В один прекрасный день

- Ты первая, - Дрю подпихнула Кейтлин к двери. Кейтлин медленно повернула ручку и заглянула внутрь. В разных местах комнаты сидели четверо женщин, одна держала гитару. Они удивленно уставились на Кейтлин, когда Дрю подтолкнула ее дальше в комнату.

- Привет, я – Кейтлин, а моя девушка, что прячется там, в коридоре – это Дрю, - обезоруживающе улыбнулась Кейтлин. – Мы ищем Шанталь.

Женщина, всего на дюйм или два повыше Кейтлин, встала и подошла к ним, улыбаясь. Ее короткие вьющиеся волосы были щедро намазаны гелем и нарочито растрепаны. Кейтлин смотрела, как играют мышцы на ее обнаженной руке, когда они обменялись рукопожатием. Она поняла, кто это, раньше, чем та представилась.

- Я – Шанталь, - произнесла женщина и сверкнула улыбкой. – Мы дождаться не могли, пока вас встретим.

Внезапно расхрабрившаяся Дрю протиснулась мимо Кейтлин и энергично затрясла руку Шанталь.

- Очень рада познакомиться с вами лично. Спасибо, что пригласили нас.

Шанталь провела их дальше в комнату и указала на женщину, как раз поднимавшуюся с дивана:

- Это моя жена Вики Кейвик. Она играет на клавишных.

Выше, чем Шанталь, и с такими же темными волосами, свисавшими, правда, до плеч, Вики подошла ближе и пожала им руки.

- Здорово познакомиться с вами обеими.

- Я – Жаклин, - к ним подошла высокая рыжеволосая женщина. – Вы, наверное, уже встретили мою жену Линдсей там, снаружи.

- Встретили, - Дрю пожала руку Жаклин. – Она очень милая.

- А это – Алекс, - сказала Шанталь, отступив на шаг в сторону, и к ним присоединилась высокая брюнетка.

- Рада повстречать вас обеих, - улыбнулась она.

Линдсей вошла в комнату с подносом, уставленным напитками. Раздав напитки, она уселась рядом с Жаклин и выжидающе уставилась на Кейтлин и Дрю, как, впрочем, и все остальные.

- Спасибо, что не поленились и проделали весь путь из Сент-Франтисвилля, чтобы повидать нас, - сказала Вики.

- Мы в восторге от того, что можем посетить ваш концерт. Я ваша старая, древняя поклонница, - ухмыльнулась Кейтлин.

- Как там Эшли? – спросила Жаклин, заработав неодобрительный взгляд Шанталь.

- Мыы… эээ… конечно рады с вами познакомиться, но мы слишком долго разыскивали Эшли, так что не сочтите нас грубыми, - Шанталь глянула на Жаклин.

- Мы понимаем, - ответила Кейтлин. – С Эшли все в порядке, но, честно говоря, она не знает, что мы здесь. И я думаю, когда она узнает, то не обрадуется.

- Почему? – задала естественный вопрос Жаклин.

- Мы знакомы с ней очень давно, но она никогда не рассказывала нам, что играла в группе, - сказала Дрю.

- Вы ничего не знали? – недоверчиво воскликнула Вики.

- Ничегошеньки, - ответила Кейтлин, допивая свой коктейль. – Женщина, которую знаем мы, настолько далека от всего этого, что для нас стало огромным шоком узнать, кто она.

- Мы ее так искали, а она все это время была у нас прямо под носом, - с видимым разочарованием сказала Жаклин.

- А зачем вы ее разыскивали? – спросила Дрю. –Это ничего, что я спрашиваю?

Вики глянула на Шанталь, прежде, чем ответить:

- Она была моим лучшим другом… и мы все по ней скучаем.

- Вы хотите знать, почему она ушла и словечка никому не сказала? – спросила Дрю, сочувствуя явно ощущаемой утрате Вики.

- Ну, если исходить из того, что она рассказала Эрике, она не в восторге от воспоминаний о том, как она была в группе, - Кейтлин заметила ошеломленное лицо Жаклин и быстро исправилась: - Это не имеет отношения к вам, ни к кому из вас, просто… я так понимаю, она сожалеет об этом.. что-то я что ни скажу, все не то выходит, - смущенно улыбнулась Кейтлин.

- Все в порядке, - ответила Шанталь. – Мы все знаем, почему она ушла из группы. Мы просто никак не поймем, почему она ни разу не вышла с нами на связь.

- А кто такая Эрика? – подала голос стоявшая в другом углу комнаты Алекс. Это был первый раз, когда она приняла участие в разговоре. И Кейтлин совсем не была уверена, что ей понравилось выражение, промелькнувшее на лице Алекс, когда она объяснила, что Эрика – это ее лучший друг и что они с Эшли прожили вместе пять лет.

Жаклин воспользовалась паузой в разговоре:

- Так вы никогда не слышали, как она поет или играет?

- Если она это и делала, то хорошо скрывала, - сказала Дрю. – Мы и представления не имели, что у нее есть хоть какие-то музыкальные способности, пока не посмотрели видео и не узнали ее.

- А кем она работает? – спросила Вики.

- Она офис-менеджер, - Кейтлин почувствовала, что пора перевести разговор в другое русло. Сент-Франтисвилль был небольшим городком, и отыскать врачебный кабинет, где работала Эшли, не составляло никакого труда. – А у вас в нет планов снова записываться?

- Нет, это теперь просто хобби, - ответила Вики. – Алекс –адвокат, Жаклин и Линдсей владеют этим баром, а у нас с Шанталь – музыкальный магазин неподалеку.

- Кстати говоря.. – Алекс встала. – Нам нужно еще кое за чем приглядеть, - она глянула на Жаклин. – Приятно было познакомиться с вами обеими, - Алекс двинулась к двери. – Надеюсь, скоро увидимся.