Второй лев. А куда ты денешься? Раз сюда затесался – придется идти с нами.
Кот Архимед. Я – кот…
Третий лев. Это одно и то же! Лев – большой кот, кот – маленький лев. Об этом все философы говорят. А мы сейчас немного шерсти из грив выдернем – и проверим.
Львы собираются в кучу, начинают шушукаться, посмеиваться, потом с чем-то возятся... наконец, расступаются и протягивают Архимеду рыжий парик-гриву.
Первый лев. Держи!
Архимед напяливает на себя гриву.
Третий лев. Ну что я говорил – лев!
Остальные начинают усердно кивать.
Второй лев
Первый лев (
Третий лев (
Кот Архимед.
Третий лев. Ты, брат, главное, не робей. Гоняйся за всеми и рычи!
Кот Архимед
Второй лев. Что не умеешь?
Кот Архимед. Рычать!
Третий лев. А что можешь?
Кот Архимед. Мурлыкать!
Третий лев. Ну и мурлычь! Только погромче! Вперед!
Звук распахивающихся ворот, возглас зрителей. На сцену выбегает Гладиатор в доспехах и с мечом и… резко тормозит от неожиданности. Оторопев, он стоит перед Архимедом, а кот, застыв, смотрит на него. Так проходит какое-то время.
Гладиатор. А… а… апчхи!!!
Кот Архимед некоторое время стоит неподвижно, а потом резко прыгает Гладиатору на голову. Тот, потеряв равновесие, падает, а Архимед убегает. Продолжая чихать, Гладиатор чуть ли не ползком скрывается за кулисами под смех толпы. Снова на мгновение темнеет. Когда появляется свет, Кот Архимед стоит один посреди пустой сцены. В углу виднеется высокая яблоня со спелыми яблоками.
Кот Архимед
Оглядывается по сторонам и замечает что-то в земле. Наклоняется.
Кот Архимед. Какая-то нора. Может, через нее я попаду домой? А вдруг там живет кто-то кусачий? Надо попробовать… Нет, не лапой, лучше хвостом. (
Засовывает хвост в нору и ждет.
КАРТИНА ШЕСТАЯ.
Кот Архимед
Инквизиторы
Откуда-то слышатся голоса.
Голоса. Смотрите! Смотрите! Кот!
Архимеда окружают четверо людей в черных плащах с поднятыми капюшонами, за которыми не видно лиц. Это – Инквизиторы.
Первый Инквизитор. А-а, попался, голубчик!
Второй Инквизитор. Хватай его!
Третий Инквизитор. Но он же не черный, он рыжий.
Четвертый Инквизитор. Сейчас проверим!
Хватает Архимеда за шкирку и отрывает от земли. Тот мяукает и вырывается.
Четвертый Инквизитор. Смотрите-ка, а хвост у него черный!
Действительно, хвост кота Архимеда стал черным.
Кот Архимед (
Первый Инквизитор. Ловим черта!
Кот Архимед
Второй Инквизитор. Ты кот, а это одно и то же. К тому же, ты черный, а это дьявольский цвет.
Кот Архимед. Я рыжий! Что, я себя в зеркало не видел?
Третий Инквизитор. Рыжий, говоришь? А хвост?
Архимед косится на свой хвост.
Кот Архимед. Мамочки! Я заболел черной чумой!.. Хотя нет… погодите… я же хвост в нору засовывал, вот он и испачкался!
Первый Инквизитор. Зачем?
Кот Архимед. Чтобы проверить, не живет ли там кто-нибудь кусачий. Можно, конечно, было сунуть лапу. Или голову. Но потом я подумал, что если там действительно кто-то живет, то лучше уж остаться без хвоста, чем без лапы или без головы. Я правильно рассуждаю?
Третий Инквизитор. Да он нас заговорить пытается!
Кот Архимед. В каком еще преступлении?
Четвертый Инквизитор. В том, что ты – ведьма!
Кот Архимед
Четвертый Инквизитор разжимает руку, и Архимед плюхается на землю.
Инквизиторы
...натираешь свое тело кровью новорожденного младенца...
...запасаешься метлой или печной кочергой...
...садишься на нее задом наперед...
...и вылетаешь через трубу на шабаш в Вальпургиеву ночь!
Признайся во всем, и тогда мы не подвергнем тебя пыткам, а сразу бросим в очистительный огонь!
Кот Архимед. В огонь? Но я же там сгорю!