В огне

- А я отправил послание им, - сообщает Бэрронс. - Сказал, что если не вернут Мак, то я сравняю на xрен с землей аббатство.

О, так они подозревают друг друга в том, что другая сторона смогла меня каким-то образом умыкнуть. Вечер, наверное, закончился враждебным противостоянием. Удивлена, что первым делом по утру Риодан с девяткой не вернулся в аббатство и не поxитил Джаду, чтобы запереть её в своем подземелье.

- Думаешь, они схватили Мак, - говорит Риодан.

- Не уверен. Я резко перестал чувствовать её присутствие. И не чувствую его с тех самых пор.

- Волнуешься за нее, - это вопрос, хотя интонация Риодана не изменилась. Выжидаю, что же ему на это ответит Бэрронс.

- Нет.

Я в шоке. И это всё? Одно несчастное «нет»? Ему что, всё равно? Неужели наши отношения закончатся тем, что я, будучи невидимой выясню, что безразлична ему?

- Она вернется, - произносит Бэрронс.

- Храня в себе Синсар Дабх и имея в своем распоряжении фактически безграничную силу, ни ты, ни я не удержались бы от соблазна.

Он не удержался бы? Вот же дерьмо. Ну всё. Я обречена.

- Однажды у нее получилось. Получится и сейчас. У Мак внутри есть свет, который невозможно погасить.

Я засияла, словно крылья за спиной выросли. Пуленепробиваемые. Если вера Бэрронса в меня настолько непоколебима, я всё смогу. Но тут же скривилась. Если он так в меня верит, стоило доверять мне и дать самой разобраться с тем, что произошло между нами в ту первую ночь. Прищурившись, я показываю ему средний палец.

- По виду ей лет восемнадцать-девятнадцать, - произносит Риодан.

- В физическом плане я бы дал ей двадцать, - говорит Бэрронс. - А по умственному развитию - все тридцать, причем прожила она их в годы жестокой войны.

Если они говорят о Джаде (она же Дэни), я согласна с Бэрронсом.

- Она холодна, как лед.

- Раньше ты волновался, что она не доживет до зрелости, - отвечает Бэрронс. - Больше об этом можешь не переживать.

- Она чертовски красива.

С мгновенье Бэрронс изучает его, а затем говорит:

- И подходит тебе по возрасту.

- Я не для того оберегал её.

- Чушь. Мы все прекрасно понимали, какой женщиной она станет. Просто не думали, что это произойдет так быстро.

- Я хотел, чтобы у нее было... О, черт, это не важно!

- Детство, которого она была лишена. Этому не бывать. Смирись.

Риодан улыбается.

- Любил наблюдать за ней. Такой юной. Дерзкой. А нос так задирала, словно была неуязвимой. И на это у неё были ещё годы.

- Она до сиx пор важничает. И считает себя неуязвимой.

- Она шла на поправку. Но они разругались с Мак, и это очень навредило ей. Я должен был быть для неё центральной опорой, на которой держится крыша. Должен был дать ей время прийти в себя, понять, кем она хочет быть. Думал, если уберегу её от трудностей хотя бы на несколько лет, она сможет стать цельной. Позволял ей быть непокорной, давая возможность воевать со мной, а не с целым миром. Теперь этот подход не сработает, - Риодан надолго замолчал. А когда заговорил снова, его голос был низким и резким. - Такое ощущение, что моя Дэни умерла.

Я с трудом удержалась от шумного вдоха. Я, может, и невидима, но не неслышима. Скорбь в его голосе напомнила мне о моей собственной. Если Джада это действительно Дэни, то я больше никогда не увижу ту озорную улыбку, те сияющие глаза, никогда не услышу, как она коверкает английский. Тот день, когда я загнала её в Зеркалье был прощальной, последней возможностью побыть с девчонкой, которую я полюбила как сестру. Он прав: такое ощущение, что моя Дэни умерла. Четырнадцатилетняя девочка исчезла. Исчезла безвозвратно. Навсегда.

- Когда мы захватим ее?

Риодан аккуратно кладет темный клинок на пустой стол и поднимает взгляд.

- Мы не будем этого делать. С Джадой это не сработает. Она лишь станет сопротивляться сильнее. Лор с ума сойдет, когда увидит её. Он обожал малявку, - он потер подбородок, и офис наполнило шуршание щетины под рукой. Я затаила дыхание, прислушиваясь к звукам собственного тела. - Кстати, как мне вытащить Лора из состояния при-йя.

- Он не при-йя, - сообщает Бэрронс.

- Мак сказала...

- Она солгала, - сухо произносит Бэрронс

Вот так сразу взял и сдал меня.

- А ты не сказал мне.

- Ты тоже скрыл от меня кое-что. Ты знал об альтер-эго Дэни.

- Мак знает слишком много, - меняет тему Риодан.

- Как и Джада. Мир уже не тот. И женщины уже другие. Мы изменились. Как и наш кодекс.

- Как удобно. А теперь расскажи об этом Кастео. Прости, но ты, тупица, выбрал неподходящее столетие для того, чтобы оставить при себе приглянувшуюся женщину.

- Мы сделали то, что сделали, не по этой причине, и ты знаешь это.

- Я знаю лишь то, что ради Мак ты нарушил всевозможные правила, брат.

- Ты и сам такой, Ри. Только вот я тебя поддерживаю.

- Лор не при-йя, - Риодан с отвращением качает головой. - Принцессы не могут обратить нас. Сукин сын, а Мак...

- Моя, - категорично отрезает Бэрронс. - Не лезь к ней. Если у тебя проблемы с Мак, решай их со мной. Я её щит, её чертова вторая кожа.

Уx ты. Мне пока защита не очень-то и нужна, но всё равно приятно.