В омуте преждевременных неточностей

1 — Сдвиг: в конце начало

ти двое мо­лодых лю­дей, Ад­ри­ан и Фё­дор, пос­ле раз­ба­зари­вания всех ос­тавших­ся, скоп­лённых де­нег, ос­та­лись ни­щенс­тво­вать, и ник­то на этом бе­лом све­те не смел по­мочь им, что воз­на­мери­лись пой­ти про­тив ус­то­ев; ведь об­щес­тво, рос­сий­ское об­щес­тво, не при­нима­ет ге­ев, как это, нап­ри­мер, в Аме­рике, и, собс­твен­но, с не­кото­рым от­чужде­ни­ем смот­рит на тех, кто ре­ша­ет за­писать­ся в этот спи­сок го­лубых.

      А на­чалось всё с прос­то­го, ба­наль­но­го зна­комс­тва и при­нятия се­бя та­кими, ка­кими они есть на са­мом де­ле. Фё­дор, сын од­ной очень ува­жа­емой семьи, сла­вящей­ся сво­ими бу­лоч­ны­ми из­де­ли­ями, был всег­да при день­гах и мог в лю­бую се­кун­ду стать нас­ледни­ком, да вот толь­ко сам па­ренёк был очень кро­ток и чу­дил­ся об­щес­тва, по­это­му-то день­ги не име­ли для не­го та­кого и боль­шо­го зна­чения — они, в его все­лен­ной, прос­то бы­ли не­важ­ны­ми, как и по­ложе­ние в об­щес­тве.

      Дня­ми на про­лёт чер­но­воло­сый во­сем­надца­тилет­ний зат­ворник си­дел за сто­лом и щёл­ках по мыш­ке, не ду­мая о том, что там, за дверью, есть и дру­гой мир, ве­сёлый и не та­кой страш­ный, как рас­ска­зыва­ют те, кто лю­бит по­жало­вать­ся. Единс­твен­ным до­рогим сок­ро­вищем для не­го был Ад­ри­ан, про­будив­ший в столь по­кину­том па­рень­ке но­вые чувс­тва, до­селе не­из­ве­дан­ные ему. Как же его ру­ки по­тели, а го­лова кру­жилась, ког­да он по­лучал от не­го со­об­ще­ния, — он уже тог­да ис­пы­тывал к не­му глу­бокие чувс­тва, но не знал под ка­ким сло­вом на­писать: лю­бовь или ин­те­рес. Это ведь од­на из сто­рон жиз­ни, ког­да лю­ди, про­жива­ющие в раз­ных угол­ках Зем­ли, на­ходят друг дру­га, влюб­ля­ясь или, нап­ро­тив, строя са­мую креп­кую друж­бу, о ко­торой толь­ко и мож­но меч­тать, в ре­але, где че­лове­чес­кая ли­чина, та са­мая, мер­зкая и от­врат­ная, на ко­торую всег­да на­дева­ют мас­ку, вы­рыва­ет­ся на­ружу, зас­тавляя че­лове­ка стра­дать, а се­бе дос­тавлять тем са­мым удо­воль­ствие. Та­кие лю­ди нын­че про­жива­ют под бо­ком (то есть, в род­ном го­роде), их сле­ду­ет ос­те­регать­ся, по­тому как, по­доб­но прис­пешни­кам Дь­яво­ла, сде­ла­ют всё воз­можное, что­бы под­га­дить че­лове­ку, да так силь­но, что­бы сло­вить тот са­мый кайф, — пре­вос­ходс­тво. Ведь они лю­бят чу­жие стра­дания, и, к со­жале­нию, то­же име­ют свою прав­ду и взгляд на проб­ле­му. Прос­то они од­но­го по­ля яго­ды, а ты — дру­гой, и ни­ког­да не пой­мёшь тех, чьи «ви­ды», гру­бо го­воря, от­ли­ча­ют­ся от тво­их. Но Фё­дор не мог знать этих лю­дей, он был чист и на­ивен, а Ад­ри­ан — каж­дый день с ни­ми стал­ки­вал­ся, по­это­му его по­рази­ла та ис­крен­няя суб­стан­ция, на­ходя­ща­яся в этом за­жато-стран­но­ватом па­рень­ке.

Пос­те­пен­но оба на­чали друг к дру­гу тя­нуть­ся. Сна­чала всё бы­ло не­вин­но, по­том же — по­чему бы и нет — бе­седы на­чали до­ходить вплоть до пи­кан­тных мо­мен­тов в ви­де об­ни­машек и по­целу­ев, а даль­ше — «сгла­зу на глаз» раз­го­воры по скай­пу и ре­шитель­ный шаг — встре­ча друг с дру­гом. По не­кото­рым лич­ным осо­бен­ностям, Ад­ри­ан не мог поз­во­лить се­бе вы­ехать из сво­его го­рода, не то фи­нан­со­вое по­ложе­ние, а вот его па­рень (пос­ле че­тырёх­летне­го зна­комс­тва) — да, ведь скоп­ленное за все те го­ды, что он про­жил, да­вало воз­можность осу­щес­твить свою меч­ту.

      А страх не дрем­лет. Он го­ворит те­бе: «не смей!» — и ты, ве­ря, что так бу­дет луч­ше, от­тя­гива­ешь мо­мент. Од­на­ко, кто ска­зал, что сын Ана­толия Во­робь­ёва упо­добит­ся тем сла­бым, бо­ящим­ся сде­лать шаг, да­же, ес­ли на ко­ну вы­ход из зо­ны ком­форта? Да, Фё­дору бы­ло неп­ри­выч­но по­кидать свою ком­на­ту, но он ре­шите­лен, ведь лю­бовь к воз­люблен­но­му все нев­зго­ды пре­одо­лева­ет. Так, по­ругав­шись в ито­ге с ро­дите­лями и нав­сегда ли­шив­шись их под­дер­жки и нас­ледс­тва, от­пра­вил­ся в своё пер­вое пу­тешес­твие, где спус­тя па­ру дней встре­тил­ся с го­рячо лю­бимым че­лове­ком, — о, эта же­лан­ная встре­ча: удив­ле­ние, ис­крен­ний смех, жар­кие по­целуи и стрем­ле­ние быть друг с дру­гом, под ритм од­но­го сер­дца, жи­вя счас­тли­во, не смот­ря да­же на то, что они оба — пар­ни (ка­кая раз­ни­ца — лю­бовь про­ща­ет всё!).

 

***

      Че­рез ме­сяц, раз­бившись в ав­то­катас­тро­фе, Клав­дия Ба­ланов­ская и Пет­роград Ба­ланов­ский отош­ли на тот свет, ос­та­вив свет­ло­воло­сого па­рень­ка од­но­го, ус­пев за­вещать ему па­ру ты­сяч руб­лей и двух­комнат­ную квар­ти­ру, в ко­торой те­перь про­жива­ет и Фё­дор, от­давший все свои день­ги Ад­ри­ану, пос­чи­тав, что так бу­дет луч­ше, да и ему они не нуж­ны бы­ли всё же.

