В одну реку

Люциус усадил Нарциссу и Белл, приказал домовику вернуть кресло и уселся в него, невольно вспоминая, как руки Снейпа стискивали эти подлокотники всего полчаса назад. Заметив, что облизывает губы, сиятельный лорд взял себя в руки. В конце концов, их все еще не зовут, а, значит, тревога может быть ложной.

И в эту секунду метка словно ожила. Руку жгло с такой силой, что Люциус засомневался, что они успеют аппарировать, однако, боль чуть притупилась. Люциус протянул руку Нарциссе, заметив краем глаза, как исчезают в камине Белла и Руди, выкрикнув «Хогсмит». Драко, оглянувшись на родителей с каким-то отчаянным сожалением, проговорил: " Простите, я…», и исчез в аппарации. Сам Люциус, удержав кинувшуюся за сыном жену, собрался для двойного перемещения и почувствовал, как вихрь забирает его в себя, протаскивая сквозь игольное ушко портала, и выбрасывая вон, словно перемолотую, ненужную ветошь.

Переждав головокружение, Малфой огляделся и увидел прямо перед собой величественные башни Хогвардса. Время пришло?

- Время пришло.

Волдеморт стоял на холме, задумчиво разглядывая замок. Вокруг толпились фигуры в мантиях Пожирателей, и каждую минуту их становилось все больше. Люциус не знал, как Волдеморт призывает тех, у кого не было метки, однако, появлявшиеся в темноте волшебники уже напоминали небольшую армию.

- Их будет больше.

Люциус не заметил, как Лорд подошел к нему, и испугался: неужели он читает его мысли?

- Ты оглядываешься с таким удивлением, Люциус. - пояснил Риддл. - Ты и не знал до сих пор, каким могуществом я обладаю? Ты, наверное, думал, что все, что я могу - это издеваться над тобой?

- Что вы намерены делать, Повелитель? - ушел от скользкой темы Люциус.

- Напасть на Хогвардс. Гарри Поттер уже там, остается войти и встретиться с ним.

- Но, зачем нападать? Директор Снейп…

- Увы, директор Снейп вынужден был покинуть замок, но это ненадолго.

- Но, мой Лорд, такая защита… Поттер, действительно там?

- О, да. Директор перед тем, как уйти, пообщался с ним лично.

- Надеюсь, он пострадал? - Люциус изобразил улыбку.

- Кто именно, Люци?

- Мне лестно ваше беспокойство, ваша светлость.

Люциус выдохнул и скривился.

- Вижу, мои надежды не оправдались.

Снейп чуть склонил голову, приподнимая уголки губ.

- Ваша светлость имеет надежды, связанные с моей скромной персоной? Мне лестно вдвойне.

- Прекратите! - приказал Лорд и оглянулся на свою армию. - Ступай, Северус, скоро ты вернешься в свой кабинет.

- Последователи мои! Время пришло! - Лорд применил Сонорус, и его голос был слышен каждому, кто стоял сейчас перед ним, ожидая приказа. - Сегодня мы покончим с теми, кто все еще имеет глупость сопротивляться. Мы покажем магической Британии, что у нее теперь только один путь - это путь послушания и верности. Никаких Избранных! Никаких несогласных! Готовьтесь, дети мои, сегодня, сейчас, я поведу вас к победе, и никто больше не посмеет вставать у вас на пути!

- Мой Лорд, но час еще не прошел… - министр магии стоял тут же, и низко склонился, когда Волдеморт обернулся к нему.

- Я знаю. - улыбнулся Темный Лорд и кивнув, прошипел: - Начинайте.

Это было даже красиво: сотни переливающихся заклинаний взлетели в воздух, сливаясь в один поток силы, и устремились к замку, яркими всплесками разливаясь по защитному куполу. Хогвардс охраняли на славу. Кинувшиеся со всех сторон вперед отряды остановились, не решаясь пересечь черту, за которой сгинули первые смельчаки, а купол все еще держался.

- Люциус, где твой сын? - спросил вдруг Волдеморт.

Люциус и сам хотел бы знать это.

- Я думаю, в школе. Снейп бросил его там, а сам сбежал!

- Ничего, Люциус, когда Северус вернется, его будет встречать любящий человек. Ты ведь знаешь, как это важно?

- Да, мой Лорд, - глухо ответил Малфой, - я знаю, как это важно.

Лорд отвернулся, вглядываясь в тщетные попытки своих слуг справиться с защитой замка, и поднял палочку.

Сила, исходящая от него, была огромна. Защитный купол замерцал, являясь видимо, и начал расползаться, как ветхая ткань.

- Вперед. - шепнул Лорд, но услышали его все.

Армия Волдеморта устремилась вперед, на беззащитный замок, полный героических и беспомощных детей. Вперед…

Люциус не запомнил подробностей. Лорд не отпускал его от себя, и Люциус только смотрел, как загораются огни на башнях, рушатся стены, и слушал. Звуки битвы долетали до них приглушенно, и нельзя было разобрать голосов и отдельных криков, но удары, рушащие башни, отдавались громом в голове, а взрывы и огонь, казалось, отпечатывались на внутренней стороне век и, как ни зажмуривайся - огненное зарево не желало уходить, и глаза горели, слезились, почти не видели.

- Ты плачешь, Люци? В чем дело? Тебе так жаль замок?

- Замок? Нет, мой Лорд. Но там мой сын.

- Твой сын должен был явиться сюда, почувствовав вызов. Он отрекся от меня.

- Нет, мой Лорд, нет! Его, наверное, задержали, он, может быть, в подвале, связанный заклинанием. Поттер не упустит возможности отомстить своему врагу.