В один прекрасный день

В обеденный перерыв Вахид привел в столовую всю свою полимерную команду и, беспрерывно подмигивая им, стал выяс-нять у Васифа, правда ли, что тот увидел в воздухе поднос с курицей и непочатой бутылкой чачи. Все, в том числе и Васиф, с удовольствием посмеялись, потому что этот Вахид из полимер-ной лаборатории очень здорово изображал, как Васиф никак не может со своего балкона дотянуться до вышеупомянутого подно-са, и тот в конце концов удаляется, гнусно ругаясь на каком-то совершенно неизвестном науке, инопланетном языке.

Было очень весело, но Васиф все-таки никак не мог понять, почему Ариф Мусаев, сотрудник его лаборатории, ранее обра-щавшийся к нему не иначе как Васиф-муаллим, сегодня вдруг отказался от этой уважительной приставки и заговорил с ним почему-то на "ты". Впрочем, эта мысль промелькнула и исчезла, и Васиф снова стал наблюдать за вконец разошедшимся Вахидом. Васиф подумал про себя, что Вахид очень одаренный чело-век и обладает очень важным качеством .умением рассмешить человека, даже в тот момент к веселью не очень расположенного, а вот у него, у Васифа, этой способности никогда не было, а, в общем, это грустно. Потом он стал думать о том, как все неспра-ведливо устроено-один уже при рождении наделяется какими-то способностями, которые ему потом здорово помогают жить, скажем, необычными голосовыми связками или чувством юмора, а другие всю жизнь вынуждены полагаться только на свой ум и упорный труд. Мысли были какие-то странные и непривычные. О космическом корабле думать он уже как-то незаметно для себя забыл. Но забыть ему после перерыва об этом не дали... Весть разнеслась по всему учреждению, и Васифу пришлось не-сколько раз пересказать все, причем некоторые из приходящих говорили с ним на эту тему вполголоса и оглядывались и смотре-ли на него в это время с состраданием.

"Абсолютно непонятная история, - думал он про себя, про-сматривая за рабочим столом результаты утренних замеров. - Допускаю, что весть об атом летающем блюдце может показаться на первый взгляд невероятной, но ведь я утверждаю, что я сам видел, не узнал от кого-то, а видел сам. Я же всегда говорил правду, почему же сегодня мне никто не поверил? И все эти лю-ди, которым я это рассказал, я это знаю точно, относились ко мне всегда с уважением и доверием. Так что же происходит?.."

Из раздумья его вывел звонок внутреннего телефона. Это была секретарша директора, попросившая его зайти к шефу.

В кабинете, кроме директора, был и его заместитель по хозяй-ственной части.

Директор, высокий, не по возрасту стройный человек, с тон-ким нервным лицом, встал навстречу Васифу, как только тот переступил порог кабинета. Сделал он это чуть более поспешно, чем всегда, и Васиф был уверен, что ему это не показалось.

- Как поживаете? - спросил директор. - Я сегодня прочи-тал ваш отчет, вот только что кончил, и должен признаться, он показался мне очень интересным.

Васиф изумился, обычно для прочтения отчета директору из-за чрезвычайной занятости требовалось не меньше полутора-двух недель, отчет же он сдал только позавчера.

- Очень интересным, - сказал директор, он стал разбирать достоинство отчета, подробно останавливаясь на деталях. Го-ворил он так минут двадцать, потом запнулся и после паузы, явно смущаясь, спросил:

-Это правда?

- Что?

- Мне сказали, что вам утром что-то привиделось, - ска-зал директор и отвел глаза в сторону.

- Мне не привиделось, я увидел, - сказал Васиф, решив-ший держаться твердо. Он рассказал, в который уже раз, об увиденном. Он рассказывал и чувствовал, что ему не верят, хотя слушали его внимательно и с лица директора не сходило добро-желательное выражение...

В заключение Васиф показал блокнот с перерисованными знаками.

- Да, да, да, - сказал директор, рассматривая рисунки, - очень любопытно. У меня, конечно, никаких оснований вам не верить нет. Скажу вам честно, меня гораздо больше устроило, если бы вы сказали, что вам всю эту историю кто-то сообщил... А теперь... Я знаю вас как очень серьезного и вдумчивого уче-ного... Но инопланетный космический корабль. Все-таки это не-вероятно, согласитесь... А эта тема так изжевана в научной фан-тастике... Вы, наверное, любите фантастику... Я тоже люблю почитать в свободное время. Особенно этого писателя, все за-бываю имя, на "щ" начинается, прекрасно пишет: все время за-бываю имя его, в голове вертится, а вспомнить не могу...

- Шекли?