В одну реку. Часть 2. Подарок

Зато можно передвигаться в тишине, не заглушаемой рёвом мотора, да и можно попробовать тащить за собой одного человека на горных лыжах. Последнее соображение было основным. Сергей действительно собирался прокатиться на лыжах за снегоходом. Лыжи и фал он приготовил заранее. Можно было покататься по очереди. Александр и Елена поддержали эту идею. Шумный Серегин аппарат через портал закатили обратно в пещерный бункер, трос с ручкой прикрепили к снегоходу Саши и два снегохода потихоньку двинулись вперёд, а за ними на буксире ехал на своих лыжах Сергей. Надо сказать, что до этого ему ещё не приходилось ездить на буксире за снегоходом.

Из-за того, что снег был рыхлый и пушистый, лыжи при начале движения зарывались в снег, и Сергея рыбкой выбрасывало вперёд. Нужно было хорошо подготовиться к рывку, присесть и немного отклониться назад. Сергей уже начал думать, что ничего у него не получится и придётся возвращать его снегоход из бункера, как на четвёртой попытке он сумел сгруппироваться и встать на лыжи, сохранив равновесие. Дальше надо было только скользить на лыжах, стараясь не зарывать их в снег. Это было очень здорово и напоминало одновременно водные лыжи и подъём на гору на подъёмнике. Все трое могли переговариваться, не повышая голоса, и двигаться на скорости 50-60 км/час.

Через несколько минут Сергей уже вполне освоился с движением и ехал не по следу снегохода, а немного левее или правее, чтобы снег из-под гусеницы не летел в глаза. Постепенно, правда, руки у него начали уставать, а очки уже не удавалось полностью очистить от снега. Поэтому он не заметил вовремя кочку и наехал на неё одной лыжей. Его опять выбросило вперёд, и он головой вперёд нырнул в снег, выпустив буксировочный трос из рук. Теперь Сергей радовался, что снег такой пушистый!

Когда Елена решила тоже попробовать проехаться на лыжах, у неё это получилось всего лишь со второй попытки. Трос по её просьбе удлинили, и она ехала за снегоходом не по рыхлому снегу, а по плотному, примятому снегоходом следу. Из-за удлинённого буксира снег, выброшенный гусеницей в воздух, ей не мешал. Минут через двадцать её попытался сменить Саша, но у него так ничего и не получилось. Когда-то в армии он получил травму коленной чашечки, и последствия этой травмы преследовали его всё жизнь. Портал вылечил все суставы, но память о боли осталась. Он настолько привык беречь колени, что при рывках троса просто выпускал его из рук.

Постепенно наступал вечер. Солнце уже не освещало русло реки, скрывшись за высокими елями на левом берегу, зато заснеженные деревья на высоком правом берегу сияли в его косых вечерних лучах во всём своём великолепии. Русло реки сделало очередной поворот, и перед глазами путешественников предстал ещё один каменный страж, которого они просто не могли пропустить. В желтоватых лучах низкого солнца эта скала выглядела особенно эффектно. Не сговариваясь, оба снегохода остановились полюбоваться этой картиной. Защёлкали фотокамеры телефонов, запечатлевая как скалу, так и путешественников на её фоне.

Но, красоты красотами, а дело есть дело. Они подкатили вплотную к скале, и, надев лыжи, чтобы не проваливаться, уже привычно установили своё оборудование. На этот раз вся процедура заняла около сорока минут, включая образование в толще скалы очередной «прихожей», проделывание отверстия, перемещение внутрь комплекта кристаллов, установление портала с пещерной базой, перенос генератора и освещения с той базы, маскировки дыры каменной «пробкой» и даже подписывание маркёром новой базы, как «Скальная база №2».

Пока братья занимались закладкой новой базы, Елена поездила вокруг, изучая окрестности и делая новые снимки. За это время почти полностью стемнело. Надо было устраивать лагерь для ночёвки. За этот неполный день они, не напрягаясь, прошли почти половину маршрута и заложили две новых базы. Вполне приличный результат. Теперь надо было оборудовать лагерь где-нибудь на другом берегу под защитой деревьев.

Они перебрались на другой, пологий берег, нашли хорошее местечко среди елей, и в свете фар установили рядом две палатки. Снегоходы они поставили по краям. Пищу решили здесь не готовить, а поужинать по очереди в сталактитовом зале пещерной базы. Можно было даже ночевать дома, но кто-то должен был остаться около снегоходов и запаса кристаллов. Кристаллы нельзя было перенести через портал, и оставить их без присмотра тоже было нельзя. Решили ночевать всем здесь, в палатках.

Теперь они могли из своего палаточного лагеря через порталы пройти прямо в любую из двух «Скальных баз», или в «пещерную» базу. Договорились, что Сергей с Еленой сходят в пещеру и поужинают там за изумрудным столиком. Потом они вернутся сюда, а Саша сходит домой и вернётся уже утром. Такой был план, однако, как говорится, жизнь внесла в него свои коррективы.

Как только они открыли портал на вытоптанной площадке перед палатками, то почти сразу услышали крик:

– Поберегись!