В оковах пропасти (СИ)

Первым являлся разбитый бизнес центр, где всюду валялись листы бумаги, осколки стекла и брошенные сумки. Это место мне сразу не понравилось, так как уже первый этаж выглядел слишком открытым и легкодоступным. Впрочем, я всё равно забрёл внутрь и наспех осмотрел здание. Число потерянных зомби тут обнаружилось намного больше, чем в магазине. На каждом этаже офиса, в его кабинетах и коридорах бесцельно шатались мои сородичи, что также делало данное место непригодным.

Продолжать осмотр я не хотел, поэтому вернулся на лестничную площадку и стал спускаться вниз. Ходить по ступенькам мне давалось с огромным трудом, но приноровившись опираться на перила, я облегчил себе задачу. Главное было следить за ногами, дабы не оступиться, и всё равно мой не вовремя вылезший шнурок доставил проблем.

“Лестницы… Лучше их избегать.” — Всплыла у меня мысль, сузив критерии выбора пристанища до первого этажа.

Только на выходе я вспомнил о существовании лифта, когда его надобность уже отпала. Тем временем, у меня запоздало закралось какое-то чувство, словно я упустил что-то крайне важное, пока не испытал странные пульсации в голове. Также мой организм наполнило нечто сродни ощущению резкого упадка сил и отсутствия мотивации что-либо делать, а в районе груди стало тесно. Из-за этого даже голод поутих, да и дыхание спёрло. Более того, мой диапазон восприятия внезапно уменьшился едва ли не до самого носа, что ещё больше сбило меня с толку.

“Что… Что происходит? Что с моим чутьём? Как вообще…” — Спрашивал я сам себя в нелепой попытке найти на своём теле какие-то повреждения. — “Или же…”

Ответом оказалась реакция сородичей, стоящих за порогом бизнес центра. Десяток зомби, находящихся ко мне ближе всего, развернулись и бестолково ринулись в мою сторону, как в гонке инвалидов. Я же сложил в своей голове все пазлы и понял, что съеденного перед выходом куска ветчины как раз хватило, дабы мне сейчас довелось достигнуть третьего уровня, который, по всей видимости, являлся активатором процесса «Эволюции». Это стало моей главной ошибкой, ведь организм нуждался в усвоении пищи, а я не учёл сего момента и слишком рано покинул безопасное место.

Секундная проверка профиля подтвердила мою догадку. Ранг с «Отсутствует» сменился на «Бродячий», шкала опыта вновь обнулилась, но вместо пятидесяти единиц, теперь она требовала солидную сотню.

Зомби

Ранг: Отсутствует → Бродячий.

Уровень 2 → 3 (0/100)

Помимо этого всего, поверх данных значился очередной таймер и кое-что новое, однако я не успевал ознакомиться с изменениями. Пришлось через силу побудить себя сделать шаг, а затем отступить к нелюбимой лестнице. И пусть у меня отсутствовал страх перед происходящим, я не собирался умирать от рук своры сородичей.

*Топот… Шум-рык…* — Наполнился звуками заброшенный бизнес центр.

Перебирать ногами было намного сложней, чем при обычном повышении уровня. Сейчас организм испытывал немыслимую нагрузку, что как раз таки объясняло, почему другие «Усиленные» не пытались оказать сопротивление собратьям, когда находились в данной фазе подготовки. Для меня же запах моего тела не изменился и воспринимался как обычно, но для остальных, наверное, я имел фиолетовый контур.

Оголодавшие зомби продолжали выползать из всех щелей, поворотов и проёмов, пока я поднимался всё выше и выше. Иногда мне случалось сталкиваться с ними лицом к лицу прямо на лестничной площадке, и тогда вложенная в ловкость единица показала, что она не такая бесполезная, либо заражённые были попросту ослаблены из-за голода. Мне чудом удалось их миновать, всецело сконцентрировавшись на подъёме и нескончаемых перилах. В какой-то момент преследователей стало настолько много, что им едва удавалось пропихиваться всем вместе. Это я заметил случайно, когда делал очередной поворот. Впрочем, ступенька за ступенькой, этаж за этажом, и я достиг ловушки.

*Лязг* — Открылась предо мною дверь на крышу.

Постаравшись запереть за собой проход, я понял, что дверь не защёлкивается. Её можно было прикрыть, но не более, а сородичи уже дышали мне в затылок. Нас буквально разделял десяток метров, и шум погони становился громче. Других же путей или помещений я не наблюдал. Здесь имелся только просторный зелёный парк, видимо созданный для работников офиса, и ещё огромная панель из солнечных батарей. Она занимала треть крыши, расположившись под большим углом.

“Вот же срань…” — Подумал я, даже умудрившись вспомнить ругательство.

Мозг отказывался что-либо придумывать, однако я увидел свой тот самый маленький «шанс» на выживание. Ступив на панель, скорей всего, человек бы скатился вниз и сорвался с крыши, поэтому между зелёным парком и солнечными батареями стояло специальное ограждение. Тем не менее, в двух метрах от бизнес центра возвышался жилой дом с открытыми балконами, куда я бы мог попасть. Вот только, умел ли я прыгать? Всё же в шкуре зомби мне пока что не доводилось этого делать, да ещё и с нулевой моторикой.