В облаках

Я замешкалась. Он просто подхватил меня на руки и встал, легко, как штангист на показательных выступлениях. Даже без рывка. Я оказалась прижатой к нему, руки коснулись его горячей шеи, меня окружил его приятный, самый приятный на свете запах. Будто родной. Как странно!

— Ногу подвернула? — спросил Артём, осторожно зашагав обратно к посёлку.

— Угу. Может, найдёшь мне палку? Я сама пойду, — спросила я, вспомнив, что он коварен и расслабляться не стоит.

— Не выдумывай. Сильно болит? — спросил он.

— Уже не так, — соврала я, а потом поняла, что не так уж и приукрасила: от его прикосновения боль стала меньше. Разве так бывает? Я добавила: — Вот-вот пройдёт, и я пойду сама.

Артём ничего не ответил, но посмотрел так, словно я сморозила неистовую глупость.

— А почему ты сказал, что отключил логику? — спросила я, чтобы как-то отвлечься от волшебства его запаха и кожи.

— Потому что если на просьбу "Никуда не уходи" тебя понесло аж в заповедник, обычные настройки надо отрубать к чертям. И пускать "навигатор" на самотёк. Так и сделал. Сработало.

Я хихикнула смущённо, а потом вспомнила про мужчин в форме.

— А зачем ты вызвал полицию? — насупилась я.

— Кто их вызывал? — возмутился Артём. — Сами пришли. С проверкой. Упыри местные... Вовремя мы с тобой прослушку из вентиляционных отверстий изъяли. Там же ещё и пожарный был!

— Пожарный?! — ахнула я. — Значит, ты не собирался сдавать меня в полицию?

— За кого ты меня принимаешь? — покосился на меня Артём, осторожно продолжая путь. И, увидев мою ногу, добавил: — Тебе сейчас нужен только лёд и травматолог.

— Но бандиты...

— С ними я сам разберусь. Или мои ребята. Плевать на бандитов.

Он нёс меня аккуратно, уверенный, самодостаточный, тёплый, и вдруг я поняла, что больше всего за этот год мне хотелось, чтобы кто-то большой и сильный взял меня на ручки и понёс. Куда-нибудь. Например, к травматологу. И несмотря на боль, я расслабилась. Сил моих больше не было его ненавидеть. Хотя бы сейчас. Оттого я уткнулась носом ему в плечо и расплакалась.

Глава 18

Артём

Гаечка всхлипнула, ткнулась мягким носом мне в плечо, и я почувствовал на коже горячую влагу. Остановился, потрясённый.

— Так больно?

Мне будто самому больно стало. В голове, как в компьютере, зашуршали папки с тем, что я знал о первой помощи. Жгут? Шина? Инсульт... Чёрт, как-то мало и всё не о том.

— Больно, но не потому... — шмыгнула носом Эля и подняла на меня заплаканные глаза. — Я... я тебя не ненавижу.

Прозвучало, как признание. Надо было что-то сказать, только слова завязли в горле. "Не ненавидит" — не значит "любит" или даже "симпатизирует". И потому я только ответил:

— Это радует.

— И ещё, Артём, я ничего не делала плохого. Ни тебе, ни другим. Я просто оказалась не в том месте, не в то время. Снова...

— Снова?

— Угу, как в тот раз, когда меня сбила машина на тротуаре. Я просто могла в ту секунду отойти попить кофе, могла забыть выключить свет и вернуться, могла вообще не пойти на встречу с подругой, но пошла. Потому что пообещала. А я не люблю опаздывать.

— Я тоже не люблю опаздывать.

Её заплаканные глаза стали ясными, блестящими, а губы приоткрылись... Так близко! Она вся была в моих руках, уязвимая и вдруг не колючая. "Ёжик раскрылся розовым пузиком" — подумал я и улыбнулся.

— Держись крепче, — сказал ей, медленно спускаясь по своеобразной "лестнице" из толстых корней деревьев и прижимая к себе "ценный груз".

— Может, всё же палку найдёшь? Я ведь тяжёлая... — с детским доверием глядя в глаза, проговорила она.

— Ты? — усмехнулся я. — Наоборот. Похоже, придётся заняться вопросами твоего питания.

— С чего бы это?

— С того, что я как владелец гостиницы, в которой ты проживаешь, несу за тебя ответственность.

— Но я же "заяц", — произнесла она чуть шутливо, — безбилетник из каморки.

— Откармливать зайцев, спасённых из капкана, — моя прямая обязанность.

Она помолчала немного, словно прислушиваясь к чему-то. И я молчал, сосредоточенный на тропе. Перекувыркнуться с ней на руках было бы полным фиаско. Издалека послышался шум дороги.

— Погоди-ка, мне надо позвонить, — сказал я и аккуратно усадил Гаечку на ствол поваленного возле тропы дерева.

Вызвал ребят с машиной, отправил им координаты GPS. Велел Никитосу прошерстить инфу по больницам. Потом посмотрел на Гаечку и уточнил:

— Твои документы в сумочке или в чемодане?

— В сумочке. Ой, ты заходил в мою комнату?

— Надо же было тебя где-то искать, — пожал я плечом.

— В сумочке.

— И сумку прихвати женскую, что на стуле висит в служебной комнате между этажами, — распорядился я в телефон.

Присел рядом с Гаечкой, осторожно коснулся пальцами вспухшего голеностопа. Она вздрогнула.

— Так больно? — уточнил я.

— Нет... немножко. Больше страшно, что там перелом.

— Не должно быть. Пошевели пальцами.

Она послушалась.

— Видишь, получается, — сказал я. — Значит, не перелом. Посидим немного.

— Ты устал?

— Нет, просто нет смысла торчать на обочине трассы, на солнцепёке. Тут тень. Мои парни сейчас приедут и позвонят, нам останется пару десятков метров пройти.

— Твои парни? Как они оказались тут так быстро?