В оковах льда

— Очнись. Тебя уже поймали, — говорит ТП. — Я знаю, что далеко не глупа. Так что же ты такое творишь? Дэни! Дэни!

— То же, что и всегда. Придерживаюсь своего мнения. Не отступаю. Даже если у меня нет ответов на все вопросы, и не могу предсказать, как из этого выпутаюсь и чем поплачусь.

Я все еще ожидаю копье в своих кишках, но вместо этого ТП улыбается и говорит:

—  Придерживайся этой мысли.

—  Очнись, Дэни!

Мое лицо обжигает, словно кто-то врезал меня по нему. Прищурившись, я открываю глаза, хотя думала, что они уже были открыты.

Передо мной стоит Джо. Моя щека пылает. Потереть бы ее, да вот только прикована я.

— А куда подевалась ТП? — спрашиваю я немного ошарашенная.

— Чего? — не поняла Джо.

Я облизываю губы, или, вернее, пытаюсь. У меня во рту такой сушняк, что даже движение языка не делает никакой разницы. Моя нижняя губа была разбита и теперь покрыта коркой запекшейся крови. В затылке пульсирует тупая боль. Видать мимоходом саданулась обо что-то, или словила по голове, когда боролась с риодановскими бугаями.

— Прости, что ударила тебя, просто я боялась, что ты… о-ох, Дэни! Что он с тобой сделал? Да он же тебя избил! А тут еще я тоже ударила! — Она выглядит так, словно сейчас заплачет. Она осторожно прикасается к моему лицу, и я вздрагиваю.

— Не трогай!

— Я убью его, — шепчет она, и что-то в произнесенных ею словах поражает меня. Когда это она успела превратиться в такую кровожадину, прям, как я?

Я пытаюсь осмыслить, была ли ТП сном, или Джо, или они обе. На меня, бывают, находят самые странные сны. Хотя если бы TП на самом деле была здесь, то не пыталась бы дать мне совет. Мне сразу следовало догадаться, что это был сон хотя бы потому, что она не захотела прикончить меня.

— Я налетела на него, — говорю я ей. — Как при аварии. Дважды. Вот почему мое лицо так избито. — Ну, по большей части, это — главная причина.

— Ты защищаешь Риодана? Посмотри, что он с тобой сделал! Дэни, он тебе мозги промыл? Ты заработала[15]?

— Какое, на хрен, к чему-либо из этого имеет отношение Стокгольм? Разве это не какой-то город в Швеции?

Она обворачивается вокруг меня своими руками, занимая все мое личное пространство. Это знаете ли неудобно с моими-то прикованными над головой руками, и прикованными к полу ногами. Она как приклеилась ко мне, и мне никак не удается от нее избавится, потому что я зафиксирована.

— Чувиха! — Извиваясь всем телом, я пытаюсь пошевелить плечами, чтобы ее стряхнуть. Она упорно продолжает за меня цепляться. — Ты чё это?

Когда она, наконец, отстраняется, я понимаю, что она плачет. Неужели я так хреново выгляжу.

— Зачем ты это делаешь? — Она всхлипывает и вытирает нос тыльной стороной ладони. — Мы уже сотню раз это обсуждали, и я все никак не пойму. Ты не просто помахала красной тряпкой перед быком. Ты потащилась прямо к нему, ударила его по морде, а потом пыталась станцевать на его рогах. Дэни, о чем ты только думала?

Я вздыхаю. Люди склонны задавать идиотские вопросы. Иногда вы не думаете. А просто действуете. Некоторые моменты слишком дорогого стоят, чтобы струхнуть. Играешь — плати. Я никогда не отказываюсь платить по счетам.

Я с подозрением оглядываю ее. Джо не может быть здесь. Только не в «Честере».

— Ты не настоящая, — говорю я.

Она щупает мой лоб.

— У тебя лихорадка.

Знаю. Я вся покрыта потом и трясусь от озноба. Меня всегда лихорадит, если сильно проголодаюсь. Еще одна долбаная слабость. Так много суперпотребностей. Так много ограничений. Не хочу, чтобы люди знали о них.

— Должно быть, просто простудилась, — отмахиваюсь я. У меня есть хавчик, распиханный по всем карманам, но с прикованными над головой руками, мне до него не добраться, чтобы хоть намного заморить червячка. — Достань протеиновый батончик из моего кармана и накорми меня им. — Если все это не глюки я снова наберусь сил и температура моего тела придет в норму. А если это всего лишь сон, по крайней мере, погрежу о вкусе еды. В любом случае ничего не теряю и останусь в выигрыше. — Не думаю, что ты где-то поблизости видела завалявшийся ключ от этих наручников? — интересуюсь я без всякой надежды. Риодан далеко не небрежный.

Четыре протеиновых батончика спустя я понимаю, что не сплю. Моя голова все еще пульсирует, но начинает проясняться. ТП была не реальной.

Реальная — Джо.

Она рассказывает мне, что повсюду распространяется слух о том, что я в одиночку расправилась в «Честере» с кучей Фейри, после чего неторопливой дерзкой походкой вышагала оттуда под ручку с Темным Принцем. Марджери настаивала на том, что меня убил Темный Принц, и убедила многих ши-овец написать, что меня больше нет, что я заняла место Ровены, навеки осрамив свое имя.