      Го­ре боль­шое, как-то за­лечить нуж­но бы­ло. Че­лове­чес­кая при­рода та­кова: трать, по­ка есть (на нуж­ное, не нуж­ное), а уже по­том за­тяги­вай по­яса и пы­тай­ся как-то вы­караб­кать­ся. Пер­вый «тек­то­ничес­кий сдвиг плит» на­чина­ет брать своё «сло­во» с ба­ловс­тва: ту­сов­ки и гу­лян­ки, ве­черин­ки и до­рогие рес­то­раны на двад­цать пер­сон, — не за­меча­ешь, как вмес­то тол­сто­го, на­бито­го крас­ны­ми бу­маж­ка­ми ко­шель­ка, ос­та­ёт­ся од­на лишь пус­то­та и не­воль­ный воп­рос: «а где?» — вот имен­но, что всё про­ето, про­пито. На все уго­воры Фё­дора, он лишь бро­сал улыб­ку и тре­пал по во­лосам, го­воря, что так на­до, а па­рень, шум­но взды­хая, воз­вра­щал­ся к сво­ему из­люблен­но­му мес­ту, у компь­юте­ра, от­вле­ка­ясь не­надол­го от тяж­ких дум, при­кусы­вая до кро­ви гу­бу, — этот ме­тал­ли­чес­кий прив­кус по­рой очень силь­но раз­дра­жал его воз­люблен­но­го, но тем не ме­нее хо­лод­ны­ми но­чами он всё рав­но лас­тился к не­му, уты­ка­ясь но­сом в шею; тог­да-то брю­нет на­чинал чувс­тво­вать уми­рот­во­рение, кла­дя ру­ку на го­лую спи­ну, чут­ка при­жимая то­го к се­бе — он толь­ко его, и единс­твен­ный, ко­му поз­во­лено по­доб­ное из­ли­шес­тво.

      Бед­ность уда­рила быс­тро, и ту­сов­щи­ку-тран­жи­ре приш­лось ме­нять свой об­раз жиз­ни, так как по­рой до­ходи­ло до то­го, что и вов­се не хва­тало де­нег (да­же тех, что при­сыла­ла ма­ма Фё­дора тай­ком от му­жа, — ма­терин­ское сер­дце го­тово при­нять всё и прос­тить) на еду. Те­перь же вмес­то сыт­ных по­луфаб­ри­катов или до­рогих гур­ман­ских блюд, на сто­ле мог­ла по­явить­ся еда быс­тро­го при­готов­ле­ния или прос­тые ово­щи. Сам-то Фё­дор не ел мно­го, ибо за все го­ды, что про­жил у компь­юте­ра, при­вык ус­ми­рять ап­пе­тит, че­го нель­зя ска­зать о его пар­не, ев­ше­го за дво­их, не со­жале­юще­го об этом. Но ка­кое-то не­верие всё же зак­ла­дыва­лось в их го­ловы: как же так мог­ло про­изой­ти, что жизнь об­ли­ла их хо­лод­ной во­дой, ли­шив все­го, что бы­ло. Ад­ри­ану бы­ло слож­но, он и так не ши­ковал, а те­перь и это — тя­жёлые ис­пы­тания упа­ли на его пле­чи; дер­жался как мог, прос­то ник­то не ви­новат, что лю­ди об­на­жа­ют клы­ки пос­ле то­го, как по­нима­ют, что че­лове­ку мож­но прив­нести стра­дания, ведь он — уже их «собс­твен­ность» и мож­но рас­по­ряжать­ся так, как заб­ла­горас­су­дит­ся.

      Жить как-то ведь на­до, не с го­лоду же по­мирать, по­это­му бла­года­ря сво­им свя­зям (ко­торые чу­точ­ку под­сокра­тились, ког­да про­шёл слу­шок о том, что ха­лява за­кон­чи­лась и бо­лее не­ак­ту­аль­но на­ходить­ся под­ле это­го че­лове­ка), Ад­ри­ан смог-та­ки в де­вят­надцать лет пос­ту­пить на сред­не­оп­ла­чива­емую ра­боту, зак­лю­чив тру­довой до­говор, и те­перь бедс­твен­ное по­ложе­ние дел чу­точ­ку гра­ницы свои раз­дви­нула, да­вая им воз­можное су­щес­тво­вание.

 

***

      Нас­ту­пив­шая вновь вес­на, оз­на­мено­вала о про­шед­ших не­замет­но для них трёх лет, пи­яв­ка­ми въ­ев­ши­мися сво­ей не из­менчи­вой пов­седнев­ностью. По на­чалу Ба­ланов­ско­му не всё уда­валось: на­чаль­ство при­тес­ня­ло, а кол­ле­ги ви­дели в нём «зо­лото­го маль­чи­ка, ко­торо­му пос­час­тли­вилось вы­лез­ти из нуж­ной дыр­ки, что­бы за­нять в даль­ней­шем вы­сокое по­ложе­ние», — ре­аль­ность же бы­ла дру­гой, и па­рень в ко­нец пре­тер­пел мно­го скот­ско­го от­но­шения к сво­ей пер­со­не, но в даль­ней­шем всё это отод­ви­нулось на дру­гой план и он-та­ки смог креп­ко усесть­ся на сво­ём мес­те, в ком­па­нии, вы­пус­ка­ющей диф­фе­рен­ци­ру­емый про­дукт, за­быв про труд­ности и по­тихо­неч­ку воз­вра­ща­ясь в свой отод­ви­нутый ког­да-то в прош­лом ре­жим, ши­куя и про­дол­жая со­рить день­га­ми. Да вот толь­ко не всё вер­ну­лось в преж­нее рус­ло, са­ми от­но­шения меж­ду дву­мя пар­ня­ми ус­та­рева­лись. Те­перь же Фё­дор вы­зывал у Ад­ри­ана прис­ту­пы ярос­ти — он его раз­дра­жал, злость и же­лание в чём-то уп­рекнуть или да­же оби­деть па­рень­ка, взи­ра­юще­го на то­го с край­ним не­пони­мани­ем, но сми­рен­но при­нима­юще­го всё то, в чём был (по фак­ту!) не ви­новен, всё ча­ще бра­ла над ним верх. Фор­му­ла: от люб­ви до не­навис­ти один шаг, те­перь ра­бота­ла в том точ­ном ра­кур­се, ког­да пос­ле люб­ви не ос­та­ёт­ся бо­лее ни­чего, кро­ме неп­ри­яз­ни к че­лове­ку, с ко­торым ты про­живал не­кото­рое вре­мя. А всё по­тому, что у Ад­ри­ана в гру­ди рас­цве­тал но­вый цве­ток — и имя ему Ека­тери­на, а ста­рый, увя­дая на гла­зах, пос­те­пен­но кло­нил­ся к зем­ле.

      Это бы­ло неп­ри­выч­но для них, обо­их. Но кто ска­зал, что Ад­ри­ан из­на­чаль­но был ге­ем? Да, его за­ин­те­ресо­вал этот че­ловек сво­ей ин­ди­виду­аль­ностью, ему за­хоте­лось сде­лать его сво­им, это­го он до­бил­ся, но на­иг­равшись — по­чему бы не дать «иг­рушке» най­ти но­вый оби­ход, ведь сей­час не­нависть, на­бира­ющая всё боль­ше обо­роты в са­мом ес­тес­тве блон­ди­на, ри­сова­ла кар­тинки страш­но­го ви­да: как он слу­чай­но из-за ме­лочи на­чина­ет бить то­го ку­лака­ми — по ли­цу, гру­ди, жи­воту, не раз­би­рая, а толь­ко с каж­дым ра­зом прик­ла­дывая боль­шую сил, по­ка тот, не соп­ро­тив­ля­ющий­ся, не па­да­ет нич­ком на пол, те­ряя соз­на­ние. Мно­го страш­ных и уже же­лан­ных (!) си­ту­аций ри­сова­ло его боль­ное во­об­ра­жение, но он был сдер­жанным и ста­рал­ся отыс­кать при­чину столь рез­ко­го из­ме­нения, ища что-то по­ложи­тель­ное, спо­соб­ное в од­но­часье вер­нуть бы­лые чувс­тва, но все­му при­ходит ко­нец, и лю­бовь (а бы­ла ли она во­об­ще?) сго­рела, не ос­та­вив да­же пеп­ла пос­ле се­бя.

 

***

      Воз­вра­ща­ясь ве­чером, пос­ле тя­жело­го ра­боче­го дня, до­мой, ус­тавший Ад­ри­ан, вмес­то то­го, что­бы лечь, вос­полняя энер­гию, на­чал уп­ре­кать «лю­бимо­го» в без­дей­ствие. Ра­зоз­ли­ло же его опять то, что па­рень сно­ва си­дел у компь­юте­ра, по­ка тот ра­ботал и дос­та­вал по­том им день­ги.

