В огне

— Друзья мои! В общем, всё тут не просто, но у нас есть шанс создать в Свободном Городе что-то типа общины и достойно здесь жить. Разумеется, не безвылазно. Вы сможете ездить куда хотите, возить своих детей в отпуск к морю, никто не станет вас ограничивать. Просто жить и работать вы будете здесь. Тем более, мир ожидают в ближайшее время большие перемены, хотим мы того или нет. Подумайте, не лучше ли пережить это здесь? Ведь то, что раньше мешало нам выйти, теперь будет мешать нашим потенциальным врагам прийти к нам и сделать какую-нибудь гадость! Но это лишь предложение, как я сказал, каждый из вас в течение ближайшего времени получит иммунитет и сможет делать всё, что угодно. Мы никого не станем задерживать в этом городе принудительно. Но не забывайте! — я сделал небольшую паузу, дав людям внизу понять, что сейчас скажу им что-то важное. — У вашего нового статуса есть один минус! Иммунитет будет держаться лишь, пока я жив! Я вам обещаю сделать всё возможное, чтобы пробыть в этом состоянии как можно дольше! Но предупредить вас об этом я был должен! А сейчас я хочу вас попросить кое о чём. Здесь собралось более пятисот человек. Я не смогу сейчас всех вас принять в клан. У меня есть примерно полтора часа, это значит, что не более ста человек смогут сегодня стать членами клана «Свободные люди». Я прошу тех, кто может подождать несколько дней, разойтись! Пусть останутся лишь те, кому необходимо в силу каких-либо важных причин именно сегодня покинуть это место по медицинским показаниям или каким-либо важным личным обстоятельствам. Я ведь даже своих самых близких товарищей ещё в клан не принял, не до того сейчас, слишком много работы по наведению порядка. Прошу понять!

Я замолчал и стал наблюдать за собравшимися. Люди внизу одобрительно закивали и со словами поддержки и одобрения начали расходиться. К моему огромному удивлению через несколько минут у особняка осталось не более тридцати человек.

— Силён! — сказал Соломоныч, выйдя ко мне на балкон и похлопав меня по спине. — Как будто и не в первый раз.

— Опыт имеется, — я усмехнулся и пояснил. — Как-то довелось проводить розыгрыш призов среди тех, кто собирал в рамках рекламной акции обёртки от бульонных кубиков. Там на тысячу финалистов, которых мы собрали в цирке, была одна машина и десять пылесосов и ещё кое-что по мелочи. После того раза я ничего не боюсь!

Мы спустились на первый этаж, и я попросил Генриха и Смолякова проверить ожидающих снаружи кандидатов на вступление в клан на предмет того, не затесался ли среди них кто-либо из наших врагов. И попросил на будущее выделить для этого специальных людей. Но Соломоныч заявил, что в будущем все списки на принятие будет утверждать он, и он же назначит людей для проверки. Спорить с опытным коммерсом никто не стал.

Генрих с бывшим распорядителем вышли на улицу, а через пять минут оттуда прибежал парнишка, который заявил, что все проверены, и я могу приступать к процедуре.

Мы вышли на улицу. Мои будущие соклановцы стояли, сбившись в кучку, и на их лицах читалось нескрываемое волнение. Я поспешил их успокоить:

— Не переживайте! Всё будет нормально! Поверьте, самое страшное уже позади. Пожалуйста, если у вас есть какие-либо маскировки, скрытые навыки, в общем, что-либо меняющее ваши характеристики, уберите это всё! Иначе я не смогу вас принять в клан. И встаньте в ряд, подходите по очереди, сразу же, как отойдёт тот, кто был перед вами. Мы должны беречь каждую секунду!

По вытянувшимся лицам, выстроившихся змейкой, кандидатов на приём я понял, что про маскировки они слышат первый раз.

— Тогда начнём, — сказал я, концентрируя взгляд на первом претенденте, щуплом мужчине примерно шестидесяти лет. — Сейчас я попрошу Систему принять Вас в клан. Если Вы не видите сообщений, то я дам Вам команду, когда надо будет ответить, что вы согласны.

Мужчина кивнул, и мы начали процедуру приёма в клан.

Прошло всё на удивление легко и быстро, мне даже понравилось. Ощущение, что я помогаю людям, придавало сил. Менее чем за полчаса передо мной осталась лишь одна пожилая женщина. Когда она подошла ко мне, то в отличие от остальных, не стала ожидать принятия в клан, а упала на колени.

— Помогите мне найти сына! Пожалуйста! Прошу Вас! — женщина говорила очень быстро, словно боялась, что ей не дадут сказать всё, что она хочет. — Я знаю, он жив! Я чувствую это! Ему плохо, но он жив! Умоляю, найдите моего Егорушку!

— Встаньте, пожалуйста!

Я быстро подхватил женщину под локти и поднял её. Она вцепилась в мои руки и не переставала повторять свою просьбу.

— Пожалуйста, помогите! Ему плохо, но он жив! Я умоляю Вас!

На автомате я сконцентрировал на женщине взгляд и прочитал её характеристики:

Анна Червякова, 42 года, безработная, вне кланов