В огне

Огонь прекратился только тогда, когда была израсходована вся лента. Длинный коридор был затянут серым муаром порохового дыма, пахло кровью. Стукнул одиночный – кто-то добил раненого, скорее всего пытающегося подорваться боевика, Татицкий его не заметил.

– Отсигнальте им! Они по нам бьют!

Кто-то высунул в окно фонарик, начал отбивать азбукой Морзе…

– Второй этаж – чисто!

– Продвигаемся! Цель – севернее!

«РП», в котором закончилась лента, он бросил, поднял «РПКМ»[49], позаимствовав на сей раз две коробки с лентами. «РПКМ» стрелял такими же патронами, как и «АК», но был удобнее, это был настоящий пулемет с лентовым питанием, тяжелый и ухватистый. Его он позаимствовал у боевика, которому минутой назад пулей раскроил череп. Вообще, пулеметов у боевиков было полно, едва ли не у каждого третьего, и под огонь засады попасть – гиблое дело.

– Внимание всем, крупная группа противника к западу от нас!

– Главный – тишина в эфире! Общий приказ всем группам, действующим к северу от телецентра. По нашим данным, в районе присутствуют зенитные установки, не менее двух единиц, замаскированные! Приказываю обнаружить и обозначить установки, после чего по ним будет нанесен удар штурмовой авиацией. Конец связи!

Черт бы все побрал…

Едва наступившее затишье взорвалось стакатто из множества стволов, всплесками разрывов, криками в эфире:

– Прорыв противника на западе, до ста человек!

Не сговариваясь, они бросились туда, откуда пришли, там была лестница, ведущая вниз, к окнам первого этажа. Внизу была… столовая, и там царил сущий ад – боевики, видимо, не просто экстремисты, а какая-то воинская часть, перешедшая на сторону Махди, били по этой стороне здания как минимум из пятидесяти стволов, проникшие в здание и занявшие в этом секторе оборону десантники и морские пехотинцы отвечали в основном гранатами, прячась за массивным кухонным оборудованием, которое пули пробить не могли. Но можно было ставить деньги на то, что пока одни боевики бьют по окнам – другие подбираются ползком на бросок гранаты.

Передвигаться в комнате можно было, только согнувшись в три погибели – все кухонное оборудование было примерно по пояс, и по нему сейчас градом колотили влетающие в давно разбитые окна пули.

Татицкий толкнул в бок какого-то бойца, стреляющего из пулемета:

– Что?!

– Хреново, браток! – заорал он во всю глотку, как это обычно делают контуженные. – Связь обрубило! Там этих тварей, как грязи! Подберутся – и хана нам!

Как пропустили? Над городом же беспилотников – тьма.

– Прикрой!

Ничего не отвечая, боец стал снова долбить из пулемета.

– Прикройте меня! – заорал во всю глотку поручик, падая на кафельный пол.

Отталкиваясь от пола, от людей, от стен ногами, руками, таща за собой на ремне трофейный пулемет, Татицкий пополз вперед, к самым окнам. Там ничего не видно было от пыли – только вспышки, как в калейдоскопе, да сплошная пыль от избиваемой градом пуль стены. Десантники могли бы занять позиции и у самих стен, выдерживавших пули, но в любой момент можно было ожидать броска гранаты, а оттуда уже не уйдешь, в то время как оборудование в глубине кухни хоть как-то защитит от осколков. Ему же надо было доползти именно туда.

В стандартный комплект бойца имперской армии входили десять небольших маячков, работающих в инфракрасном диапазоне. Это был расходный, одноразовый материал – их нужно было включить и бросить. Любой танкист, летчик, вертолетчик знал: вспышки маяка – это цель, обозначенная для удара. На это Татицкий и рассчитывал – не может быть, чтобы над ними никого не было…

Дополз до стены, как раз между оконными проемами – можно подняться в полный рост, стена защитит, по крайней мере, нужно надеяться на то, что защитит. Теперь самое главное – бросить. Если упадет рядом с ними – будет…

Но как бросить, если через любое окно – настоящий поток свинца?

И все же он бросил. Со звериной, жестокой радостью упал на пол, потому что он был жив, ему не оторвало руку или кисть пулей – и он был жив.

Борт самолета «Громовержец» [50] Пять тысяч восемьсот метров над городом