В огне

— Надеюсь, они там ещё долго будут его искать, — сказал Колян, рассматривая свою добычу.

— Но зачем? Что я ей сделал? — удивился Мирон.

— Я не из-за этого пришёл! — перебил меня Мирон. — Двадцать минут назад Система прислала дополнение к квесту с указанием того, что локация сменилась с ресторана на твой штаб! Система сообщила всем оркам, что артефакт находится на территории этого дома!

Когда Катя спустилась в переговорку, я быстро рассказал ей про артефакт орков. И ещё рассказал друзьям про «крота» в нашем окружении и про то, что даже Соломоныч, к моему сожалению, теоретически находился под подозрением.

Кати я не заметил. Возможно, она уже покинула это место, либо находилась внутри здания. По тому, как вяло размахивал руками народ в разрозненных группах, и по тому, как всё плотнее смыкалась кольцо наших ребят вокруг ресторана, я сделал вывод, что конфликт таки погашен. Но при этом никто не расходился. И, скорее всего, причиной тому был квест. Как же мне хотелось узнать побольше об этом задании, но в тот момент это было невозможно.

Мы вышли из машины и перебрались через ручей. Для пешего перехода мост был пригоден. После ручья необходимо было пройти сквозь небольшой, но сильно заросший парк, сразу за которым находилась асфальтированная площадь. У её дальнего края и находился ресторан «Север» — самое большое здание общепита бывшей Точки Ч.

Я стоял и размышлял, стоит ли мне подойти и всё-таки поинтересоваться, что за квест выдала Система оркам, как моё внимание привлекли два человека, выбежавшие из ресторана. Парочка была необычная: первый изо всех сил убегал, а второй гнался за ним, размахивая огромным топором. Не менее странным было то, что на них не отреагировал никто из стоявших в оцеплении. Странная парочка выбежала из ресторана и направилась в мою сторону. А когда они приблизились, я испытал ещё большее удивление, опознав в мужике с топором Коляна. Правда, стало понятно, почему их спокойно пропустили за оцепление.

— Думаешь, получится обмануть Систему? — удивился Колян.

— Налицо неприкрытый расизм, — грустно пошутил я, но искин на это никак не отреагировал, и я добавил: — Согласен с запретом огнестрела. Есть ещё ограничения?

— Да на фиг он мне сдался? — ответил Колян. — Сам же видел, когда мы от ресторана отбежали подальше, я дал ему оторваться.

Я попытался его успокоить:

— Тут другое важно: раз тебе полегчало в подвале, то есть шанс, что изменения в твоём организме не носят характер постоянных. Обмотайся фольгой и понаблюдай! Только не обсуждай это ни с кем, кроме меня и нигде, кроме этого подвала. Система не очень любит читеров. Я, вообще, удивляюсь, как она ещё не наказывает нас за то, что мы выходим так часто из-под её контроля.

— Так и сделаю, спасибо!

Мирон взял фольгу, обмотал хорошенько голову и вышел из переговорки, я направился за ним. К штабу уже явно подошли желающие выполнить квест и получить заветный артефакт орков — стоило их встретить максимально подготовленным.

Так оно и оказалось: когда я поднялся на первый этаж, мои товарищи уже обсуждали идущую к нам с севера непонятную толпу и варианты, как от неё обороняться.

Глава 30

Я, как мог, успокоил ребят, сказав, что на девяносто процентов уверен, что противостояния не случится, и все вопросы я решу путём переговоров. Однако уверенности этой у меня не было. Всё зависело от того, как быстро Система объявит оркам о смене места нахождения артефакта и от того, смогу ли я затянуть переговоры до этого момента. А затягивать стоило: вооружённая стычка у штаба нам была не нужна.

Вышел за забор и всмотрелся в приближающуюся толпу. Навскидку в ней было человек триста, а то и больше. Но я сомневался, что каждый из них был готов с оружием атаковать штаб. Как минимум без предварительных переговоров это делать было точно глупо. Поэтому можно было немного успокоиться и спокойно подумать, что же им такого сказать.

Пока я вглядывался в толпу, к штабу подъехал автомобиль, из которого выскочили Савков, Ринат, Смоляков и Генрих. Все они были взволнованы.

— Макс, что случилось? — сразу же спросил Ринат.

— Кто ещё хочет спросить? — блатной авторитет оглядел мрачным взглядом орков.

— А как такое произошло? — продолжил я разыгрывать удивление. — Вам хоть какую-то информацию дали на этот счёт? Он что сам по себе перемещается по Свободному Городу?

— Надо без ножей всё порешать.

После его слов я понял: меня хоть и слушают, но явно не слышат. Поэтому стоило просто тянуть время.

Парнишка растерялся и пробормотал:

— Хорош нам зубы заговаривать! — перебил меня наш старый знакомый по кличке Кабан, с которым у нас был конфликт на несостоявшейся работе Коляна.

— А какая гарантия, что вы не грохнете того, кто артефакт найдёт, и не заберёте его себе? — спросил один из орков.

Однако дальше обращения дело не пошло, так как почти все орки неожиданно выпучили глаза, по их лицам было видно, что они читают сообщение Системы. Я догадался, какое именно сообщение им пришло, и Рыжий подтвердил мою догадку.

— Если честно, — вступил в разговор Генрих. — Мы надеялись, что это ты всё замутил.