В одну реку

И сейчас, глядя в окно на стоящих рядом Драко, Беллу и Северуса, Люциус просто не знал, за кого из них он боится больше. Голова готова была взорваться. Нарцисса тихо приблизилась и положила руки на плечи мужу.

- Будем надеяться на лучшее, Люци.

- Что нам еще остается?

Почти три часа Люциус не находил себе места и метался по пустому Менору, то и дело натыкаясь на Хвоста. Идея поговорить с Олливандером провалилась: отвратительный волшебник как раз был приставлен следить за пленником, и, стоило Люциусу приблизиться к подвалам - возникал, словно из-под земли. Пришлось отложить надежду на приобретение новой палочки на потом и просто маяться от неизвестности.

Почувствовав колебания магии, Люциус кинулся к окну и вздрогнул, когда за спиной появился Снейп.

-Люци, в комнату, быстро! - приказал он, и, аппарируя, Люциус услышал гневный голос Лорда.

Видимо, Избранный и на этот раз остался жив.

В комнату Люциус не пошел, и, спрятавшись за дверью, выслушал все, что Лорд думал о своих верных слугах, не способных убить даже безобидную муху, где уж им справиться с детьми, а уж тем более, с аврорами! Лорд бушевал, раздавал Круцио направо и налево, и Люциус со страхом ждал, когда после заклятья услышит крики своего сына. Или не услышит ничего. Северус не кричит, а это всегда выводило Лорда из себя. Тоненько завизжал попавшийся по руку Хвост, но Лорду все еще было мало.

- А где наш гостеприимный хозяин? Почему я не вижу здесь сиятельного лорда? Нарцисса? Неужели ему не интересно, жив ли его сын, или погиб?

- Мой Лорд, Люциус ушел в свою комнату сразу после того, как вы отправились, и больше не выходил.

- Так позови своего мужа! И если он снова пьян до пустых глаз, приволоки его сюда Левикорпусом. Пусть тоже полюбуется на то, какое ничтожество он вырастил!

- Прошу прощения, мой Лорд.

Люциус решил не дожидаться, когда его приволокут.

- А, вот и наш принц!

Лорд был взбешен. От него волнами исходила такая ненависть, что магические обереги на теле Люциуса завибрировали.

- Ты, как я вижу, не слишком переживаешь о нашей миссии, Люци? Ты спал?

- Простите, мой Лорд, я плохо переношу ожидание.

- Так вот, ты дождался.

- Как все прошло, мой Лорд?

На него глядели, как на сумасшедшего. Беспокойство Снейпа мешало сосредоточиться. Продолжая смотреть на Лорда, Люциус стянул с руки кольцо и сунул его в карман, в надежде, что Северус догадается.

- Как прошло? - прошипел Лорд, подходя поближе. - Отвратительно, мой мальчик! Твой сын еще трусливее тебя. Он не разу не использовал палочку по-настоящему, только щиты. Позор! Вы оба цените только свою шкуру, но если у тебя еще хватает хитрости скрывать это, то твой недоумок и на то не способен.

Лорд обернулся к бледному испуганному Драко, которого держал за плечо Грейнбек. Люциус быстро убедился, что сын цел и даже невредим, а рука оборотня не столько удерживает его на месте, сколько помогает стоять на ногах. Внезапно чужие эмоции словно отключились - Снейп понял намек.

- Но он должен знать, что за всякое ослушание следует наказание, а за трусость - вдвойне. Может быть, воспоминание об этом придаст ему храбрости в следующий раз. А ты, Люци, подумай пока о том, что воспитал полное ничтожество.

- Простите, мой Лорд…

- Что? - Риддл резко развернулся, с изумлением глядя на осмелившегося возражать ему.

- Могу я просить, мой господин?

- Северус? Чего ты хочешь?

- Повелитель, после Круцио мальчишка будет ни на что не способен, а на зелья у него аллергия…

Люциус едва не крикнул, чтобы Снейп замолчал: Лорд прищурился и стал вдруг опасно спокоен.

- Тебе хочется сбросить напряжение после битвы? Понимаю, Северус. Что ж, я готов исполнить твою просьбу: ты единственный в этой компании идиотов приносишь пользу. Но ты же понимаешь, что нельзя отменять наказание, его можно только изменить.

- Да, мой Лорд.

- Как ты думаешь, мальчишке достаточно будет посмотреть, как из-за него наказывают близкого ему человека?

- Да, мой Лорд.

Снейп согнул спину в покорном поклоне и замер, ожидая. Люциус прикусил губу, чтобы молчать: Северус снова спасал его сына.

- Что ж… Драко, запомни: когда ты не исполняешь мой приказ - страдают те, кого ты любишь.

Лорд поднял палочку, несколько секунд она указывала на Драко, потом передвинулась в сторону Снейпа, но вдруг Лорд резко развернулся и почти промурлыкал, улыбаясь Малфою:

- Но ведь было бы не справедливо наказывать невиновного, не так ли, Люци? Это твой сын. Готов ты ответить за его и собственные ошибки?

- Да, мой Лорд.

- «Пару Круцио», Люци? «Чтобы ты вспомнил, кому принадлежишь»?

Палочка медленно поднялась, и, падая, Люциус почувствовал вкус крови: губу он все-таки прокусил…

Люциус очнулся от спорящих над ним голосов.

- Ну зачем? Все это из-за вас! К чему вы вмешались?

- Я рассчитывал, что Лорд выберет другую жертву. - голос Снейпа был спокоен, но рука, касающаяся запястья Малфоя, чуть подрагивала.

- Он и выбрал другую! Я прекрасно бы потерпел сам. - Драко явно храбрился, и его возмущение скрывало страх. - А отец… Он такой…

- Какой?

- Некрепкий. Почему вы смеетесь?