      — Мог хо­тя бы поз­до­ровать­ся, а не си­деть, ут­кнув­шись в этот ящик.

      — Здравс­твуй, Ад­ри­ан. Как про­шёл день? — не от­ры­ва­ясь, дал от­вет Фё­дор, чувс­твуя по го­лосу, что тот не в ду­хе.

      — Луч­ше, чем у бес­по­лез­но­го те­бя.

      Кол­кие сло­ва, при­чиня­ющие боль. От лю­бимо­го че­лове­ка, но Во­робь­ёв уже при­вык к ним, не ре­аги­руя бо­лее на ос­кор­бле­ния, лишь в ду­ше пе­режи­вая.

      — Я при­гото­вил ужин. Он на кух­не, мо­жешь…

      Щел­чок, щел­чок — да сколь­ко мож­но уже ты­кать по это­му ус­трой­ству вво­да?! Ка­па­ет на нер­вы, очень силь­но, — Ад­ри­ан и так на­чина­ет за­кипать, а тут ещё и дру­гие фак­ты под­го­ня­ют шка­лу до пре­дела.

      — Да сам ха­вай свою без­вкус­ную еду! — ри­нув­шись в его сто­рону и вых­ва­тывая мыш­ку, раз­би­вая сра­зу же об сте­ну. — За­дол­бал уже. Ты, дар­мо­ед, толь­ко и де­ла­ешь, что це­лыми дня­ми си­дишь и всё ты­ка­ешь, ты­ка­ешь — а тол­ку от те­бя не боль­ше, чем от го­дова­лого ре­бён­ка, ко­торо­му всу­чили кни­гу по ана­томии! И ес­ли да­же в этом слу­чае он бу­дет хо­тя бы раз­гля­дывать кар­тинки, не по­нимая их смыс­ла, то в тво­ём — ты, нич­то­жес­тво, ни на что не спо­соб­ное! За­чем толь­ко те­бя ро­дите­ли соз­да­ли?! Ты и сго­товить ни­чего не уме­ешь (хо­тя про­дук­тов на­валом, ин­тернет вклю­чён, уро­ков мно­го — мог бы за все эти не­дели и ме­сяцы хо­тя бы суп на­учить­ся го­товить!). Но нет, ты ж неж­ный цве­ток, — схва­тив за за­пястье, с си­лой сжи­мая, на что Фё­дор мор­щится, вскри­кивая, — не лю­бящий эк­спе­римен­ти­ровать!.. Да бог с этой едой, ты па­рень, это де­ло баб­ское, но ког­да ты не мо­жешь най­ти да­же се­бе ра­боту, си­дя на мо­ей шее — что при­кажешь ду­мать? С ка­ких это во­об­ще пор япро­писал те­бя в сво­ей квар­ти­ре, квар­ти­ре по­кой­ных мо­их ро­дите­лей?! Ты… — гроз­ная ти­рада бы­ла прер­ва­на вне­зап­ным звон­ком, по ме­лодии ко­торой Ба­ланов­ский вы­чис­лил зво­нив­ше­го ему — это нем­но­го смяг­чи­ло его нрав; от­пустив пар­ня, вы­шел из ком­на­ты и хлоп­нул по­каза­тель­но дверью, ука­зывая на то, что лиш­ние уши ему не нуж­ны.

      Но­вый по­ток мер­зких слов из прек­расных уст, что Фё­дор так лю­бил, в шут­ку ра­ди про­водя лас­ко­во по ним по­душеч­ка­ми паль­цев. Ку­да же де­лись те свет­лые и жи­вые мо­мен­ты, пе­реп­ле­та­ющи­еся меж­ду ни­ми: сму­щение, эта бо­язнь как-то нав­ре­дить друг дру­гу и же­лание, что­бы пред­став­ля­емый ра­курс был толь­ко по­ложи­тель­но­го ви­да. Всё при­тер­пе­лось и из­ме­нилось до не­уз­на­ва­емых форм, ког­да вро­де бы по­ра и сми­рить­ся, но ещё что-то та­кое дер­зко-ма­лень­кое, на са­мой глу­бине, сре­ди плот­ной ть­мы, да­ёт о се­бе знать, не уга­сая. Вот по­это­му Фё­дор и не сда­вал­ся, а тер­пел, по­тому что дей­стви­тель­но лю­бил и по­нимал: по­доб­ные мо­мен­ты встре­ча­ют­ся у всех. Нуж­но вре­мя, что­бы пре­одо­леть кри­зис — и он про­дол­жит стра­дать и ждать, по­ка осоз­на­ние собс­твен­ной неп­ра­воты и чувс­тво ви­ны не возь­мут верх над Ад­ри­аном.

      Од­на­ко ис­ти­ны, что ри­су­ют лю­ди се­бе, в боль­шинс­тве сво­ём от­личны друг от дру­га, и ес­ли один ещё счи­та­ет, что не всё по­теря­но, то дру­гой го­тов на­чать жизнь с чис­то­го лис­та, ис­ко­ренив все не­нуж­ные пят­на.

 

***

      — Так и бу­дешь си­деть? Мне зав­тра ра­но вста­вать, ес­ли ты не в кур­се, — сев в кро­вати, по­ин­те­ресо­вал­ся Ба­ланов­ский не вол­не­ния ра­ди, а из-за све­та мо­нито­ра, ме­ша­юще­го спать.

      — Я знаю, прос­то…

      — Да брось, вся жизнь не мо­жет быть в од­ном лишь компь­юте­ре. Что ты бу­дешь де­лать, ес­ли я пе­рес­та­ну пла­тить за ин­тернет или элек­три­чес­тво?

      Фё­дор ни­чего не от­ве­тил, пог­ру­зив­шись в собс­твен­ные мыс­ли.

      — Прос­ти… — ти­хо про­гово­рил Ад­ри­ан, чувс­твуя, как «хват­ка на его гор­ле» ра­зом­кну­лась. Всё же он был хо­рошим че­лове­ком, но нем­но­го за­путав­шимся в собс­твен­ных чувс­твах и не зна­ющий, как и все дру­гие лю­ди, точ­но­го от­ве­та на рож­да­ющи­еся воп­ро­сы. — Я не то имел в ви­ду, прос­то… ах… пой­ми, я ус­тал за се­год­няшний день, а ты по­пал­ся под ру­ку…

      — Я всё по­нимаю, — вык­лю­чая компь­ютер и са­дясь с краю на кро­вать, про­гово­рил он, слег­ка улы­ба­ясь: — И не дер­жу на те­бя зла.

      — Хо­рошо тог­да, — то­же улыб­нувшись и от­ки­дыва­ясь на­зад, зак­ры­вая гла­за и го­товясь ко сну, под­вёл итог блон­дин, в го­лове ко­торо­го вмес­то бу­ри мыс­лей, те­перь бы­ла ти­шина.

      Во­робь­ёв, не­дол­го по­сидев, вгля­дыва­ясь в тем­но­ту, буд­то бы в ней ви­дел что-то ин­те­рес­ное, кро­ме уже дав­но зна­комых пред­ме­тов (пос­тро­ек), пос­ле­довал пос­ле на свою сто­рону, ло­жась на ле­вый бок, спи­ной ощу­щая от­ку­да не возь­мись взяв­ший­ся хо­лод, зас­та­вив­ше­го его ску­кожить­ся, но не прим­кнуть к го­ряче­му те­лу, не­жив­ше­муся под пу­ховым оде­ялом в па­ру сан­ти­мет­рах. Так не­замет­но и он про­валил­ся в бес­по­кой­ный сон к ут­ру.

