В одном ритме с твоим сердцем (ЛП)

— Что случилось? — Тэмми вгляделась в экзотически красивое чувственное лицо, видя уже не соперницу, а сородича, нуждающегося в ее помощи.

— Не могла бы ты кое-что мне подсказать?.. — Темные глаза сверкнули. — Как бы нам с тобой поделикатнее обсудить Нейта?

6

Тамсин замерла.

— А что с Нейтом? — заставила она себя сказать.

— Послушай… — Хуанита забарабанила пальцами по колену. — Он отличный парень, и мы с ним развлекались …

Тамсин рывком застегнула молнию, собираясь встать.

Хуанита удержала ее за руку:

— И это все. Только развлекались. Мы были друзьями — друзьями и остались. Ничего серьезного.

— Понятно. Мне пора.

Тэмми так страдала по Нейту, что ее ранила одна лишь мысль о нем с другой женщиной.

Хуанита не отпускала ее.

— Тэмми, ты не слушаешь. Я пытаюсь сказать, что он в жизни не глядел на меня так, как глядит на тебя. Он никогда не хотел меня так, как хочет тебя.

Тамсин подняла на нее глаза.

— Он оставил меня, — вдруг вырвалось у нее. — Я себя разве что на блюдечке не предложила, а он ушел. Так что ни капельки он меня не хочет.

— Да он по тебе сохнет так, — рассмеялась Хуанита, — что в Стае все девчонки-подростки перебесились. Сама же знаешь, как остро они чуют сексуальный голод, а Нейт сейчас — шесть с лишним футов чистейшей животной похоти. И ему нужна одна лишь ты.

— Но…

— Никаких “но”. — Хуанита встала, и потому Тэмми тоже выпрямилась. — Не пойми превратно, но ты слишком молода.

Как будто она может это изменить.

— Я куда более зрелая, чем многие постарше меня.

— Да, так и есть. Я первая спросила бы у тебя совета насчет самых разных вещей, — согласилась Нита. Тамсин никак не могла понять, к чему та клонит. — Но ты совершенно не разбираешься в одном.

— Мужчины, — прошептала Тэмми, заливаясь краской.

— Да. Ты счастливица — рано встретила свою пару, но за все нужно платить. — Хуаните не было нужды вдаваться в детали. — Так что уж послушай меня, когда я говорю: Нейт сходит по тебе с ума.

Тамсин боялась ей поверить.

— Тогда он очень хорошо это скрывает.

— Ну конечно. Ведь он упрямый и властный. Хочет все сделать по-своему. Придется тебе его переубедить. И, пожалуйста, поторопись, пока он всех нас не извел.

Глубоко вздохнув, Тэмми сглотнула свою гордость и решила положиться на дружеские узы Стаи.

— Я в этом совершенно не смыслю. Научи меня.

Нита усмехнулась:

— Я уж думала, ты никогда не попросишь.

* * *

На следующий день после того, как он оставил Тэмми спящей у камина, Нейт вернулся со встречи с Лахланом и обнаружил возле ее дома целую толпу детей. И даже кое-кого из взрослых.

— Что тут происходит? — спросил он у Киана, сидящего за столом, который, похоже, стащили с заднего двора альфы.

— Делаем елочные украшения, разве не понятно? — улыбнулся тот, раскрашивая стеклянный шарик.

— Но зачем? — не сдавался Нейт.

— Потому что Тэмми так велела, — нахмурился Киан.

— Она же в два раза младше тебя.

— А ты пробовал с ней спорить, когда она что-то решила? — Покачав головой, Киан вернулся к своему занятию. — Кроме того, это весело. А еще ей удалось занять малолеток, так что те пока не выкидывают разные фокусы, добавляя нам головной боли.

Теперь, после слов Киана, Нейт и сам заметил, сколько здесь подростков. Даже Дориан с загипсованной рукой, казалось, включился во всеобщую игру. Наклонившись, мальчишка поправил рисунок на шаре в руках пятилетней девочки. Та улыбнулась, и он ответил ей тем же.

Был тут и Лукас, окруженный котятами, боровшимися за право вскарабкаться ему на плечо. Впрочем, парня, судя по его широкой ухмылке, это не злило. Он кого-то окликнул, и Нейт, проследив за его взглядом, обнаружил совсем уж неожиданного гостя. Вон. Ягуар обожал одиночество едва ли не больше, чем Дориан, и все же он был здесь — терпеливо возился с трехлетками.

— Они, похоже, рады, — раздался за его спиной женский голос.

Нейт обернулся.

— И все благодаря тебе.

На лице Тэмми отразилось изумление.

— О. — Пауза. — Спасибо.

— Что не так с моим комплиментом? — нахмурился он.

— Все нормально, — пожала она плечами, отчего ее черный джемпер натянулся на груди. — Просто на тебя это не похоже.

Протянув руку, Нейт зажал в пальцах краешек мягкого свитера.

— Из чего он?

Проклятая вещица так тесно ее облегала, что Нейт едва сдерживался. Крепко обнять и приласкать свою пару казалось лучшей идеей за весь день.

— Ангорка. — Тамсин отступила на шаг. — Хочешь тоже раскрасить шарик? Или лучше детям помоги.

Ему не понравилось, как она от него отдаляется.

— Что это с тобой?

В ее глазах что-то промелькнуло, но Тэмми быстро опустила ресницы.

— Живу своей жизнью. Ты же этого хотел? — Легкая улыбка. — Кажется, я начинаю понимать, что ты имел в виду.

И, развернувшись, она пошла проверить, чем занимается стайка хихикающих девчонок.

Интересно, выглядит ли он таким же обалдевшим, каким себя чувствует? Тэмми застала его врасплох. Она столько месяцев сопротивлялась, убеждая его принять связь, и вдруг сдалась? Угу. Так он и поверил. Тэмми звонила ему из Нью-Йорка каждый день — как бы она ни старалась, от своей тяги ей не отделаться.

* * *