В одну реку. Часть 3. Сеть

– Впервые стабильный «Бета-прометий» получили на орбитальном коллайдере, построенном вокруг Цереры пятьдесят лет назад, точнее около двухсот лет вперёд, ну, ты меня понял! Это было в 2208-м году. Потом оказалось, что в микроколичествах он присутствует в некоторых местах на поверхности Фобоса и на некоторых астероидах. Поскольку этот элемент явно искусственный, возникли гипотезы, что это рассеянные остатки внеземных конструкций, а может следы посещения Солнечной системы другой цивилизацией. У нас он производился на коллайдере, который мы здесь не построим, а вот найти несколько молекул «Бета-прометия» на Фобосе можно попробовать, я знаю место и построю детектор для поиска.

Действительно, все корабли, совершив положенные маневры, отправились каждый к своей цели. Как только «марсианский» корабль занял своё место на орбите «красной планеты», из открытого им портала высыпали Коботы, часть из которых занялась строительством комфортабельной орбитальной станции, часть – подготовкой спускаемого аппарата, а остальные рассыпались вокруг для мониторинга окружающего пространства и выполнения уже привычных защитных функций, как на «дыне» у Земли. «Марсианская» орбитальная станция должна была довольно сильно отличаться от околоземного прототипа. По форме она напоминала огромный, трёхсотметровый бублик, вращающийся вокруг своей оси со скоростью около одного оборота в две минуты. При таком вращении на его внешней боковой поверхности сила тяжести должна была составить около половины земной.

Строительство орбитальной станции должно было продлиться почти полгода, но посадка на Марс происхо-дила прямо сейчас. На этот раз уже не было такого ажиотажа, как при высадке на Луну, да и пейзаж здесь не вызывал особенного восторга: так же безжиз-ненно, как на Луне, только темнее, тени не такие резкие и песок не серый, а красноватый, как говорят, из-за окислов железа. Сергей где-то читал, что когда-то на Марсе существовала атмосфера, подобная земной. Затем на эту планету упал огромный железный астероид, который от удара испарился, и всё его железо связало весь кислород марсианской атмосферы, превратившись в окислы, то есть ржавчину. Ржавчина покрыла всю планету, обеспечив её цвет. Сергей подумал, что проведя несколько бурений, можно легко подтвердить или опровергнуть эту гипотезу и даже точно установить, когда произошло это событие (если оно действительно произошло).

Спускаемый модуль был похож на толстую блестящую летающую тарелку диаметром пять метров без всяких выступающих частей. Единственным его назначением была доставка на марсианскую поверхность нескольких «локалов» и полёты в марсианской атмосфере на небольшой высоте. Так же, как при первой посадке на Луну, за посадкой модуля на Марс компания «марсопроходцев» наблюдала с околоземной орбитальной станции. Конечно, все волновались, так как понимали, какое грандиозное событие сейчас должно произойти. Тот факт, что все присутствующие уже давно привыкли и к орбитальным станциям, и к лунным базам, не мог принизить значение первой высадки людей на Марс! Никто не волновался насчёт безопасности такой экспедиции, так как в любой момент можно было вернуться через портал или на орбитальную станцию, или даже просто домой. Однако, это был, всё-таки Марс, о котором человечество мечтало больше сотни лет! Это уже не почти «домашняя» Луна, а планета земного типа со своей атмосферой, на которой возможно была когда-то жизнь, а может и сейчас здесь есть марсиане, прячущиеся в каких-нибудь городах глубоко под поверхностью! Ну и что из того, что что автоматические станции не нашли пока никаких признаков жизни на этой красной планете! Может, не там искали! В любом случае, если на Марсе осталась хоть какая-то жизнь, люди её найдут.

Модуль мягко коснулся марсианской поверхности своими телескопическими опорами, которые тут же опустили аппарат на грунт. Через портал семь человек в скафандрах прошли внутрь пустой «тарелки» и выстроились в ряд около широкого выхода, взявшись за руки. Еще на Земле они договорились шагнуть на поверхность чужой планеты одновременно. Портал за их спинами выключился, а стена перед ними поднялась вверх. Надо было сделать только шаг. Над их головами загорелся зелёный фонарь и Сергей, Елена, Николай, Юрий, Игорь, Владимир и Роман с Вероникой, одновременно приподняв правые ноги, шагнули вперёд. Открытие Марса состоялось!