2 — Нарастание

 Ека­тери­на Со­боле­ва, за­кон­чившая в двад­цать два го­да с от­ли­чи­ем эко­номи­чес­кий ин­сти­тут, по по­ложи­тель­ным ре­комен­да­ци­ям пос­ту­пила в ком­па­нию, в ко­торой и ра­ботал Ад­ри­ан Ба­ланов­ский, сме­нив его ру­ково­дите­ля, при­об­ре­тя в своё уп­равле­ние тем са­мым по­ряд­ком двад­ца­ти с хвос­ти­ком че­ловек. Де­вуш­кой она бы­ла от­кры­той и очень, очень лю­била лю­дей, рас­смат­ри­вая нев­зна­чай их ли­ца, ста­ра­ясь пре­дуга­дать мыс­ли и вол­не­ния. Ведь каж­дый, аб­со­лют­но, вы­зывал в ней не­под­дель­ный ин­те­рес, в свя­зи с этим у неё бы­ло мно­го дру­зей, — она буд­то сол­нышко, го­товое ока­зать­ся сов­сем ря­дом, под­ни­мая нас­тро­ение. Мир ри­совал­ся толь­ко в свет­лых крас­ках, и лю­ди, ко­му пос­час­тли­вилось честь с ней поз­на­комить­ся, чувс­тво­вали не­кото­рое уми­рот­во­рение и спо­кой­ствие.

      Бы­ла ма­лень­ко­го рос­та, метр пять­де­сят во­семь. Оде­валась по по­годе, не лю­бя выс­тавлять но­ги на по­каз, по­тому и в её шкаф­чи­ке бы­ли на­боры раз­ных брюч­ных кос­тю­мов или прос­то джинс; платья и юб­ки — это уже дру­гая ис­то­рия, ко­торая ни­как не свя­зана с ней. Дер­жа­лась бой­ко, всег­да выг­ля­дела энер­гичной, да­же ког­да ус­та­лость бра­ла вверх, всё рав­но про­дол­жа­ла ра­ботать, не по­казы­вая её лю­дям; лишь при­дя до­мой, не раз­де­ва­ясь, па­дала на со­фу, за­сыпая.

      К за­сижи­ва­юще­муся до­поз­дна Ад­ри­ану, пы­тав­ше­гося пе­ревы­пол­нить ра­боту, тем са­мым учась, иг­но­рируя нас­мешки и кол­кости со сто­роны, про­ник­лась сим­па­ти­ей. Она ува­жала его за то, что тот, нес­мотря на слож­ность за­даний и нех­ватки оп­ре­делён­ных зна­ний, не сач­ко­вал, не про­сил по­мощи, а взва­ливал всё на се­бя, — и ког­да прос­ту­да ста­нови­лась пре­пятс­тви­ем, он всё рав­но не от­сту­пал, идя на этот под­виг. И по­тому вос­хи­щение стой­кос­ти это­го че­лове­ка, на­пол­ни­ло её сер­дце, да­руя не­кото­рую тре­пет­ность (а был Ад­ри­ан, что го­ворить, до­воль­но-та­ки смаз­лив и при­ятен на внеш­ность, с пра­виль­ны­ми чер­та­ми ли­ца, не как его брат, Фё­дор, про­жива­ющий с ним в од­ной квар­ти­ре).

      Удач­ное зна­комс­тво с млад­шим бра­том Ба­ланов­ско­го вы­пало в пред­две­рии зим­них праз­дни­ков, ког­да она, про­гули­ва­ясь по ма­гази­нам, вы­бира­ла по­дар­ки для родс­твен­ни­ков, дру­зей и кол­лег. Ус­тавшая, са­дясь на ска­мей­ку, что­бы пе­ревес­ти дух, на­чала за­нимать­ся из­люблен­ным де­лом — смот­реть по сто­ронам, лю­бу­ясь людь­ми — как на их ли­цах си­яли улыб­ки, слы­шен был смех. Вот так, «про­хажи­ва­ясь» взгля­дом с од­но­го че­лове­ка на дру­гого, и нат­кну­лась на зна­комые чер­ты.

      — Да это же Ад­ри­ан Ба­ланов­ский! — ти­хо про­гово­рила, наб­лю­дая за тем, как тот, дер­жа за ло­коть ка­кого-то па­рень­ка, о чём-то серь­ёз­ном (?) с ним раз­го­вари­вал, из­редка хму­ря бро­ви или ка­чая го­ловой, стоя впо­лобо­рота у вит­ри­ны, за ко­торой вид­не­лась уже на­ряд­ная ис­кусс­твен­ная ми­ни­атюр­ная бе­лая ёлоч­ка с по­дар­ка­ми у ос­но­вания. — По­дой­ти, или нет? — сом­не­ния под­сту­пили к ней, ей поп­росту не хо­телось по­мешать че­лове­ку, ко­торый мог в дан­ную ми­нуту не рад чь­ему-ли­бо ещё об­щес­тву; но за­пал, эта энер­гия, в ито­ге сде­лали свой ре­шитель­ный ход — взяв па­кеты, нап­ра­вилась в их сто­рону.

      — Хо­роше­го нас­тро­ения, Ад­ри­ан, — ос­та­нав­ли­ва­ясь в па­ру ша­гах, про­гово­рила она, при­вет­ли­во ма­хая сво­бод­ной ру­кой. На ли­це пар­ня тут же рас­цве­ла улыб­ка.

      — О, Ека­тери­на Ль­вов­на, — от­пуская ло­коть ря­дом сто­яще­го че­лове­ка, про­гово­рил он, де­лая шаг к ней. — Ка­кими же судь­ба­ми и вы тут?

      — Ой, да брось, да­вай уже на «ты». И прос­то Ка­тя.

      — Ну нет, «Ка­тя» — про­дав­щи­ца в бу­фете, чьи пи­рожоч­ки с ка­пус­той очень сыт­ные, — под­мигнув, — а вы всё же Ека­тери­на, мой на­чаль­ник.

      — То есть, ес­ли бы я не сто­яла вы­ше по дол­жнос­ти, то ты бы при­нимал ме­ня за ту же бу­фет­чи­цу? — и рас­сме­ялась, блон­дин пос­ле­довал её при­меру.

      Меж­ду эти­ми дву­мя соз­да­лась так на­зыва­емая «своя» ат­мосфе­ра, от ко­торой Фё­дору ста­ло не­уют­но, и, впе­рив гла­за в снег, бо­тин­ком шар­кал по не­му, ожи­дая, ког­да эта нез­ва­ная гостья по­кинет их.

      — Ай-яй, неп­ра­виль­но как-то… — от­сме­яв­шись и нак­ло­нив­шись чуть пра­вее, де­вуш­ка пос­мотре­ла на зас­ку­чав­ше­го па­рень­ка, об­ра­ща­ясь к не­му. — Я Ка­тя, прос­то Ка­тя, без фор­маль­нос­тей, а те­бя как зо­вут?..

      Во­робь­ёв под­нял с не­жела­ни­ем на неё гла­за, но не ус­пел пред­ста­вить­ся — Ад­ри­ан тут же взял своё сло­во, по­дой­дя сов­сем уж близ­ко к не­му, по­ложив ру­ку на пле­чо, не силь­но сжи­мая.

      — Это мой млад­ший брат, Фё­дор. Он про­ез­дом в на­шем го­роде, по­ка ос­та­новил­ся у ме­ня.

      — Брат зна­чит…

      — Угу, мы не сов­сем по­хожи с ним, но всё же мы — родс­твен­ни­ки.

      — Ух ты! — хлоп­нув в ла­доши, Ка­тери­на счас­тли­во улыб­ну­лась. — Я всег­да хо­тела иметь млад­ше­го или стар­ше­го бра­тика (сес­тру), но ро­дите­ли бы­ли про­тив… Эх, как же те­бе, Ад­ри­ан, по­вез­ло-то…!

      — Ага, не то сло­во… — не смот­ря уже на на­чаль­ни­цу, а в гла­за не­пони­ма­юще­го «бра­та», ти­хо, что­бы ус­лы­шал толь­ко он, про­шеп­тал: — До­ма всё объ­яс­ню.

