В обход черной кошки

«Так-то так, но что теперь делать? Ведь Кира права, нам было так хорошо, пока я не вообразил тессеракт. Можно вернуться и обо всем забыть, жить как жили с маленькими олимовскими радостями.» «Я согласна, — грустно сказала Жанна. — Тетки мои меня заждались. Буду с утра убегать на автобус, потом возвращаться и ложиться без сил, потом будем гулять к морю, а в шабат буду печь пироги, пить коньяк после зимнего купания. Съездим к крокодилий питомник, а то и в Эйлат среди кораллов поплавать. Кира права… Ну какая их меня баронесса после многолетнего общения со смартутом — тряпкой.»

«Я бы выпил кофе,» — сказал Арон, увидев столики на тротуаре. Гарсон подал им крошечные словно пылающие чашечки. И бутылочки минеральной. Когда кофе был выпит, Арон незаметно подложил в белый невесомый стаканчик Жанны с минеральной водой таблетку, потом в свой стаканчик, оставил на столике стопку франков-монет…

10.

Гарсон протер глаза и побледнел — двое русских вдруг исчезли со своих решетчатых стульчиков. «Инопланетяне, — перекрестился он. — Могли голову отжечь, как в Петербурге, спаси меня святая дева…» А Жанна и Арон валялись на свежевыпавшем снегу. «Вам плохо, мадам и месье? — участливо спросил совершенно иначе одетый француз, помогая Жанне встать. — Я могу вызвать врача.» «Не беспокойтесь, месье, — по-английски сказал Арон. — Мы просто поскользнулись.» Француз удалился, несколько раз удивленно оглядываясь на пожилую пару в странных нарядах.

Мужчина и женщина отряхивали друг друга от снега. Других прохожих не было. «Это и есть НАШЕ решение? — сияла глазами Жанна. — Мы не возвращаемся в Израиль?»

«Мы будем туда просто ездить отдыхать, если соскучимся, — твердо ответил Арон, открывая неизменный баул со сменной одеждой. — Но надеюсь, что скучать нам не придется.» Он достал видеотелефон и вызвал Мухиных.

На экране появилось милое заспанное лицо Марины. «Добрый вечер, — обрадовалась она. — Андрей! Скорее сюда!» «Насколько удобно дать ответ Президенту немедленно?» — спросил Фридман, весь дрожа. «Какой ответ? — осторожно спросил князь Мухин. — положительный? Вы остаетесь с нами? Что это с вами? Почему вы оба такие мокрые?»

«Мы просто поскользнулись и упали в снег…» «Это очень полезно, — появилась на экране Марина. — Я обожаю купаться в снегу.» «Так что сказать Юрию Михайловичу? — напряженно переспросил Андрей. — Ты соглашаешься на его условия?» «Да, но… но ведь я неделю просил, а только что…»

«Ну и что? Погодите… Марина, поговори, пока я…»

«Когда вас ждать обратно? У вас там, надеюсь, новых приключений не было?» — ласково смотрела на растерянных Фридманов Марина своими мило сужающимися от волнения огромными глазами.

«Он все подтверждает, — возникло лицо Мухина. — Возвращайтесь немедленно. Завтра в полдень — официальная аудиенция в Президентском дворце…»

Глава 10

1.

«Кто тебе позволил говорить от моего имени! — задыхаясь от бешенства орал премьер-министр Израиля прямо в посеревшее от страха загорелое лицо генерала Бени, говорившего вчера почти то же самое Фридману. — Кто ты вообще такой, что решаешь, кто нам нужен, а кто нет, кому и сколько платить? Ты хоть приблизительно понимаешь, что ты натворил, оскорбив его русско-общинные чувства? Ведь он к нам не вернется никогда! Ага, теперь ты киваешь, умник… А ты лучше подумай, как ты, тупица, сможешь его теперь разыскать для наших запоздалых извинений за твою наглость.»

«Но, Худи, о чем ты говоришь? Как же я его разыщу? Я генерал-танкист, а не математик-тополог. Что я понимаю в их конверсиях?..»