В огне

– Концентрация войск наблюдается, Ваше Величество. Но одновременно с этим мы отмечаем, что они строят новые оборонительные линии и укрепляют существующие. Удар из провинции Белуджистан на север мы считаем возможным и тактически выгодным, но стратегически проигрышным ходом. Британцы и североамериканцы могут ввести в бой на этом участке до шести дивизий сухопутных сил, базирующихся в Британской Индии, и примерно столько же – морской пехоты. Кроме того, эти силы будут поддержаны очень крупными силами британо-американской авиации корабельного базирования. Если это произойдет, то им останется только наступать на север, через пустынные районы, оголяя собственный тыл, в котором вот-вот начнется мятеж. Районы эти проходимы для бронетехники, но укрыть свои силы здесь невозможно, они – как на ладони. В случае развития подобного сценария Генеральный штаб планирует следующее: укрываясь в Персидском заливе, авиагруппа «Цесаревича Николая» ведет оборонительные бои совместно с частями базовой авиации, дабы не допустить завоевания британо-американскими силами господства в воздухе. «Николай Первый» подходит ближе к Суэцкому каналу, чтобы его авиагруппа могла нанести удар во фланг и в тыл агрессорам. Кроме того, мы поднимаем стратегические бомбардировщики, вооруженные крылатыми и противокорабельными ракетами, и начинаем наносить удары по объединенной эскадре с целью ослабить ее и нанести максимальные потери в живой силе и технике. Задачи сухопутным силам – активная оборона, результат которой – ослабление наступающей группировки войск. Причем оборону планируется занимать только в тех местностях, которые нам подконтрольны, чтобы не сражаться одновременно и с экстремистами. В сущности, британцы и североамериканцы окажут нам большую услугу, пройдя по территории Персии и зачистив ее от бандитов. В то же время мы будем наносить по ним удары авиацией. Также мы планируем изолировать театр военных действий, поставив завесу и в Тихом, и в Атлантическом океанах. Дабы не допустить подхода подкреплений и подвоза снабжения, возможно, придется вывести из строя Панамский канал. Далее, если британцы и североамериканцы будут настаивать на своем, мы начнем наносить удары уже по метрополии и по САСШ силами авианосных групп. В этом случае наша задача будет – захватить и удерживать господство на Тихом и Атлантическом океанах, тогда господство их объединенной эскадры в том районе, где она пребывает сейчас, при необеспеченных коммуникациях – обесценивается.

– А вариант, при котором экстремисты вместе с их Махди выступают против нас вместе с британцами и североамериканцами?

Вольке улыбнулся:

– Будет то же самое, просто для разгрома потребуется больше сил. Надо понимать, Ваше Величество, что мы – континентальная держава и воюем у себя на пороге, в то время как британцы и североамериканцы воюют за тридевять земель от своего дома, с предельно растянутыми коммуникациями. Та группировка, что сконцентрирована на подходах к Красному морю, – это всего лишь экспедиционная группировка, на длительную и затяжную войну она не рассчитана. У них немного бронетехники, ни одного стратегического бомбардировщика, кроме тех, что в Британской Индии, в зоне досягаемости наших ракет. Даже если наладить снабжение из Британской Индии – все равно этого будет недостаточно, тем более что силы в Британской Индии сами окажутся под угрозой. Весь вопрос победы в этой войне будет заключаться в решимости и… как говорят британцы, логистике. Кто лучше наладит снабжение и пополнение воюющих частей – тот и победит. А это будем мы, исключительно потому, что нам это сделать не в пример проще.

Государь все еще был недоволен. Он не мог понять замысел британцев и североамериканцев, и это и вызывало его недовольство. Еще в Академии Генштаба он усвоил одну из прописных истин, аксиом войны: поражение начинается тогда, когда ты не понимаешь, что делает противник, каковы его замыслы и намерения. Здесь намерения британцев и североамериканцев были темны, как никогда, – ну согнали они в этот регион огромные экспедиционные силы – и что? На что они рассчитывают? Захватить Персию? Неужели не понимают, что не отдадим, что они никогда не смогут перебросить морем столько персонала и техники, сколько мы – по суше. В Генеральном штабе проводились сотни игр на тему «Атака континентальной державы с моря», рассматривались все возможные участки вторжения, от южных широт, до северных морей, как говорится. Результат был один и тот же: при отсутствии грубых ошибок всегда выигрывает обороняющаяся сторона, рано или поздно. Просто за счет более удобных сухопутных коммуникаций. Авианосец только на первый взгляд кажется неуязвимым, на самом деле он очень уязвим, и чем ближе он к берегу – тем больше его уязвимость. Одна мина, одна небольшая подводная лодка прибрежного действия и…

Конечно, на это имеется эскорт, любой авианосец прикрывают со всех сторон. Но есть задачи, которые не сможет решить и эскорт. Кроме того, рано или поздно встанет вопрос пополнения запасов, и как будут они его решать?