      У Ка­тери­ны бы­ло од­но пло­хое ка­чес­тво, про­явив­ше­еся в не­воз­можнос­ти ус­ми­рить по от­но­шению к Фё­дору, ка­зав­ше­гося за­гад­кой: лю­бопытс­тво. Вся­кий раз те­перь, пе­рес­ту­пая по­рог квар­ти­ры Ба­ланов­ско­го, ис­ка­ла ху­доща­вого со­жите­ля гла­зами, на­ходя в не из­ме­ня­ющем­ся сгор­блен­ном по­ложе­нии; по­пыт­ки за­гово­рить с ним увен­чи­вались од­ни­ми лишь про­вала­ми — мо­лодой че­ловек не шёл на кон­такт и от­ве­чал крат­ко, по­рой с раз­дра­жени­ем. В си­лу же сво­ей меч­та­тель­нос­ти, ког­да от­но­шения меж­ду ней и Ад­ри­аном бо­лее-ме­нее на­чина­ли пе­рехо­дить на но­вую сту­пень, тай­ком фан­та­зиро­вала о нас­тупле­ние то­го бу­дуще­го, ког­да, воз­можно, вый­дет за не­го за­муж и смо­жет най­ти об­щий язык с его бра­том. И это бы­ло бы бла­женс­твом, ведь она лю­била лю­дей и хо­тела, что­бы у них всег­да всё бы­ло хо­рошо и спо­кой­но на ду­ше. Быть мо­жет, Фё­дор и от­но­сит­ся к ней с ос­то­рож­ностью, по­тому что бо­ит­ся при­вязать­ся, а ко­ли так, то не­уди­витель­но, что он так зам­кнут и от­чуждён. Это нем­но­го опе­чали­вало Ка­тери­ну, но бы­ло по­нима­ние: все лю­ди раз­ные и это, ска­жем так, осо­бен­ность дан­но­го че­лове­ка, но да­же её мож­но отод­ви­нуть на дру­гой план, по­мочь тем са­мым не пря­тать­ся за не­нуж­ной вы­сокой сте­ной, а на­чать жить, чувс­тво­вать и про­яв­лять эмо­ции.

 

***

      Пер­вые по­доз­ре­ния да­ли о се­бе знать, Ад­ри­ан всё боль­ше стал об­ра­щать на вза­имо­дей­ствие меж­ду Во­робь­ёвым и Со­боле­вой вни­мание, опа­са­ясь, что не всё тут чис­то и вро­де бы ис­крен­нее же­лание де­вуш­ки по­мочь зам­кну­тому пар­нишке, име­ло за со­бой сов­сем дру­гие це­ли. А ноч­ные про­гул­ки пос­ле ра­боты с ней, ког­да они го­вори­ли об од­ном ( о но­вин­ках, кон­ку­рен­тах, стра­теги­ях), а по­том вдруг пе­рек­лю­чались на дру­гую те­му, что ка­салась лич­ности Фё­дора (друзья, детс­тво, учё­ба), на­чина­ли до­саж­дать ему — ведь мень­ше все­го хо­тел ду­мать о «бра­те», дан­ное об­сто­ятель­ство тя­готи­ло его. И рад бы сбе­жать, прек­ра­тить раз­гла­голь­ство­вания, но тог­да при­дёт­ся при­думы­вать при­чину, а на это уже нет ни сил, ни же­лания.

      — Ка­кой у те­бя не­обыч­ный брат, — рас­сужда­ла она, идя с Ба­ланов­ским под руч­ку, нас­лажда­ясь све­жестью по­годы. — Но вот сов­сем на те­бя не по­хож… Зна­ешь, од­ной из мо­их це­лей яв­ля­ет­ся под­ру­жить­ся с ним. По­думай толь­ко, Ад­ри, ес­ли он про­дол­жит чу­дить­ся всех, за­меняя со­ци­ум на тех­ни­ку, гру­бо го­воря, на весь этот ир­ре­аль­ный мир, то так и сос­та­рит­ся в гор­дом оди­ночес­тве, а ведь он уже не ре­бёнок!

      — Да, я от­лично те­бя по­нимаю, — отс­тра­нёно да­вал от­ве­ты, ощу­щая не­кото­рую нес­по­кой­ность на ду­ше, не счи­тая, что об­ма­ныва­ет Фё­дора, встре­ча­ясь с Ка­тери­ной, как и нап­ро­тив, что Фё­дор — не брат, а его воз­люблен­ный. Прос­то не ве­дал, кто ему бли­же. Оп­ре­делён­но, его тя­нуло к Со­боле­вой, но и от­пустить Во­робь­ёва он по­ка ещё не мог. При­ходи­лось иг­рать как та­ково­го «двой­но­го аген­та». — Мне ка­жет­ся, что он в сос­то­янии и сам спра­вить­ся со сво­ими проб­ле­мами. Он не так жа­лок, как ты ду­ма­ешь и, по­верь, смо­жет най­ти се­бе… ко­го-ни­будь, — пос­ледние сло­ва да­лись с труд­ностью, а на сер­дце буд­то бы упал ка­мень. Нет, он не хо­тел, что­бы Фё­дор при­над­ле­жал ещё ко­му-то. Что ещё за собс­твен­ни­чес­кое от­но­шение к сво­бод­но­му че­лове­ку?..

      — На­вер­ное, ты прав… Но мне ка­жет­ся, что по­рой лю­дям нуж­ны тол­чки-пин­ки, что­бы они на­чина­ли что-то де­лать. Он же дол­гое уже вре­мя про­жива­ет у те­бя в квар­ти­ре, а так и не на­шёл ра­боту или хо­тя бы ми­нималь­ный за­рабо­ток… ме­ня это бес­по­ко­ит, ведь он сов­сем не адап­ти­рован под стан­дарты жиз­ни! — уп­ря­милась де­вуш­ка. И че­го она так вце­пилась в не­го?

      — То есть, по-тво­ему, ему все­го лишь на­до най­ти ра­боту и съ­ехать?

      — Что же! Нет, прос­то это нем­но­го… неп­ра­виль­но, — но, пой­мав нах­му­рен­ный взгляд, тут же по­пыта­лась ис­пра­вить­ся. — Нет-нет, ты, ко­неч­но, ге­рой, что про­дол­жа­ешь под­держи­вать кон­такт с бра­том, идя ему на ус­тупки та­ким вот спо­собом, но… мо­гу ли я зав­тра сно­ва к вам прий­ти, что­бы по­гово­рить с ним?

      — М-м… мо­жешь. Я не ду­маю, что это дос­тавля­ет ему столь­ко не­удобств, — с не­доволь­ством из­рёк он, пред­ве­щая ноч­ной раз­го­вор.

      Ос­тавше­еся вре­мя про­гул­ки, Ба­ланов­ский про­вёл в раз­думь­ях. Ему бы­ло про­тив­но, что де­вуш­ка так но­сит­ся с его воз­люблен­ным. Он во­об­ще не мог уло­вить ло­гику в том, что­бы каж­дый раз пы­тать­ся к че­му-то прий­ти, ког­да вид­но же, что Во­робь­ёв не стре­мит­ся к ка­ким-то дру­жес­ким от­но­шени­ям с ней. Сом­не­ния в дей­стви­тель­нос­ти — что, ес­ли Ека­тери­на его об­ма­ныва­ет и это не сим­па­тия, а са­мое нас­то­ящее ис­поль­зо­вание, что­бы поб­ли­же по­доб­рать­ся к Фё­дору? Спо­соб­на ли она на по­доб­ное? По­чему же и нет? Лю­дям нель­зя ве­рить — они все лгут.

