В огне

Высвободившись, он с колена дал очередь вверх, только для того, чтобы не допустить прорыва скрывающихся на этаже боевиков на лестницу, где они добили бы всех троих и заняли выгодную позицию для дальнейшего отражения атаки. Снизу, громко топая, понимались несколько человек – подмога…

– Это я! – сказал второй по-русски, чтобы не словить пулю ненароком.

Пулемет наверху замолк, один было дернулся, второй остановил его – может быть, там, наверху, на это и рассчитывают.

Третий ушел вниз сам, там ему начали накладывать шину на руку – разбираться пока с этим было некогда. Санитар и еще один боец стащили первого в относительно безопасное место, санитар приложил руку к шее:

– Жив…

Один из бойцов достал гранату, затем еще одну, выдернул одну за другой чеки. И в этот самый момент пулеметная очередь ударила по двери на пожарную лестницу восемнадцатого этажа, сбивая с ног еще одного из спецназовцев.

Это было все, чего добились боевики – разъяренные спецы выбили дверь на восемнадцатый этаж, навстречу автоматному и пулеметному огню забросили гранату-вспышку, а потом рванули внутрь, зачищая восемнадцатый этаж. Это здание построили по каркасной технологии, все внутренние перегородки были легкими и термооптический прицел «брал» их на раз. Боевиков было трое, двоих, в том числе пулеметчика, истребили в коридоре, еще одного – в комнате, куда он забежал, пытаясь спастись. Нашли и лаз, которым пользовались террористы, – несколько этажей было пробито насквозь, и висел трос, чтобы перемещаться с этажа на этаж, минуя лестницы. Запас удачи у террористов кончился, они попытались бросить гранату, но та упала на этажи ниже, а при следующей попытке погиб метатель гранат. Зато несколько гранат спецназовцев, заброшенных, как в баскетбольное кольцо, оказались весьма кстати – это отвлекло террористов и позволило другой группе прорваться по лестнице вверх и атаковать. Атаковали без промедления, просто забросали гранатами. Потом прошли дальше…

Уже с тремя тяжелоранеными и одним двухсотым – ближний бой всего за один этаж здания удвоил потери – они поднялись на последний, двадцатый этаж, потом, разминировав лестницу, – на крышу. Уже светало, на горизонте занималась заря – с той стороны было нагорье, и горный хребет словно подсвечивался снизу, это выглядело, как будто у гор появилась корона или нимб. Совершенно потрясающе.

На севере, там, где находилась воинская часть, шумели вертолетные турбины, едва заметно мерцали огоньки – шло десантирование морской пехоты на ВПП воинской части, северо-восточнее, на территории нефтеперерабатывающего завода, шел бой, даже не бой, а перестрелка.

Потом гул вертолетных винтов стал приближаться к ним, и командир группы понял, что это за ними. Достав шашку с зеленым дымом, он огляделся.

– Убрать вон те антенны! Живо! – приказал он.

Конечно, вряд ли такие антенны доставят проблемы при посадке, но береженого Бог бережет…

«Сикорский-59», флотский транспортно-десантный вертолет, приблизился к ним, завис над самим зданием, еще один завис выше и правее, готовый прикрыть огнем. Места в вертолете было впритык, даже с небольшим перегрузом…

Первым делом на лебедке подняли раненых и тело убитого. Потом поднялись сами. Вопреки требованиям устава, десантный отсек был пустым, не было выпускающего, не было пулеметчиков. Видимо, при высадке на воинскую часть десантировали всех.

Командир группы нашел свисающее справа, у откидного сиденья пулеметчика переговорное устройство внутренней связи с наушниками, подключился:

– Как прошла высадка?!

– Нормально! Высадились, там сопротивления совсем не было! – ответил второй пилот. – Вас куда?

– Нас домой!

– Домой далеко!

– Тогда до «Колчака»!

– Добро! Готовы?

– Готовы!

– За пулемет встань на всякий случай!

– Пулемет принял!

Светало – был тот самый момент, когда солнце за горами уже вошло в силу, а здесь еще царила какая-то серая хмарь, покрывающая весь мир, – последние мгновения ночи. На земле росли, причудливо извиваясь, тени – явный признак нового дня.

Вертолетчик так и не стал поднимать машину выше, чем было, вместо этого они понеслись над самой землей на северо-запад, навстречу крейсирующей в заливе эскадре, словно убегая от солнца, от наступающего широким фронтом дня.

Командир группы так и сидел за пулеметом, двери закрыли, но у пулеметчика оставался обзор, потому-то он и увидел все это. Увидел и не поверил своим глазам.

– Стой! – заорал он словно извозчику, потому что уставные команды разом вылетели из его головы. – Подай назад!

– Что?!

– Назад, говорю!

Вертолет нырнул к земле, вернее, уже к воде.

– Опасность? Где?!

– Отрицательно! Просто развернись и пройди тем же маршрутом!

– Зачем?!

– Надо! Когда скажу – зависни!

Вертолет начал разворачиваться, на миг мелькнул идущий проливом супертанкер – они шли почти на уровне его рубки, потом они снова развернулись навстречу разгорающемуся дню.

– Ниже и медленнее! Давай!

– Ниже не могу, опасно!

– Тогда иди, как идешь!

Приближалась береговая черта, офицер до боли в глазах всматривался в берег, боясь увидеть то, что он заметил мельком, боясь осознать увиденное.

– Медленнее. Медленнее!