В огне

Холод мог лишь временно приглушить боль, но порой и этого было достаточно.

Разморозить планету? Блум не была уверена, что она на это способна. Ей пришлось бы выпустить Огонь Дракона, чтобы сотворить такое масштабное заклинание, и едва ли он захотел бы снова вернуться под замок. Скорей всего подобная мощь разорвала бы ее на куски.

Может, это было не таким уж плохим решением? Он все равно хотел убить ее, а так в ее смерти был бы какой-то смысл. Это было бы даже иронично: уничтожить один мир, чтобы спасти другой… Наверное, Блум действительно была паршивой ведьмой, раз допускала подобные мысли. Но с другой стороны — Гриффин и Фарагонда были подругами, пусть даже и скрывали это. Между хаосом и контролем существовал баланс так же, как между феями и ведьмами.

Блум ненавидела себя еще больше, когда эти мысли не давали ей уснуть.

Она бы забыла об этом рано или поздно, если бы однажды Стелла не напала на след фей. Они с Лейлой только и делали, что обсуждали, как бы им поймать эту троицу: Стелла не собиралась отступать от своих принципов, а для Лейлы это был вопрос чести.

Блум думала, что они и вовсе никогда не найдут их, но ее надеждам не суждено было сбыться. Текна обнаружила их на границе пепелища, оставшегося на месте леса Гайор, и они все отправились туда.

— Благодари Тимми, — отмахнулась Текна, когда Стелла попыталась повиснуть у нее на шее. — Я попросила его следить за вспышками похожей магии. Видимо, эти феи действительно всегда ходят втроем.

— Тем лучше для нас, — кивнула Стелла. — Прихлопнем всех разом.

Блум не горела желанием возвращаться на пепелище, но это было дело команды — и она почти хотела снова посмотреть на Айси. У ее подруг уже был энчантикс, однако она и без него была невероятно наглым созданием. Что она могла противопоставить Стелле?

Феи расположились на берегу озера. Во время пожара его высушили до самого дна, чтобы погасить пламя, но с тех пор прошло несколько лет, и оно наполнилось снова. Вода в нем была темной, словно пепел все еще отравлял воду. Блум плохо помнила все, что здесь произошло, но все равно оглядывалась по сторонам: где именно она находилась, когда огонь вырвался наружу? Она уходила прочь от шумного сборища, и Мирта что-то кричала ей вслед…

Она отвлеклась, когда увидела ледяную вспышку. Феи пытались создать какое-то заклинание, объединив силы, но у них ничего не получалось: они уже вымазались в пепле, который покрывал все вокруг. Айси раздраженно взмахнула руками, осыпав все вокруг себя снегом, а потом заметила приближающихся ведьм.

Блум поймала ее взгляд.

— Так-так-так, — воскликнула Стелла, выступив вперед. — Какой сюрприз.

Феи переглянулись.

— А мне казалось, эту часть леса уже очистили от скверны, — сказала одна из них. У нее были короткие кудрявые волосы, и она смотрела на ведьм так, будто ей было противно находиться в их компании. Если фею, владеющую пульсацией, звали Дарси, то это была Сторми.

— Будь это так, дорогая, мы бы вас тут не встретили, — фыркнула Стелла.

— И Лейла здесь, — фыркнула Дарси. — Предательница.

— По крайней мере, я больше не делаю грязную работу за Фарагонду, — хмыкнула Лейла. — Все еще бегаете по ее поручениям или уже нашли немного самоуважения?

— Думали, сможете вечно от нас скрываться? — улыбнулась Стелла.

— Мы даже не старались, — кивнула ей Айси.

— Зато вы очень старались, чтобы проникнуть в нашу школу, — заметила Муза.

— И что? — Айси снова уперла руки в бока. Блум спрятала руки в карманы, наблюдая за ней. Ее колени были грязными от пепла, и несколько серых пятен остались на юбке. Она все еще носила свою водолазку, и белые волосы падали ей на плечи. Она ткнула пальцем в сторону Стеллы. — Вы все равно не расскажете про нас, потому что в этом случае мы раскроем секрет вашего тайного прохода. Гриффин это не понравится.

— Знаешь, что ей понравится? — скривилась Стелла. — Если мы принесем ей крылышки наглых воровок.

Она превратилась, и в ее руках появился скипетр тысячи звезд. Черная ткань сочеталась с блестящим золотом. Стелла была настоящей принцессой, в конце концов — она всегда должна была выглядеть великолепно. Феи ахнули, и через мгновение в воздухе запахло пыльцой: за их спинами появились крылья.

Глаза Блум расширились. Водолазка Айси пропала, и ее шея оказалась обнажена: ужасный красный след все еще пятнал ее кожу. Прошло уже столько времени, а он все еще не сошел — Блум этого вовсе не хотела. Она, конечно, запугивала ее тем, что подпалит ее чудесные крылья, но то были просто угрозы. Это же было серьезным ранением.

Остальные тоже превратились.

— Отнесемся к этому как маленькой тренировке, — предложила Текна, откинув свой зеленый плащ. — У нас все равно слишком слабые оппоненты на занятиях по дуэлям.

— Эти будут не лучше, — усмехнулась Муза. Она выхватила из-за пояса свою флейту и игриво дунула на нее, будто стряхивая пыль. — Но в кои-то веки мы боремся за справедливость.

— Блум? — Флора посмотрела на нее. — Если тебе тяжело здесь…

— Конечно, тяжело, — захихикала Сторми. — Дарси уложила тебя одним ударом.

— Посмотрим, сможет ли она сделать это снова, — сказала Блум.