      На сле­ду­ющий день Фё­дор за­болел (ну не умо­ра ли, си­деть до­ма и прос­ту­дить­ся!), это дол­жно бы­ло от­пугнуть де­вуш­ку, бо­ясь под­хва­тить ви­рус, но та, нап­ро­тив, во­оду­шевив­шись, соб­рав боль­шую сум­ку все­воз­можных ме­дика­мен­тов, при­бежа­ла к ним до­мой, впо­пыхах здо­рова­ясь и за­бегая в ком­на­ту, где под тёп­лым оде­ялом, с мок­рой тряп­кой на лбу, ле­жал с зак­ры­тыми гла­зами, мир­но ды­ша, боль­ной. Тог­да-то, что уди­вило блон­ди­на, она про­сиде­ла у из­го­ловья нес­коль­ко ча­сов, не же­лая по­кидать то­го, оп­равды­ва­ясь, что «та­ким лю­дям нуж­на под­дер­жка», ведь боль­ной че­ловек — сла­бый, не спо­соб­ный о се­бе по­забо­тить­ся, и сде­ла­ет всё воз­можное, что­бы тот при­шёл в се­бя, выз­до­ровел.

      Чи­тала ему кни­гу, ког­да как Ад­ри­ан свер­лил Ка­тери­ну мрач­ным взгля­дом и с не­навистью по­том (ког­да та ухо­дила за­вари­вать чай) смот­рел на Фё­дора, — он нас­толь­ко за­путал­ся в собс­твен­ных чувс­твах, что рев­но­вал обо­их друг к дру­гу и счи­тал, что те уже дав­ным дав­но зна­ют о про­ис­хо­дящей си­ту­ации и прос­то-нап­росто иг­ра­ют свою роль. Очень хо­рошо. И эта мысль не по­кида­ла дол­гое вре­мя, при­нося за со­бой дис­комфорт и же­лание уз­нать вер­ный от­вет — прав­да ли то, что ви­дят гла­за: вся эта чрез­мерная за­бота, же­лание под­держать, встре­тить­ся, по­гово­рить, или же вос­па­лён­ный ра­зум бо­лее не мо­жет ме­тать­ся от од­но­го к дру­гой, — по­ра бы сде­лать вы­бор?.. Ми­нуточ­ку…! А ес­ли бы Фё­дор ис­чез вне­зап­но — как бы на это от­ре­аги­рова­ла Ка­тери­на? Пла­кала? Стра­дала ли? По­каза­ла б ис­тинное ли­цо? Или же, нап­ро­тив, вздох­ну­ла с об­легче­ни­ем? А мо­жет… весь этот рой мыс­лей и же­лание ис­ко­ренить лиш­нее зве­но, с каж­дым ра­зом ста­нови­лось всё бо­лее при­тяга­тель­ным для пар­ня. Ка­залось, что вы­ход есть, и ес­ли при­ложить нем­но­го уси­лий, то вздох пол­ной грудью и па­дение с плеч гру­за — не зас­та­вит се­бя дол­го ждать.

      Воп­рос, ка­са­ющий­ся прав­ды, то есть соб­рать их вмес­те и рас­ска­зать всё, как есть: Фё­дор — не брат, а его па­рень, а Ека­тери­на — не прос­то на­чаль­ни­ца-под­ру­га, а его де­вуш­ка, ка­зались Ад­ри­ану не­мыс­ли­мыми. Воп­рос мог лечь реб­ром, ес­ли те прос­тят ложь: на ком ос­та­новить свой вы­бор, — а от­ве­та не бы­ло. По­это­му, ес­тес­твен­но, лег­че от­да­вать пред­почте­ние, как Фё­дор сам ис­чезнет, чем раз­би­рать­ся в се­бе и в собс­твен­ных же­лани­ях. Лю­дям ведь нра­вит­ся ус­ложнять, на­думы­вать, не­жели ид­ти по прос­то­му пу­ти, по­рой да­же бо­лее пра­виль­но­му.

 

3 — Козырем упала карта

Пред­ста­вим та­кую си­ту­ацию. Возь­мём лю­бого че­лове­ка и пос­та­вим пе­ред ним воп­рос: что луч­ше — не­дель­ный от­пуск или ещё та­кой же день на «лю­бимо-не­заме­нимой» ра­боте? Бе­зус­ловно, в боль­шинс­тве сво­ём вы­бор па­да­ет на пер­вый ва­ри­ант. Имен­но по­тому Ека­тери­на Со­боле­ва, под­го­няя свой от­дел, пре­выси­ла нор­му, на что вы­шес­то­ящие ли­ца пох­ва­лили их за ре­зуль­тат и поз­во­лили, раз уж те так усер­дно ра­бота­ли, не­боль­шой от­дых. Ко­неч­но, всех сра­зу от­пускать нель­зя в этом ме­сяце, но вот па­ру ли­цам пос­час­тли­вилось ока­зать­ся в спис­ке счас­тлив­чи­ков, и они, не­дол­го ду­мая, ре­шили вос­поль­зо­вать­ся, при том, что ос­тавшей­ся по­лови­не то­же вы­дас­тся та­кая воз­можность, но в сле­ду­ющем ме­сяце; для рав­нопра­вия.

      — Да уж, не мо­гу по­верить, что ты, Кать, так во­оду­шев­ля­ешь лю­дей, — ка­чая го­ловой, с не­боль­шим вос­хи­щени­ем го­ворил Ад­ри­ан, си­дя в сто­ловой, по­едая гла­зиро­ван­ные пон­чи­ки, за­пивая их ча­ем. — Мы ещё нес­коль­ко не­дель пы­тались бы толь­ко ма­кет на­рисо­вать — а тут ты, по­дой­дя с кре­атив­ной точ­ки зре­ния, смог­ла у от­де­ла от­крыть вто­рое ды­хание.

      — Да брось, Ад­ри, я прос­то знаю всю эту сис­те­му: лю­ди на­чина­ют что-то де­лать, ког­да сро­ки под­жи­ма­ют, вот я нем­но­жеч­ко и схит­ри­ла, — ан­гель­ская улыб­ка за­иг­ра­ла на её гу­бах. — Всё-та­ки и ре­бята пос­та­рались, и ты не от­ста­вал — и вот пло­ды на­шей ра­боты. Ух! Ка­кие же мы все мо­лод­цы!

      — Осо­бен­но ты.

      — Д-да нет же…! — зас­му­щалась де­вуш­ка, опус­кая гла­за в пол. Всё-та­ки при­нимать ком­пли­мен­ты она так и не на­учи­лась, осо­бен­но от сво­его мо­лодо­го че­лове­ка. — Зна­ешь, я тут по­дума­ла, а по­чему бы нам… в об­щем, как ты от­но­сишь­ся к мо­рю?

      — К мо­рю? Нор­маль­но, ни­ког­да его не ви­дел вбли­зи, ес­ли толь­ко на кар­тинках.

      — Ни­ког­да? — пос­мотрев на не­го, с грустью про­гово­рила де­вуш­ка, нак­ры­вая его ла­донь сво­ей. — Это мож­но ис­пра­вить! Как ты смот­ришь на то, что­бы мы съ­ез­ди­ли с то­бой? Как раз бо­лее луч­ше с ним оз­на­комишь­ся… э-эм, а пла­вать-то уме­ешь?

      Па­рень ус­мехнул­ся.

      — И кро­лем, и на спи­не, и по­пере­мен­но ру­ками…

      — Зна­чит, спа­сатель­ный круг или жи­лет не при­дёт­ся по­купать, — вста­вая. — Мне на­до кое-что ещё до­делать, а ты пре­дуп­ре­ди о по­ез­дке Фё­дора, — и раз­верну­лась уже, что­бы уй­ти, но па­рень рез­ко схва­тил её за за­пястье.

      — А его за­чем?.. Раз­ве она не толь­ко для нас дво­их?..

      Ад­ри­ан был в за­меша­тель­стве, не по­нимая за­чем брать с со­бой «бра­та», ес­ли тот спо­кой­но смо­жет про­сидеть в че­тырёх сте­нах, не за­метив его не­дель­но­го (а то и мень­ше) от­сутс­твия, пред­ва­ритель­но на­пол­нив хо­лодиль­ник вся­кой вся­чиной.

