В огне. Том 2 (СИ)

И как у космонавтов, у меня едва ли не большей задачей, чем попадание туда, было возвращение обратно. Каким образом, когда и на каких условиях мне предстояло вернуться в случае победы или, наоборот, поражения, я даже примерно не представлял. И предстояло ли вообще.

Мы с Катей перекинулись ещё несколькими фразами, и Система выдала очередное сообщение:

ВНИМАНИЕ! ДО НАЧАЛА ВАШЕГО ПОЕДИНКА С ИЛЬЁЙ «ШАМАНОМ» КОРОБЕЙНИКОВЫМ ОСТАЛОСЬ 6 МИНУТ. ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕМЕЩЕНЫ НА ИНУЮ ГРАНЬ РЕАЛЬНОСТИ ЧЕРЕЗ 60 СЕКУНД. ПРИМИТЕ УДОБНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, ЧТОБЫ В СЛУЧАЕ ВРЕМЕННОЙ ПОТЕРИ СОЗНАНИЯ НЕ ПОЛУЧИТЬ ТРАВМУ

— Через минуту перекинет, — сказал я Кате, поцеловал её, сел в кресло и устроился в нём поудобнее.

Катя присела передо мной, крепко сжала мою ладонь своими холодными пальцами и негромко сказала, глядя мне в глаза:

— Ты только вернись, пожалуйста, Макс. Пообещай мне, что вернёшься. У меня ведь, кроме тебя, никого нет.

— А кофе будет?

— Будет. И не только кофе. Ты, главное, вернись!

Катя обхватила мою голову и крепко меня поцеловала. Контраст её холодных ладоней и горячих губ чуть было не заставил меня забыть о поединке. Но в этот момент я увидел огромные цифры обратного отсчёта:

9… 8… 7… 6… 5… 4… 3… 2… 1…

Чем отчётливее я видел цифры, тем сильнее расплывался образ моей девушки.

0

Я ещё ощущал запах Кати и прикосновение её губ, но вокруг уже был туман и знакомый, идущий отовсюду белый свет. И я словно парил в воздухе. Когда туман вокруг стал совсем густым, я почувствовал под ногами крепкую поверхность, и Система выдала сообщение:

ВНИМАНИЕ! ВЫ НАХОДИТЕСЬ НА ИНОЙ ГРАНИ РЕАЛЬНОСТИ!

ДО НАЧАЛА ВАШЕГО ПОЕДИНКА С ИЛЬЁЙ «ШАМАНОМ» КОРОБЕЙНИКОВЫМ ОСТАЛОСЬ 5 МИНУТ

— Может, тогда хоть правила объяснишь? Условия?

УСЛОВИЯ ПОЕДИНКА: В СЛУЧАЕ ПОБЕДЫ ВЫ ПРОДОЛЖАЕТЕ ИГРУ НА ИНОЙ ГРАНИ РЕАЛЬНОСТИ, В СЛУЧАЕ ПОРАЖЕНИЯ ВЫ БУДЕТЕ ВОЗВРАЩЕНЫ В ИСХОДНУЮ ЛОКАЦИЮ С ОБНУЛЕНИЕМ ИГРОВЫХ УРОВНЕЙ

Я совершенно не разделял мнение искина о том, что продолжение так называемой игры в туманных комнатах — есть лучшая награда за возможную победу. Даже возвращение с обнулением уровней казалось более заманчивым. Но оптимальным вариантом виделось ведение боя до того, пока Колян не найдёт и не нейтрализует Шамана. Но была ли гарантия, что Система не признает меня тогда победителем по умолчанию? Её не было, и всё это мне совсем не нравилось.

— А если я не хочу на иную грань переходить? — осторожно спросил я. — Мне и в своей локации хорошо. Меня там ждут, у меня там кофемашина хорошая. Мне бы лучше и в случае победы назад, я даже на понижение в уровнях согласен! Не на обнуление, конечно, но вот штук пять — десять смело готов скинуть ради такого дела.

СИСТЕМА ЖЕЛАЕТ ВАМ УДАЧИ!

Ответ был лаконичным и недвусмысленным. И совершенно отбивал желание выигрывать поединок.

— Биту хоть скажи, как достать? — крикнул я в пустоту, причём от досады довольно громко.

Ответа не было. Тогда я быстро вызвал меню, зашёл в арсенал, и перед глазами появилось объёмное изображение биты. Она парила прямо передо мной. Я протянул руку к бите и даже сам не понял, как она оказалась в моей ладони. Вроде бы я её и не брал, но в какой-то момент почувствовал, что держу её. На ощупь и по весу она была, как обычная бита.

Пока было время, зашёл в раздел с заклинаниями и увидел полупрозрачные пиктограммы всех моих умений. Переводя взгляд с одной на другую, я словно отмечал их, и это подтверждалось тем, что выбранная пиктограмма становилась непрозрачной. В принципе всё это было нетрудно, и я немного успокоился. Даже захотел сгенерировать Огненный Шар для проверки, но не успел, Система выдала очередную надпись:

ПОЕДИНОК НАЧАТ

И сразу же туман рассеялся, а я смог разглядеть помещение. Это была огромная комната не менее пятисот — шестисот квадратных метров, с серым каменным полом и белыми стенами и потолком. Свет всё так же лился одновременно ниоткуда и отовсюду. Разве что в этот раз по ушам не долбила звенящая тишина, в этом плане всё было достаточно комфортно.

Метрах в двадцати от меня стоял противник. Одет он был странно: на ногах были армейские ботинки и чёрные джинсы, а вот сверху пластинчатый доспех, из-под которого выглядывал стёганный гамбезон. Шаман походил на классического реконструктора, который вышел покурить в середине процесса надевания костюма. Хоть это и выглядело нелепо, но я сразу понял, что битой теперь придётся лупить только по голове. Железный доспех и плотный гамбезон даже самые сильные удары по корпусу превращали бы в дружеское похлопывание ладонью.

Мне стало интересно, во что одет я. Посмотрел вниз и обнаружил, что в то же, в чём пришёл в храм. Это было упущением. Но я просто не подумал, что Система на иную грань перенесёт и доспехи. Впрочем, Шаман вполне мог принарядиться уже в виртуале, достав доспех из раздела меню «Инвентарь». Оружия соперник в руках не держал, видимо, намеревался достать его в последний момент.