В огне соблазна

Лихо затормозив перед ступеньками, на которых стояли Джонатан и Дженнифер, Джудит опустила стекло и воскликнула:

— Привет, дорогая! Это была кошмарная поездка. Я чертовски устала.

— Это Джудит, — едва пробормотала Дженнифер.

— Я догадался, — язвительно заметил Джонатан и бросил колючий взгляд на внучку Тимоти.

— Я остановилась у коттеджа, но мимо проезжали какие-то люди, которые сказали мне, что ты здесь, — объяснила Джудит, с интересом поглядывая на Джонатана. — Дорогая, мне необходимо было уехать из Торонто. Мы с Майклом разругались в пух и прах, и я больше не могла его видеть.

Она наконец вышла из машины и, поднявшись по ступенькам, протянула Джонатану изящную ручку с длинными ярко накрашенными ногтями.

— Я Джудит Макгивен, — представилась она, кокетливо строя ему глазки.

Рука Джудит повисла в воздухе, Джонатан не собирался пожимать ее. Он кивнул и сухо заметил:

— Внучка Тимоти.

Джудит резко опустила руку и надула губки. Она не привыкла к такому отношению со стороны мужчин.

— И что все это значит? — осведомилась она надменно.

— Я был другом вашего деда и заботился о нем. Думаю, этим все сказано.

По-видимому, Джудит прекрасно поняла, на что намекал Джонатан, потому что вдруг разозлилась.

— Папа говорил мне, что в здешней глуши живут странные люди, невоспитанные и невежливые. Грубияны.

— И ваш папа был совершенно прав. Один из них вежливо просит вас немедленно покинуть его владения, — холодно промолвил Джонатан.

— Я с тобой, Джудит, — поспешно сказала Дженнифер. — Подожди меня, я только возьму свою сумочку.

— Хорошо, — бросила Джудит, сбегая со ступенек.

Дженнифер торопливо вошла в дом, быстро нашла свою сумочку, которая лежала в гостиной, и направилась к выходу. Но в холле ее ждал Джонатан.

— Ты не уйдешь, — решительно сказал он.

— Нет, уйду, — возразила Дженнифер. — И ты это знаешь.

— Могу я увидеться с тобой завтра?

— Не думаю, что нам стоит встречаться.

— Я не согласен.

— Прошу тебя, Джонатан…

— Чего ты боишься, Дженнифер? Что тебя пугает? Неужели ты испытываешь страх передо мной? Но почему? Ты всегда боялась мужчин или в твоем прошлом было что-то такое, что заставило тебя избегать их? Может быть, все дело в твоем бывшем женихе? Он плохо обращался с тобой?

— Нет, если не считать того, что он спал со всеми подряд и я об этом узнала последней, — с горечью сказала Дженнифер и замолчала, почувствовав, что сейчас расплачется.

Только теперь она поняла, насколько глубока рана, которую нанес ей Кристофер. Она действительно избегала Джонатана, потому что боялась новых душевных страданий.

— Мне пора идти. Джудит ждет.

— Черт бы побрал эту Джудит!

Как только Дженнифер села в машину, та сразу же сорвалась с места. Джудит была явно оскорблена оказанным ей приемом.

— Какой отвратительный тип! — возмущалась она. — Как он посмел разговаривать со мной в подобном тоне?! И что ты делала в его доме?

— Я бы не хотела говорить на эту тему, — хмуро ответила Дженнифер. Она вовсе не собиралась извиняться перед Джудит за грубость Джонатана.

Джудит бросила на нее изумленный взгляд и миролюбиво сказала:

— Прости, Конечно, это не мое дело.

Дженнифер стало стыдно за свою резкость, и она, не вдаваясь в подробности, рассказала об обстоятельствах своего знакомства с Джонатаном.

— Он дружил с твоим дедом и очень трепетно относился к старику, — закончила она.

Джудит хмыкнула и пожала плечами.

— Я плохо знала деда, — призналась она. — Он выводил из себя моих родителей тем, что не хотел переезжать в приют для престарелых. Кроме того, у него было полно противных старых животных, которые вечно чесались от блох. Так рассказывал папа, которому приходилось посещать старика.

— И как часто он это делал? — спросила Дженнифер.

— Раз в два месяца. У деда было много друзей в округе, он вряд ли страдал от одиночества.

— Одно дело приятели, а другое — родственники, семья, — с упреком заметила Дженнифер.

— Прекрати. — Джудит досадливо поморщилась. — У деда была возможность переехать в отличный приют для престарелых, где за ним заботливо ухаживали бы. Кроме того, мои родители могли бы чаще посещать его там. Но Тимоти предпочел остаться в своем убогом домишке. Мой отец — очень занятой человек, недавно он получил высокий пост и все силы отдает работе. Он не может тратить время на дорогу в эту глушь. Да, отец и дед не ладили друг с другом. В свое время отец не приехал на похороны бабушки, и Тимоти заявил, что никогда не простит ему этого.

— Но почему он не смог приехать на похороны собственной матери? — Дженнифер посмотрела на сердитое лицо Джудит и поняла, что все меньше испытывает симпатии к ней.

— Он не мог бросить важные дела и сорваться с места, — объяснила Джудит. — Если хочешь сделать карьеру, приходится многим жертвовать.

— Я уезжаю утром, Джудит, — заявила Дженнифер, когда машина подъехала к коттеджу и остановилась. — У меня неотложные дела в городе. Скажи, ты еще не передумала продавать этот домик?

— Нет. А почему это тебя интересует?

— Просто хотела узнать, сколько ты за него просишь. Вместе с мебелью, занавесками, картинами, словом, со всей обстановкой.