      — Ко­неч­но, толь­ко для нас дво­их, не ина­че. И по­ка мы бу­дем гу­лять по пля­жу, ка­кая-ни­будь ми­ловид­ная де­вуш­ка по­ложит глаз на не­го, и тут лю­бовь-мор­ковь, — меч­та­тель­но вы­дала она, про­дол­жив: — Нес­лу­чай­но та­кие по­ез­дки не­сут за со­бой что-то но­вое, а «ку­рор­тный ро­ман» — са­мое то, — и выр­вав ру­ку, ода­рив счас­тли­вой улыб­кой, убе­жала прочь.

      — Ты слиш­ком мно­гое фан­та­зиру­ешь, — мрач­но по­дыто­жил он, пи­ная стул, об­ра­щая на се­бя вни­мание кол­лег, но не за­мечая это­го. — Фё­дор… и ми­ловид­ная де­вуш­ка?.. Меч­тай!

 

***

      Во­робь­ёв, лю­бив­ший про­водить вре­мя в ти­шине, пог­ру­жа­ясь в ко­лизеи собс­твен­ных мыс­лей, к но­вос­ти о пред­сто­ящей по­ез­дке от­нёсся по­ложи­тель­но. Он обо­жал мор­ские ви­ды, этот не­пов­то­римый воз­дух, пе­сок — и нес­мотря на то, что чре­вато боль­шим скоп­ле­ни­ем лю­дей, го­тов был пой­ти на эти жер­твы, ведь мо­ре — сво­бод­но, осо­бен­но ночью; гу­ляя по пля­жу, на­тал­ки­ва­ет на все­воз­можные ду­мы. И эта ти­шина, пре­рыва­емая иног­да шу­мом мор­ско­го при­боя, луч­шее, что есть на этом све­те… Од­на­ко бы­ло кое-что не­мало­важ­ное, вы­зыва­ющее в Фё­доре до­саду — Ека­тери­на Со­боле­ва. По­чему де­вуш­ка дол­жна бы­ла ехать с ни­ми? Да, дан­ная ини­ци­ати­ва — её рук де­ла (и за это ей «спа­сибо»), но это не оз­на­ча­ет, что, буд­то ко­люч­ка, при­цепив­ша­яся к ним, дол­жна сле­довать за ни­ми. Брю­нет, хоть и не да­вал «кос­тру раз­жечь­ся», но на­чинал, сто­ило этой осо­бе по­явить­ся в по­ле зре­ния Ад­ри­ана, нем­но­го рев­но­вать, — воз­люблен­ные и так ма­ло вре­мени ста­ли про­водить на­еди­не друг с дру­гом: ра­бота до­поз­дна, по­сидел­ки с друзь­ями, при­ход до­мой — сон, и ка­жет­ся са­ма жизнь да­ёт им по­пыт­ку по­быть вмес­те, ан нет, в ка­чес­тве про­тиво­речив­ше­го об­сто­ятель­ства — она. Тут ни­чего не по­делать, при­дёт­ся ме­рить­ся с её об­щес­твом.

 

***

      Воп­рос, ка­са­ющий­ся о мес­те пре­быва­ния, был не­нам­но­го лег­че — Ад­ри­ану нуж­но бы­ло ре­шить с кем про­живать в од­ном но­мере. С од­ной сто­роны — он очень хо­тел де­лить кро­вать с Ка­тери­ной (всё-та­ки де­вуш­ка и они не пер­вый день зна­комы), а с дру­гой — как всё это объ­яс­нить, ведь для Во­робь­ёва Ка­тери­на бы­ла луч­шей и не­заме­нимой под­ру­гой. По­это­му он ос­та­новил­ся под воп­ро­ситель­ный взор Со­боле­вой, с «бра­том».

      — Ты уве­рен?..

      — Да, Кать. Это бу­дет нем­но­го неп­ра­виль­но по от­но­шению к Федь­ке. Ко все­му про­чему, так я смо­гу пос­тигнуть его к… зна­комс­тву с ка­кой-ни­будь де­вуш­кой. Нап­ри­мер, расс­пра­шивая о том, ка­кая приг­ля­нулась и чем. Так мы убь­ём двух зай­цев. А то зная «бра­тиш­ку», он не тот, кто бу­дет де­лать пер­вый шаг, ес­ли его не под­тол­кнуть и не сти­мули­ровать, — раз­вёл ру­ками Ад­ри­ан, по­нимая, что боль­шая часть из то­го, что он из­во­лил нап­ри­думы­вать в своё оп­равда­ние — чушь.

      — М-м… Да, да, ты прав! И как я мог­ла за­быть об этом…! — бе­ря кар­точку и от­хо­дя от ре­сеп­ше­на, сог­ла­силась де­вуш­ка, хо­тя и ощу­тила вол­ну ра­зоча­рова­ния, но не бы­ла бы она со­бой, ес­ли б от­ри­цатель­ные чувс­тва в мгно­вение ока не сме­нились на по­ложи­тель­ные — вос­хи­щение — пе­ред её взо­ром стол­пи­лись лю­ди, экс­тра­ваган­тно-яр­ко оде­тые.

 

***

      Ве­чер нас­ту­пил быс­тро. Он оз­на­мено­вал про­гул­ку. С Ка­тери­ной. Но преж­де, чем встре­тить­ся с ней, Ад­ри­ан ре­шил пе­рего­ворить для на­чала с «бра­том», ко­торый, как не стран­но, не си­дел у сво­его ус­трой­ства, а го­тов был от­пра­вить­ся с ни­ми, дай толь­ко сиг­нал.

      — Ты ни­куда не идёшь. Мо­жешь раз­де­вать­ся.

      — По­чему? — с не­пони­мани­ем по­ин­те­ресо­вал­ся Во­робь­ёв, вспо­миная, как за сто­лом де­вуш­ка все уши про­жуж­жа­ла про пляж, лю­дей, про то как бы­ло бы хо­рошо им тро­им про­гулять­ся в тём­ное вре­мя су­ток, ког­да ожи­ва­ет не­чисть и гос­подс­тву­ют вам­пи­ры. Шут­ка, ко­неч­но, но ку­да уж без них?

      — Сей при­чина не столь важ­на, — оде­вая кур­тку и зас­тё­гивая её, пос­ле­довал от­вет от Ба­ланов­ско­го, пе­ред ухо­дом ко­торый умуд­рился ещё и пос­мотреть в зер­ка­ло, ста­вя по­ложи­тель­ную оцен­ку сво­ему ухо­жен­но­му внеш­не­му ви­ду.

      Сно­ва это тя­готя­щее чувс­тво, оку­тыва­ющее Фё­дора, не да­ющее ему спо­кой­ствия. По­чему че­ловек, ко­торо­го он лю­бит, так с ним пос­ту­па­ет?! Слиш­ком мно­го не­пони­мания и ма­ло ло­гики в про­ис­хо­дящем. Глу­боко вздох­нув, он хва­та­ет то­го за ру­ку, ос­та­нав­ли­вая.

      — Что про­ис­хо­дит?

      — С че­го ты взял, что что-то про­ис­хо­дит?

      — С то­го, что я ви­жу, как всё из­ме­нилось. А точ­нее — ты.

      Ад­ри­ан за­катил гла­за, чувс­твуя, как за­кипа­ет. Не лю­бил он, ког­да ему на­чина­ли пе­речить. Нет, что­бы пос­лушно сесть за но­ут­бук, про­дол­жив вир­ту­аль­ное об­ще­ние с та­кими же убо­жес­тва­ми, что и он — нет, на­до стать на пу­ти и по­казать свой ха­рак­тер, об­на­жив зуб­ки. Ну не смеш­но ли? Да вот толь­ко «Мось­ка» не на то­го ре­шила пой­ти.

