В огне 2

— Я постоянно смотрел, почти без перерыва, — продолжил рассказ Червяков. — В какой-то момент он закрыл глаза. Я думал, уснул. Но видимо, сознание потерял. Потому что долго было темно, а потом, когда появился свет, я увидел, как его по лицу бьёт чья-то ладонь, будто в чувство приводили. А когда он посмотрел на бьющего, я узнал Савкова. Он что-то говорил Смолякову, точнее, кричал на него. А потом Смоляков плюнул в Савкова. И тот его по лицу пнул. Это выглядело, как будто мне с ноги прилетело. Я так дёрнулся от неожиданности, что аж упал. И сразу темно стало. Наверное, он опять потерял сознание.

— Это плохо, что его бьют, но зато мы теперь точно знаем, что он с Савковым не заодно, — сказал я. — Как только придёт в себя, будем выходить с ним на связь. Возможно, это наша единственная ниточка к Шаману.

— Как выходить на связь? — удивился Егор.

— Увидишь. Главное, сообщи мне, как он очнётся.

Егор кивнул и отправился за дом, а я поспешил к воротам, где меня уже ждал Ринат и большая группа сопровождения и охраны.

До места проведения ритуалов мы дошли быстро, как и сказал Ринат, оно находилось в трёх кварталах южнее штаба. Там пересекались две довольно большие по местным меркам улочки, и в районе перекрёстка они ещё расширялись, образуя довольно большую площадь. В центре этой площади люди Сибиряка соорудили большой помост, под которым заложили дрова и хворост. Чуть в стороне, метрах в пятнадцати от него находился второй, точно такой же. Судя по тому, как бегали и суетились ребята Сибиряка, они уже заканчивали приготовления к прощальным церемониям.

Один из четырёх домов, стоящих на перекрёстке, был сожжён практически до основания. На его месте ребята расчистили площадку диаметром метров шесть-семь и поставили в её центре повозку, груженную бутылками с зажигательной смесью. Возле повозки стояли четверо охранников, а чуть в стороне ожидала начала церемонии толпа примерно в сто человек. Ко мне подошёл Боб и протянул горящий факел.

— Я тут немного проявил инициативу, — сказал он. — Ринат не возражал. Вокруг телеги на расстоянии двух метров земля пропитана соляркой. Можно красивый ритуальный круг зажечь.

— А телегу не спалю? — насторожился я.

— Не спалишь, там немного налито, — ответил Боб. — Я всё просчитал.

Я поблагодарил товарища, взял факел и попросил подозвать народ, в первую очередь нескольких боевых командиров. Всё же хоть шоу и устраивалось для Системы, формально церемонию я проводил для наших бойцов. И ещё попросил проверить, чтобы в стоящем рядом полуразрушенном сарае случайно никого не оказалось.

Когда все, в том числе и Ринат с Генрихом, и Катя с Коляном, и многие другие наши товарищи собрались возле телеги, а Боб сообщил, что в соседнем сарае никого нет, я попросил его подозвать массовку. А когда она обступила нас ещё большим кругом, я поднял факел вверх и громко крикнул:

— Жители Свободного Города, братья по клану «Свободные Люди», адепты Магии Огня! Я Верховный Маг Огня хочу явить вам новое оружие! Оно будет помогать нам в борьбе за свободу нашего города! Оно принесёт нам победу над адептами Магии Крови! И будет уничтожать нашего врага великой всепоглощающей силой огня!

Я специально не упоминал в своей речи орков, лишний раз давая понять Системе, что рассматриваю противостояние исключительно как войну двух магий и их адептов.

— Сила Огня — великая сила, и горе тому, кто в этом усомнится! — я поджёг солярку и продолжил: — Сила Огня поможет нам одолеть коварного и жестокого врага! Внутри этого огненного круга в огненных сосудах Верховного Мага Огня прямо сейчас зарождается великая сила огня, которая будет с нами и поможет нам! Именем Магии Огня!

Я резко развернулся, ткнул факелом в сторону толпы и заорал:

— Именем Магии Огня!

— Именем Магии Огня! — повторили догадливые товарищи по клану.

Всё это было очень похоже на собрание сумасшедших фанатиков, и я очень надеялся, что все вокруг догадывались об истинном предназначении этого цирка — удовлетворении игровых амбиций сумасшедшего искина. Но если кто-то уже воспринимал это всерьёз, то такие вещи могли нам со временем выйти боком.

Боб действительно хорошо всё просчитал: пламя взвилось высотой не более тридцати сантиметров. Я перешагнул через огонь и подошёл к повозке. Бутылки на ней были разные, но все полулитровые. Горлышко каждой из них было заткнуто тряпкой, длинный конец которой был пропитан горючей жидкостью и примотан к бутылке изолентой. Я представил, каково это было в столь короткий срок изготовить такое количество метательных снарядов. Ринат и его ребята проделали поистине огромную работу.

Переложил факел в левую руку и осторожно взял правой бутылку, лежащую с краю. Я никогда раньше не использовал подобные штуки, и очень уж не хотелось опозориться, да ещё перед таким количеством народа.

Вышел из круга, потряс в руке бутылку и крикнул: