В один прекрасный день

После битвы «кто оплатит чек», которую Эшли выиграла, они расстались, обнимая друг друга и обещая встретиться позже на этой неделе. Эшли охватили смешанные чувства из-за того, что она согласилась спеть с Вики. Но в глубине души она знала, что ей не будет покоя, пока она не выяснит, сможет ли она это сделать. Она не знала, хватит ли у нее сил преодолеть этот барьер, но так или иначе выяснить это было необходимо.

— Слава богу, ты пришла! — выпалила Эрика, когда Эшли вошла в дверь. Эрика бросилась в ее объятия и драматически склонила голову ей не плечо. — Они меня обижали!

— Иди сюда, жалобщица, и дай мне закончить! — Дрю подняла в воздух пинцет.

Эшли отодвинулась и заставила Эрику посмотреть на нее. Она сочувственно улыбнулась, когда заметила, что участок кожи вокруг бровей Эрики покраснел и напух.

— Не хочу тебя расстраивать, любовь моя, но они выглядят куда лучше, чем когда это делаю я.

— Вот ты их и закончи, — сказала Эрика с умоляющим взглядом.

Кейтлин было хихикнула, но быстро стихла, когда Дрю проинформировала ее, что она — следующая.

— Я все равно делаю это лучше, — сказала Дрю. — Так что усаживай свою волосатую задницу и дай мне закончить.

Эрика нахмурилась и со стоном бухнулась на стул.

— Ну, расскажи нам, как прошел твой ужин, — сказала Дрю и вернулась к работе, пытаясь придать нужную форму непослушным бровям Эрики.

Эшли вытащила из холодильника газировку и сделала долгий глоток.

— В субботу мы собираемся пойти по магазинам. Вики поможет мне обновить гардероб. И ты тоже приглашена.

— Ой, — сказала Эрика.

— Да я к тебе еще даже не прикоснулась! — Дрю занесла пинцет над бровью Эрики. — Ты чего разнылась?

— Над ущербом, который вы все причините нашим кредитным карточкам, — ответила Эрика, уклоняясь от подзатыльника.

— Ты не против, милая? — Эшли села.

— Ох, черт! Вот зараза! Ой! — выдала Эрика, когда Дрю принялась быстро выщипывать волоски из ее брови. — Я не против. Нам с Кейтлин нужно поработать. Боже милосердный! Дрю, имей сострадание!

— Ладно, с тобой уже все, ты, большой ребенок. — Дрю махнула рукой в сторону Кейтлин. — А ты иди сюда!

— Мне это не нужно, — Кейтлин даже не пошевелилась. — У меня всего две брови, в отличие от этой первобытной девушки, — она показала на Эрику, которая ответила ей презрительным взглядом.

Дрю изогнула свою безупречную бровь и показала на стул, который Эрика мгновенно освободила. Забоявшись страшного взгляда, Кейтлин сделала, как было велено. У Дрю было много любимых пунктиков, но неухоженные брови возглавляли список. Кейтлин безмолвно взмолилась о том, чтобы у нее никогда не выросли заметные волоски в носу.

— Эш, хочешь, я взгляну и на твои? — сказала Дрю, когда Кейтлин начала повизгивать.

— Обработала их воском на той неделе, так что пока не нужно, — Эшли потянула Эрику за руку. — Я собираюсь отвести ее домой и обложить льдом с головы до пяток.

— Я была так рада, когда ты пришла, — с содроганием сказала Эрика, когда они закрыли за собой дверь. — Кейтлин говорит, что Дрю перечитала все модные журналы и прошлым вечером заставила ее целый час протаскать на лице что-то вроде куска грязи.

Эшли запрокинула готову и рассмеялась.

— Я бы приплатила, чтоб на это посмотреть.

— Смейся-смейся, но она заказала какой-то бразильский воск, и уже сказала нам, что ты его точно попробуешь.

— Она рехнулась, если думает, что я подпущу ее к себе на пушечный выстрел с горячим воском! — Эшли покачала головой. — Бедная Кейтлин.

Эрика фыркнула.

— Да, Кейти бедняжка, я только и надеюсь, что она не попытается показать мне результаты стараний Дрю.

Казалось, они не разговаривали и не смеялись так уже целую вечность. Когда они подошли к дому, Эшли потянула Эрику за руку.

— Давай пройдемся? Погуляй со мной?

Она знала, что едва они окажутся внутри, их игривая болтовня тут же прекратится. Эрика пойдет в кабинет или ляжет спать, а сама она усядется перед телевизором или надолго отправится в ванную.

Эрика остановилась, как вкопанная.

— Эш, дорогая, я устала. Эти долгие дни меня выматывают.

У нее был виноватый вид, но Эшли все равно почувствовала, как ее сердце ухнуло куда-то вниз.

Эшли хотела сказать: «Неужели ты ничего не чувствуешь? Неужели ты не чуствуешь, как между нами растет стена?»

Вместо этого она вздохнула и произнесла:

— Да, я тоже что-то устала.

Идя вслед за Эрикой в дом, Эшли задумалась, а не преувеличивает ли она. Эрика много и долго работала, и, судя по темным кругам под глазами, совсем обессилела.

Это рациональное рассуждение приглушило ее боль, но в глубине подсознания тоненький голосок потребовал, чтобы она не позволяла себя так легко усмирить. Что-то шло совсем не так, и она будет полной дурой, если попытается этого не замечать.

Глава 19

Эшли устало опустилась на стул. Колени дрожали и отказывались ее держать. «Да что ж так тяжко-то?» — подумала она, сжимая вспотевшими ладонями холодный металл стойки микрофона. Вики начинала петь трижды, и когда приходила очередь Эшли подхватить песню, всякий раз ей не хватало храбрости.

— Я знаю, что делаю из мухи слона, хотя оно того совсем не стоит.