В огне

— Я расскажу… теперь нет смысла скрывать и пойму, если ты не захочешь меня видеть, — затараторила Ольга, надеясь покончить с этим побыстрее. — Мне четыреста лет. Четыреста лет назад со мной случилось все то, что ты видела. Я убила двадцать человек. По договору симфов с видгарами, маги огня наказывали особо опасных преступников. Они проклинали выпившего их крови. Изначально, проклятые переживали бесконечные муки, страдали так же, как и их жертвы. Симфам такое проклятие показалось чрезмерным. По мнению твоих предков каждый должен иметь шанс на исправление. И видгары превратили нас в теней. У нас есть материальное тело, мы живем как все люди, только каждый в своем иллюзорном мире, не воспринимая окружающую реальность, хотя постоянно пересекаемся с ней. Тени переживают заново те годы, когда начался их путь к будущим кровавым преступлениям и теоретически имеют шанс изменить свою жизнь и освободиться. Но на практике… Мы не помним своих прегрешений и делаем одно и тоже, а после преступления мучаемся, так как мучились наши жертвы. И время мучений увеличивается в два раза после каждого цикла. А после начинается новый цикл. Я прошла восемьдесят циклов, время моих мучений увеличилось с часа до восьмидесяти часов. Но для некоторые мучаются годами перед новым циклам, хотя мало кто этого не заслуживает. Среди теней все убийцы, есть маньяки-извращенцы, каннибалы, детоубийцы, насильники. За мелкие прегрешения в "царство теней" не ссылали. Поддержанием иллюзий занимались видгары. Двести лет завесу держала королева Бриана. Ей наследовал Бранд. У него нет сил для этого. Чтобы поддерживать иллюзии, нужна полная сила видгара, Бранд расстался с большей частью магии, чтобы не сойти с ума. Королева слабла, завеса истончалась, мы начали видеть и понимать реальный мир, некоторые даже вспоминали свое прошлое, циклы рушились, проклятие спадало, оставляя вполне живых преступников, бессмертных и опасных. Видгар может рассеять нити личного каждой тени, может освободить, сделав смертными, но… у Бранда не хватает для этого сил. И если его убьют, теней остановить не сможет никто. Поэтому мы сбежали из "царства теней", заблокировав выходы с горного плато.

Дрожащими руками Ольга подкурила свернутую в трубочку болотную траву. На Лелану пыталась даже не смотреть, страшась презрения, ненависти и страха в её глазах.

— Бранд освободил меня по просьбе Ри. В тот момент, когда начинались мои мучения. Я была на грани сумасшествия, как и четыреста лет назад после того преступления. Сирил выходил меня. Первые несколько месяцев мы прожили в этих пещерах. Под Симфонией много пещер и почти все соединены между собой. Сирил не отходил от меня ни на шаг… Он удерживал мое сознание на грани. В конце концов, я смогла прийти в себя и начать жить заново. Мой цикл разрушился, я больше не жила по сценарию. И не могла не ответить на любовь Ри. Возможно, сначала это была просто благодарность…

Мы пришли в Симфонию, в Речной. Бранд королевской крови, поэтому не мог долго оставаться на вторых ролях и через год стал магистром. Он доверял мне в делах, даже обучал чему-то. Но ему не нравились наши отношения с Сирилом. Он не ревновал… я в этом уверена. Он просто считал меня преступницей и шлюхой, по крайней мере, такой я была в своем цикле. Они время от времени ругались с Ри… Доходило даже до драк. После очередной такой ссоры, Бранд меня чуть не убил и поклялся, что разрушит наши отношения любой ценой. И он этого добился.

В тот день Сирил получил серебряное кольцо. Было гуляние… Бранд напился. Он был в невменяемом состоянии, и я случайно попалась ему под руку. Он освободил меня, но связал своей кровью. Я должна была исполнять любой его приказ, не могла не исполнять. Он никогда этим не пользовался, кроме того вечера. Он приказал мне…

Ольга замолчала на мгновения и скосила глаза в сторону Леланы, которая слушала с непроницаемым лицом.

— лечь с ним с постель, — едва слышно закончила предложение Ольга.

Лелана вздрогнула, но ничего не сказала, ожидая дальнейшего рассказа.