В огне (ЛП)

— Никогдане поздно. — Я вытащила копье и прижала его к горлу Серой. — Делай, что я скажу, Дэни. Не двигайся. Просто доверься мне. Я позволю ей оттаять.

— Она меня прикончит!

— Нет. Верь мне. Держись.

Я зажмурилась и открыла свой разум. И оказалась на черном берегу у темных вод. Глубоко внизу что-то бурлило, приветствовало меня, радовалось мне. «Я скучало по тебе. Возьми вот эти, тебе их хватит. Но возвращайся скорее, здесь есть еще». Я это знала. Я чувствовала. Озеро было как потайной ящик, хранивший то, с чем я боялась встретиться. Нужно было разбить цепи, поднять крышку. Руны, которые я брала, сочились из щелей. Но однажды мне придется вернуться в это место силы и заглянуть вглубь. Я зачерпнула алые руны из черной воды. Открыла глаза и прижала одну ладонь к щеке Серой Женщины, а вторую — к ее гнилой груди.

Я ждала.

Оттаяв, Серая тут же попыталась сбежать, но черное озеро сдержало обещание, а руны помешали телепортации. И я поняла, что они действительно были фрагментом Песни Творения, как говорил Бэрронс, и частью тюремных стен. Чем больше сил прилагал Фейри, чтобы выбраться, тем сильнее становилось сопротивление.

Серая Женщина оторвалась от Дэни, пытаясь сорвать руны с кожи, и завопила. Похоже, они жгли. Хорошо.

Дэни осела на землю, тонкая, белая, как лист бумаги, жутко истощенная.

Я ударила Серую. Сильно. И продолжала бить ее.

— Исправь то, что сделала!

Тварь перекатилась и зашипела.

Я подняла кулак, истекающий кровью и рунами, и бросила в нее третью порцию.

Серая Женщина завопила и сжалась.

— Я сказала, исправь!

— Это невозможно.

— Не верю. Ты высосала из Дэни жизнь. И можешь вернуть ее. А если не можешь, я запру тебя в твоей гнилой шкуре для вечной пытки. Думаешь, ты сейчас голодна? Ты понятия не имеешь, что такое голод. Я заставлю тебя почувствовать боль. Я запру тебя в ящик, и моей миссией будет...

Зарычав от ярости и боли, Серая Женщина снова перекатилась и прижала ладони к лицу Дэни.

— Свободный выход. — С ее губ слетали капли крови.

— Что?

— Ты не убьешь меня, если я это сделаю. Мы с тобой — как там говорится? — ослабим напряженность. Станем союзниками. Ты будешь мне должна.

— Я подарю тебе жизнь. Этого достаточно.

— Я могу убить ее.

— Да хватит трендеть! — закричала Дэни. — Прикончи эту мерзость. Ты ничего ей не должна, Мак.

Но что-то меня беспокоило.

— Ты не убиваешь женщин. Почему ты пришла за Дэни?

— Ты убила моего самца! — зарычала Серая Женщина.

— Серого Человека?

— Он был единственным представителем нашей касты мужского пола. Теперь я причиню тебе боль. Убери это от меня!

— Верни Дэни то, что ты забрала. Сделай так, чтобы она выглядела, как раньше, и я уберу руны. Иначе я тебя в них запеленаю.

Серая Женщина извивалась на брусчатке.

— На счет три. Раз, два...

Она подняла тонкую, покрытую язвами, сочащуюся гноем ладонь.

— Поклянись, что дашь мне свободу, иначе она умрет. — Чудовище горько засмеялось. — Мы с ним разделились, вырвавшись из тюрьмы. Собирались охотиться и убивать вместе. Кто знает? В этом мире мы могли бы даже завести детей. Я больше не видела его живым. Выбирай. Я устала от тебя.

— Пошли ее! — вскипела Дэни.

— Мне нужна не только ее жизнь. Ты не причинишь вреда никому из моих. Я не стану объяснять тебе, кто из них мой. Просто если тебе покажется, что я знаю человека, на котором ты пытаешься кормиться, отвали, иначе нашему договору конец. Понятно?

— Ни ты, ни те, кого ты считаешь своими, не будут за мной охотиться. Понятно?

— Ты уберешь все следы своего влияния.

— Однажды ты окажешь мне услугу.

— Согласна.

— Нет, Мак! — закричала Дэни.

Я прижала ладонь к ладони Серой Женщины. Почувствовала ее жалящий рот, скрепивший клятву кровью.

— Исправляй, — сказала я. — Быстро.

— Поверить, на фиг, не могу, что ты это сделала, — в десятый раз пробормотала Дэни.

Ее щеки порозовели, глаза сияли, рыжие кудряшки были пышнее, чем обычно. Она даже казалась здоровее, словно под кожу добавили пару слоев коллагена.

— Кажется, Серая Женщина вернула больше, чем взяла, Дэни, — поддразнила я.

И я не отрицала такой вероятности. Кожа Дэни казалась почти прозрачной, глубина зеленых глаз завораживала. Рубиновые губы капризно изгибались.

— У меня, кажется, сиськи выросли, — хмыкнула она. И тут же всхлипнула. — Но ты должна была позволить ей убить меня, и ты это знаешь.

— Никогда, — сказала я.

— А ты заключила сделку с этой жуткой тварью.

— И заключила бы снова, не задумываясь. Но с этим разберемся, когда придет время. Ты жива, это главное.

Дэни постоянно сдерживается. Очень редко она позволяет эмоциям отразиться на лице. Зато у нее огромный арсенал ухмылок и ужимок, она освоила все нюансы дерзости и нахальства, а Убийственный Взгляд натренировала, наверное, к пяти годам.

И вот теперь ее лицо было беззащитным, открытым. В глазах сияло детское обожание.

— Это мой лучший день рождения! Никто никогда для меня такого не делал, — сказала она. — Даже мама...

Дэни осеклась и поджала губы.

— Две «Мега»-горошины, — сказала я, ероша ее кудряшки. Мы как раз входили в аллею за магазином. — Я тебя люблю, ребенок.