марисса вздохнула чуть глубже, заметив, что огромные хищники всех мастей постепенно расходятся. Со всех сторон раздавалось то ли мяуканье, смешанное с рычанием, то ли человеческие голоса. Пару раз она ловила на себе любопытные взгляды черных глаз, рассеченных серебром зрачков. Пару раз эринии шумно втягивали воздух, оказавшись поблизости. Но, похоже, количество запахов в этом помещении было столь велико, что ее букет ароматов терялся на общем фоне.

— Пора, детка, — подтолкнул ее Ларришалин, слегка шлепнув пониже спины. Благо на принцессе было намотано такое количество мехов, что эти бестолковые прикосновение вовсе не ощущались.

Однако она бросила на спутника косой взгляд, взяв на заметку, что с этим мужчиной нужно быть осторожнее.

Через минуту они уже подобрались к постаменту, откуда только что удалился Фьералин. Стоило лишь догнать его, крикнуть!..