В облаке перечной мяты (СИ)

Кажется, отцовский друг совсем не изменился с их последней встречи. Привычная старая кожанка, чёрные джинсы и рубашка того же цвета, высокие тяжёлые ботинки. Он совсем не походил на большого начальника, скорее на обычного работягу. Небольшая бородка на хмуром лице придавала ему лихой разбойничий вид, а тёмные волосы растрепались от быстрой ходьбы.

Рамси поднялся и стянул наушники, оставил их болтаться на шее. Музыка всё ещё доносилась, но совсем тихо — слов не разобрать. Мистер Лок кивнул секретарше, которая поливала цветы, что ровным строем стояли на подоконнике в аккуратных керамических горшках молочного оттенка. Обернулся и изучил своего гостя внимательным взглядом каре-зелёных глаз.

— Вот так встреча! С чем пожаловал, малыш? — спросил он, распахнув дверь в свой кабинет.

Рамси помялся на пороге и кивнул, ощутил некоторую неловкость: всё-таки они не виделись два года, да и он понятия не имел, что же сказал своему другу отец. Сказал ли хоть что-то вообще? Дядя Виктор никогда не был разговорчивым, отец тоже предпочитал не тратить слов понапрасну, а уж своими промахами и ошибками наверняка не желал делиться. Известно ли ему про то, что у отца есть второй сын?

Рамси захлопнул дверь и топтался в нерешительности. Столько времени ждал, но так и не придумал фразу, с которой начнёт диалог.

Мистер Лок тем временем повесил куртку на вешалку, стоящую в углу, и подошёл к окну, раздёрнул плотные кофейные шторы, впуская солнечные лучи в комнату.

— По делу пришёл? — В глубине тёмных глаз вновь мелькнула усмешка. — Уж явно не просто поболтать, — дядя Виктор опустился в большое высокое кресло, расположенное за письменным столом, и расслабленно положил руки на подлокотники. Заходящее солнце светило ему в спину, и Рамси видел лишь его тёмный силуэт на фоне кирпично-красной стены соседнего складского здания, что маячило за окном.

Мистер Лок махнул рукой, и Рамси устроился в гостевом кресле как раз напротив него.

— Да, мне нужна работа, — решил, что обычный вежливый трёп будет лишним. Дядя Виктор и так понял, что он не просто так пришёл его навестить. Стало немного стыдно, но всё-таки лучше уж сразу перейти к важной части, чем вести неловкую, бессмысленную беседу.

— Вот как. А почему же именно ко мне?

Пришлось пробормотать что-то про учёбу и прочую ерунду. Студентов не очень-то жаждут брать на работу.

Дядя Виктор покивал и позвал свою секретаршу, сказал, чтобы она приготовила чай.

— Ты ведь понимаешь, что это тяжёлая работа? Это тебе не бумажки раздавать и не на гитаре брякать, — с усмешкой заметил он.

Рамси пропустил подкол мимо ушей.

— Мне нужны деньги.

— Всем нужны. А в чём-дело-то? — мистер Лок кивнул секретарше, которая принесла чай, и с наслаждением отхлебнул из кружки. — Подумай, малыш, я могу помочь.

Рамси нахмурился: ему вовсе не нравилось, что дядя Виктор общается с ним как с ребёнком. С другой же стороны он так устал хранить свои секреты. Хотелось поговорить с кем-то взрослым — тем, кто может дать толковый совет. Дядя Виктор уж точно смыслит в жизни, и он не такой правильный, как Джон. Когда-то он даже думал, что таким должен быть отец. Знал, что дядя Виктор не всегда угрюмый или насмешливый. Помнил, как он баловал подарками и конфетами, унимал боль и слёзы и шептал сказки на ночь. Забывал половину и менял сюжет на ходу, выдумывая всё сам.

Рамси в растерянности вытащил зажигалку и принялся щёлкать кнопкой. Мистер Лок откинулся в кресле и лениво наблюдал за ним.

— Без шуток, Рамси. Я тебя знаю всю жизнь… почти. Я действительно могу помочь, если ты влип в неприятности, — серьёзным тоном заявил он. Усмешка исчезла, а тёмные глаза внимательно следили за гостем.

Рамси торопливо кивнул и отставил в сторону кружку с недопитым чаем, сунул зажигалку в карман и поднялся на ноги. В глубине кабинета, у самой стены, под огромной картой страны располагался большой макет железной дороги, кажется, даже действующий.

Рамси осторожно коснулся одного из вагончиков и провёл рукой по шершавому полотну, изображающему заросший травой высокий холм. Все мелкие детали поражали своей реалистичностью: рыхлая рыжая горка, возвышающаяся над одним из контейнеров, оказалась и вправду песком, а двухэтажное здание вокзала на ощупь было совсем как из настоящего кирпича. В детстве у него тоже была железная дорога, только совсем недолго, пока отец не разбил её в одном из своих припадков гнева. Сам подарил — сам и сломал.

— Не хочу тебя торопить, малыш, но у меня есть работа, — Кресло скрипнуло и, мистер Лок поднялся на ноги. Он остановился в двух шагах от Рамси и нажал какую-то кнопку, расположенную под макетом. Поезд пришёл в движение, зажглись фонари, расположенные вдоль железнодорожных путей, а в окнах маленького вокзала вспыхнул свет. — Кто-то должен вести этот поезд.

— Да, я понимаю, — вздохнул Рамси. Наблюдал пару минут за пришедшим в движение составом, а после обернулся к отцовскому другу. — А что насчёт работы?

— Это точно не то, что нужно пацану твоего возраста, — дядя Виктор вновь нажал кнопку, и поезд остановился.

— Ты ведь сказал, что поможешь.