В огне

— Ну ты уж так себе не льсти, — не удержался я от шутки. — Просто после первого, как бы, следующие появились. И, похоже, ты один из них.

— Да ты гонишь! — возмутился Колян, но сделал он это без особого энтузиазма, видимо, понял, что я прав.

— Весь мир гонит, брат, — ответил я другу. — И, к сожалению, с каждым днём всё сильнее и сильнее.

— Это да, — согласился Колян. — Но я всё равно не понимаю, зачем Система дала мне приказ тебя убить?

— Это не Система.

— А кто? — Колян ещё сильнее вытаращил глаза.

— Кто-то из тех двоих, скорее всего, Неруш.

— Но как?

— Пока не знаю. Но с помощью Системы, разумеется. Вспомни, как именно звучал этот приказ?

Колян наморщился, пытаясь вспомнить, после чего сказал:

— Убей Мага Огня!

— И всё?

— Всё.

— Точно?

— Ну да. Убей Мага Огня! И так несколько раз.

— Ты хорошенько вспомни!

Колян снова призадумался, а пока он вспоминал, ко мне первый раз пришла мысль о том, что за мной теперь могут начать охоту. И не старый, зажравшийся, потерявший нюх и сноровку Карпов, а молодые, злые и подгоняемые жаждой крови игроки новой формации. Ведь я давно вышел на уровень достаточно важного игрока. И не просто важного, а одного из ключевых в данный момент, как минимум, на территории российского игрового кластера.

Мой новый статус Великого Мага Огня, моя потенциальная сила, всё это по умолчанию делало меня опасным для неожиданно появившейся, активно развивающейся и стремящейся всё подмять под себя, игровой расы. А межрасовые разборки в любой игровой вселенной, это не межклановая возня, а настоящая война. И я это отчётливо понимал. Если между кланами почти в любой игре всегда можно заключить перемирие на тех или иных условиях, то расовая игровая вражда для того и задумана разработчиками, чтобы игровой процесс развивался, обострялся и не надоедал игрокам. Поэтому надежд на вероятное мирное сосуществование с орками было немного. И вопрос, освобождать ли от них южную Точку, передо мной уже не стоял. Меня уже волновали другие вопросы: как много сейчас вокруг меня орков, и как мне их идентифицировать? Откроют ли на меня персональную охоту? Сколько времени у меня есть, чтобы подготовить вторжение на южную Точку?

— Вспомнил! — Колян почти закричал от радости, что ему удалось вытащить из глубин своей памяти очередную информацию. — Ещё что-то типа «мы с тобой одной крови»! Или нет. У нас одна кровь. Точно! У нас одна кровь! Но это всего один раз было в самом начале.

— Ну вот, как я и говорил. Видимо, эта фраза про кровь что-то типа заклинания.

— Какого ещё заклинания, Макс?

— Хренового заклинания, Колян! Система максимально всё подводит к игровым правилам! Сейчас с этой долбанной магией у неё совсем цифровая крыша поехала. Похоже, алгоритм у этой хрени такой: когда кто-то, имеющий статус мага или шамана, говорит обычному представителю его расы определённые фразы, Система начинает влиять на этого простого игрока, заставляя его повиноваться и исполнять приказ высшего по статусу.

— Какой ещё расы?

— Игровой расы, Колян! — я уже начал злиться. — Не тупи! Ты что в ММОРПГ ни разу не играл? Я тебе только что сказал, ты орк! Твоя раса поклоняется Магии Крови! Шаманы и маги крови могут на тебя влиять!

— Ну не повлияли же! — оскорбился друг.

— Это ты один раз выкрутился! И то неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы Смоляков тебе башку фольгой не обернул!

— И что, теперь любой урод сможет мне приказывать? — насупился Колян.

— Ну не любой, а только те, кто имеет право это делать по статусу, маги или шаманы. Я же тебе объяснил!

— Жесть… — прошептал Колян и окончательно погрустнел.

— Не то слово! Но ведь в играх это так и работает. Маг произносит заклинание, и оно действует! Ясное дело, что в реальной жизни всё это реализуется коряво. Но как видишь, Система над этим работает. И довольно активно!

— Да уж, вижу. И что теперь делать? Я не хочу быть орком и выполнять приказы каких-то уродов!

— Насчёт орка, насколько я понимаю, тут уже без вариантов, — расстроил я друга. — Это твоя игровая раса, и ни ты, ни я, ничего с этим уже не поделаем. А вот попытаться избавить тебя от необходимости слушать этих упырей, попытаться можно.

— Ну так давай попытаемся! Чего теряем? — приободрился Колян.

Я усмехнулся, всё же мой друг иногда поражал меня своей простотой.

— Я особо ничего не теряю, — честно признался я. — А вот насчёт тебя такой уверенности нет. Ты готов рискнуть здоровьем, а, возможно, и жизнью?

— Да. Хрена ль ещё делать?

— Тогда сейчас мы с тобой отправимся к Алтарю Огня, и там я попробую тебя перепрограммировать.

— А ты умеешь?

— Я даже не знаю, возможно ли это!

— Успокоил, — усмехнулся Колян.

Я развёл руками. Продолжать разговор было бесполезно, толку от этого я не видел. Надо было просто идти и делать хоть что-то.

Некоторое время мы посидели молча, а когда я хотел было уже предложить Коляну пройти наверх к Алтарю Огня, дверь в переговорку приоткрылась и внутрь зашли Соломоныч, Генрих и Смоляков.

— Вы тут как? — осторожно спросил Соломоныч, едва войдя.

— Нормально, — ответил Колян таким тоном, что все поняли, что до нормального ему очень далеко.