В одну реку. Часть 4. Война

Экипаж сверхсекретной подводной лодки серии «Паук» уже второй месяц нёс свою вахту на дне Тихого океана рядом с территориальными водами США. На борту лодки не было практически никакого оружия, борт П189-Н создавался и использовался, как средство скрытной доставки и обслуживания ещё более секретных миниатюрных подводных дронов. Каждый из двадцати стоящих на боевом дежурстве дронов представлял собой почти точную копию одной из опаснейших известных медуз, встреча с которыми не сулила ничего хорошего большинству морских обитателей. Прозрачный мясистый зонтик с очень длинным многометровым хвостом щупалец, снабжённых миллионами жгучих стрекательных клеток, обходят стороной большинство морских хищников, и совершенно правильно делают. Для неосторожных людей такие существа тоже могли бы представлять опасность при встрече с ними на пляже, но именно эти «медузы» около пляжей и не появляются, да и вообще стараются находиться на глубине, по большей части закрепившись своими длинными щупальцами за дно. Из-за этого особенной опасности для людей медузы «Цианеи» не представляли, и борьба «на уничтожение» с ними не велась.

Главное, что отличало искусственных «медуз» от их живых аналогов – это привычка находиться на одном месте, и наличие некоего полупрозрачного образования в середине их тела, скрывающего в себе кристалл, открывающий порталы. По сигналу из центра управления каждая из сотен «медуз» должна открыть свой портал над морем в непосредственной близости от береговой линии вероятного противника. Что вылетит из порталов, в каком количестве, и какие объекты будет атаковать, экипажу субмарины знать не обязательно. Их задачи – обеспечить заданное приказом расположение дронов и их работоспособность.

Поскольку дроны в основном сами заботились о своей безопасности: всплывали к поверхности для подтверждения своего местоположения и уходили на глубину при обнаружении потенциальной опасности, экипажу П189-Н оставалось только во время вахты пялиться на экран с зелёными кружочками, изображающими расположение вверенных их попечению «медуз», и пересчитывать от скуки проплывающих мимо них рыб. Всего лишь раз за два месяца один из кружков изменил свой цвет на жёлтый из-за того, что неожиданный шторм сорвал дрон №18 с точки дислокации. Пришлось в штормовых условиях его ловить и доставлять обратно на место. Вся операция заняла почти три часа, но сильно повысила моральный уровень и сплочённость экипажа, всех пятерых его членов. Они, наконец, почувствовали себя при деле.

– Капитан, подойдите срочно в рубку. Опять с восемнадцатым проблемы!

Капитан первого ранга Антон Хорошавин отдыхал в своей каюте, когда услышал баззер боевой тревоги и голос вахтенного. Честно говоря, ситуация была странная. Если дрон опять сорвался с места, причём здесь тогда боевая тревога? Да и что могло его сорвать, ведь погода на поверхности отличная? Эту мысль капитан додумывал уже на ходу, по пути в центральный пост застёгивая пуговицы на форменном кителе.

Одного взгляда на дисплей хватило, чтобы покрыться холодным потом. Дрон стал на боевой режим! Это означало или крупную неполадку, или войну! Был ещё один вариант, но о нём не хотелось думать. Возможно, дроном завладел противник или взял его под контроль. В таком случае – должно сработать самоуничтожение дрона! А если это санкционированный запуск? Тогда почему задействован только один дрон? И никаких сообщений из Центра! Что же делать? Дать сигнал на самоуничтожение?

**********************************************************************

Внезапно над морем прямо по курсу «Беркута» на фоне тёмного ночного неба появился огромный сияющий круг, сквозь который было видно ослепительное голубое небо, и ярко-синий, сверкающий под тропическим солнцем океан. «Беркут» увеличил скорость и влетел прямо в день. Портал с ночным небом, полным звёзд, схлопнулся за его кормой. Вдали был виден берег Австралии. Это было очень эффектно: из ночи попасть в день, за несколько секунд проскочив больше трети экватора!

**********************************************************************

Красный огонёк на дисплее мигнул и снова стал зелёным. Баззер боевой тревоги внезапно смолк.

Ну, слава богу, это был просто сбой! В любом случае дрон №18 подлежит срочной замене.

– Экипаж, слушай мой приказ! Спруты первый и второй на выход! Цель – замена неисправного дрона №18.

Операторы дронов заняли свои места и через несколько секунд из расщелины в скале, которую уже два месяца успешно изображала лежащая на грунте субмарина-трансформер П189-Н, выскользнули два трёхметровых спрута (на самом деле дроны техподдержки). Прошлый раз для перехвата сорванной штормом «медузы» пришлось подключать к операции скоростной дрон «Акула», но сейчас, слава богу, в этом не было необходимости. Через час дрон №18 был успешно заменён резервным. Вот так! Пусть теперь на базе разбираются, в чем была проблема.

**********************************************************************