В один прекрасный день

Время в офисе просто летело, заполненное кучей пациентов, жаловавшихся преимущественно на простуду. Когда последний пациент вышел из клиники, Эшли глянула на часы, и у нее внутри все затрепетало. Может, по дороге к машине она наберется храбрости, чтобы наконец позвонить? Но когда Эшли вышла наружу, она заметила, что на капоте ее машины стоит сумка, и все ее ожидания рухнули. Эшли заглянула внутрь, и обнаружила там свою одежду и записку. «Я так подумала, тебе это понадобится».

- Ну и черт с тобой! - пробормотала она и забросила сумку на заднее сиденье. Решение было принято. Если Эрика захочет поговорить, то пусть сама и звонит, а когда позвонит, она узнает о себе много нового.

Когда Эшли приехала к Вики и Шанталь, то обнаружила еще одну записку, гласившую, что их не будет до позднего вечера, и что ужин в духовке. Испытав облегчение от того, что ей не придется ни с кем видеться, Эшли переоделась в джинсы с футболкой и вышла из дома в надежде что, свежий воздух поможет ей успокоиться. Когда это не сработало, она пошла в ангар.

- Привет, - сказала Алекс, когда она вошла. – Вот чего купила сегодня, - она подняла повыше новую гитару. – Еле дождалась, пока подключу ее к усилку и услышу, как она здесь звучит.

Удивление от встречи с Алекс нельзя было назвать неприятным.

- А этих тебе мало? – Эшли обвела рукой гитары, развешенные вдоль стен.

- Каждый раз, когда появляется что-то новенькое, я должна его заиметь, - Алекс взяла аккорд.

- Как ты думаешь, Шанталь не обидится, если я постучу по ее барабанам? – Эшли подошла к установке.

Алекс замотала головой.

- Ты же знаешь, она и ухом не поведет.

- Давай сыграем что-нибудь быстрое, чтоб я повыбивала всю пыль из этих штук к чертовой матери! - Эшли уселась за барабаны и взяла палочки.

Алекс отвлеклась от гитары и подняла взгляд на Эшли.

- Что, неудачный день?

- Давай сыграем «Голова как дыра», это Nine Inch Nails[33], знаешь?

- Ох, очень, очень неудачный день, - улыбнулась Алекс. - Я- то ее знаю, а ты?

- Я подберу. Сыграй, а я послушаю.

Алекс перешла за компьютер, включила песню и стала ей подыгрывать.

- Поняла, - сказала Эшли, когда песня закончилась, - давай еще раз, Алекс.

Алекс повиновалась, и сначала Эшли сбивалась с ритма, но на припеве исправилась.

- Знаешь что-нибуль из Godsmack? – спросила Алекс, когда они закончили.

- Знаю. Как насчет «Пофиг»? Я просто ее чувствую!

- Отличная песня для гитары, - ухмыльнулась Алекс. – Мне ее сначала самой сыграть?

- Я подхвачу, давай, поехали, - Эшли слизнула капли пота, скатившиеся ей на губу.

В этой песне Алекс дала новой гитаре зазвучать на полную, и Эшли физически ощущала гитарные риффы так же, как и звук ударных. Она смотрела, как Алекс играет – такая сосредоточенная, такая устремленая. Как бы там ни было, Эшли знала, что Алекс полностью понимает, каково это – выражать себя в музыке. Они сыграли все жесткие тяжелые песни, какие только смогли припомнить, и под конец просто обливались потом.

- Ну что, теперь ты готова поговорить? – спросила Алекс, когда они вышли на прохладный вечерний воздух.

Эшли помотала головой.

- Я уже сказала, что хотела. Надоело слышать собственное нытье. Расскажи мне о себе, - Эшли плюхнулась на одно из садовых кресел во внутреннем дворике.

Алекс присела рядом.

- Что ты хочешь узнать?

Первая мысль была спросить о Лизе, но Эшли решила, что это будет неправильная тема для разговора.

- Кроме музыки ты чем теперь увлекаешься?

- Садоводством.

Эшли бросила ей недоверчивый взгляд.

- Правда?!

- Мне нравится выращивать растения. Помидоры из вчерашнего салата выросли в моей теплице. Я круглый год снабжаю Вики и Шанталь свежими овощами.

- Ты это серьезно говоришь или издеваешься? – рассмеялась Эшли.

- Да, я серьезно, Эш. Я ведь тоже выросла, - Алекс возвела очи к небесам, показывая, как она выросла. – А ты чем увлекаешься?

- Садоводством, и я не шучу, - быстро сказала Эшли, когда Алекс скорчила рожу. – Хотя и не овощами. Мне нравятся цветы. В этом сезоне у меня во дворе растут практически все виды гибискусов.

- У нас с тобой всегда было много общего, правда? – Алекс отвела взгляд.

- Скажи, а ты до сих пор смотришь «Остров Гиллигана»[34]?

Алекс огляделась по сторонам.

- Никогда не произноси этого вслух, мне же нужно поддерживать репутацию! И да, у меня дома есть все серии на ДВД.

- О, Мери Энн, - вздохнула Эшли.

- О, Джинджер, - передразнила ее Алекс.

- Так что, тебе теперь нравится быть взрослой?

- О да. Я сама в ответе за собственную жизнь, и мне это нравится, хотя мама до сих пор пытается мною командовать. Каждые пару месяцев мы устраиваем скандал, а потом все устаканивается. Я теперь к этому так привыкла, что даже поджидаю с нетерпением, - с улыбкой сказала Алекс.

- А ты собираешься когда-нибудь угомониться и разделить свой дом и свою жизнь с кем-то? – Эшли внутренне передернуло. Эти слова промелькнули в ее голове и сорвались с губ прежде, чем она поняла, что происходит.

Алекс откинулась назад, приподняла волосы с шеи и вздохнула, когда прохладный воздух коснулся разгоряченной кожи.