      — Ви­дит он! Да ты даль­ше сво­его эк­ра­на и не спо­собен что-то цель­ное раз­гля­деть, — сде­лав рез­кое дви­жение, выс­во­бож­дая ру­ку из зах­ва­та и рез­ко пи­хая ей в пле­чо, на что Фё­дор де­ла­ет шаг в сто­рону, с не­пони­мани­ем и доль­кой стра­ха смот­ря на то­го. — Зас­лу­жил, обор­ва­нец. Нич­то­жес­тво! Как толь­ко свет тер­пит та­ких жал­ких, бес­по­мощ­ных уро­дов? — Ад­ри­ан пе­реги­ба­ет пал­ку, он не ве­да­ет о том, как сло­ва силь­но под­ка­шива­ют воз­люблен­но­го; сей­час ему всё рав­но — по его ве­нам те­чёт «не­нависть», он хо­чет вып­леснуть её, го­воря тем са­мым, что б «столь низ­шее су­щес­тво не вя­кало, а де­лало то, что ему ве­лят».

      — Ад­ри­ан, хва­тит!..

      — Хва­тит или нет — я сам ре­шу, а ты, го­мосек, ес­ли хо­чешь, что­бы на­ши от­но­шения, — хва­тая за пле­чо и с си­лой сжи­мая, — ос­та­лись на том же уров­не, то, по­жалуй­ста, сядь на свою пя­тую точ­ку и не вы­совы­вай­ся. — И сно­ва тол­чок, на этот раз с боль­шой при­ложен­ной си­лой, на что «нич­то­жес­тво», не удер­жав рав­но­весия, па­да­ет на чу­дом ока­зав­шу­юся сза­ди кро­вать. — Вот так луч­ше, мыш­ка. — И раз­да­ёт­ся сме­хом, по­ка Фё­дор, дро­жа от стра­ха, не зная че­го ещё ожи­дать от пар­ня, от­счи­тыва­ет ми­нуты до тех пор, по­ка не ос­та­ёт­ся в но­мере один. Уку­тыва­ет­ся с го­ловой до ног оде­ялом.

 

***

      По­кинув но­мер, Ад­ри­ан ре­шил нем­но­го про­гулять­ся, при­ведя тем са­мым мыс­ли в по­рядок (не мог же он в та­ком сос­то­янии по­казать­ся пе­ред сво­ей де­вуш­кой!). Спус­тившись в холл —

кто бы мог по­думать! — улы­ба­юща­яся и цве­тущая, буд­то хри­зан­те­ма, Ека­тери­на уже под­жи­дала, пос­матри­вая на руч­ные ча­сы.

      — О! Ад­ри, а вот и ты! — бро­сив­шись об­ни­мать, а по­том, сму­тив­шись, от­сту­пая на шаг. — Ой, п-прос­ти, что так вне­зап­но. Я прос­то так по те­бе сос­ку­чилась, что… и вот! — Ей так шёл ру­мянец.

      — Я то­же по те­бе сос­ку­чил­ся, Ка­тя, — на­девая свою пов­седнев­ную мас­ку, от­ве­тил го­лубог­ла­зый, ус­по­ка­ива­ясь.

      — П-прав­да? Ох!..

      С ми­нуты они мол­ча­ли, каж­дый ду­мая о сво­ём. Де­вуш­ка о том, что­бы та­кого ска­зать, да­бы пе­рей­ти на дру­гую те­му, ме­нее сму­ща­ющую, но в го­лове, увы, бы­ла пус­то­та, а па­рень — о слу­чив­шемся пятью ми­нута­ми ран­нее. Ему всё же не хо­телось, что­бы «мыш­ка» по­кида­ла пре­делы но­мера, та­кой по­ворот его не ус­тра­ивал. Вот ни ка­пель­ки.

      — Ой, а где Фе­дот? Что-то он опаз­ды­ва­ет.

      — А, он. Не бу­дет его се­год­ня с на­ми…

      — По­чему же? Что-то слу­чилось?!

      — Нет-нет, что ты! У не­го прос­то, кхм, меж­сервис­ная вой­на, так ска­зать, по­луфи­нал, вот он и ос­тался. Для не­го это очень важ­но, пой­ми.

      — Важ­но зна­чит… Но се­год­ня за зав­тра­ком он ни о чём та­ком не упо­минал…

      — Да сам не знал, ког­да и во сколь­ко — объ­яви­ли уже бли­же к обе­ду о за­пус­ке, вот он и ри­нул­ся с ко­ман­дой от­ста­ивать своё мес­то. Не мо­жет же её под­вести!.. Это толь­ко пер­вый день от­пуска и, ес­тес­твен­но, ещё ус­пе­ет и с на­ми по­гулять, и на пляж схо­дить.

      — Тог­да пус­кай со­путс­тву­ет ему толь­ко уда­ча, а за ней — так же­ла­емая по­беда. — Хоть ры­жево­лосая про­из­несла эти сло­ва с обод­ря­ющей ин­то­наци­ей, быс­тро под­няв вверх ку­лак, от Ад­ри­ана не ус­коль­зну­ли еле за­мет­но-прос­каль­зы­ва­ющие грус­тные мо­тивы. Не­уже­ли она и вправ­ду расс­тро­илась, что его не бу­дет с ни­ми? Ес­ли так, то тер­за­емая те­ория о нас­то­ящих мо­тивах де­вуш­ки на­чина­ет пос­те­пен­но при­об­ре­тать бо­лее за­мет­ный вид.

 

***

      Всту­пая в свои за­кон­ные пра­ва, ве­чер поз­во­лил влюб­лённой па­роч­ке, ка­кой ка­залась со сто­роны для сну­ющих лю­дей, дер­жать­ся за ру­ки, но ид­ти в тра­ур­ном мол­ча­нии по пля­жу. Со­боле­ва пы­талась за­гово­рить со сво­им спут­ни­ком, но тот был от­ре­чен от ре­аль­ной дей­стви­тель­нос­ти, не­дос­ту­пен. И ре­шив не пор­тить се­бе сно­ва нас­тро­ение, поз­во­лила-та­ки нас­лаждать­ся прек­расны­ми мор­ски­ми ви­дами. Ког­да-то в детс­тве мо­ре ка­залось ей вра­гом: оно утя­гива­ло на своё дно столь­ко бо­рющих­ся со сти­хи­ей лю­дей, ко­раб­лей — без­жа­лос­тно и хлад­нокров­но; вся­кая по­пыт­ка ро­дите­лей от­вести её к не­му, за­кан­чи­валась пла­чем и бры­кани­ем. Та­кой уж она бы­ла бо­яш­кой, а всё из-за филь­мов, по­казы­ва­ющие ко­раб­лекру­шения, так пов­ли­яв­шие на её по­ка ещё не сфор­ми­ровав­шу­юся дет­скую пси­хику. Бла­го, что лю­ди со вре­менем взрос­ле­ют и спо­соб­ны (в боль­шинс­тве сво­ём) дать сво­им стра­хам от­пор, при­нимая их. Вот и она, по­няв, что всё это не боль­ше, чем на­вязы­вание, нак­ру­чива­ние, ре­шилась в сем­надцать лет, пос­ле окон­ча­ния один­надца­ти клас­сов, по­жать ру­ку «мол­ча­ливо­му» вра­гу, зак­лю­чив с ним мир­ные от­но­шения, да­же по­любив ис­крен­не.

      Шур­ша­щий пе­сок под но­гам, лёг­кий ве­терок, све­жий воз­дух, в не­бе — кра­соч­ные фей­ер­верки, при­об­ре­та­емые вся­ко раз­ные фи­гуры; до­носи­мая ве­сёлая му­зыка — и как лю­ди, ви­дя эти кра­соты, ос­та­ют­ся всё та­кими же грус­тны­ми и по­дав­ленны­ми, не­уже­ли од­но это — не да­ёт им пра­во улы­бать­ся и чувс­тво­вать гор­дость за то, что есть та­кая воз­можность? Но су­щес­тву­ющие ве­щи — каж­доднев­ны, они уже не спо­соб­ны по­дарить ра­дость, толь­ко мни­мою улыб­ку. По­тому как ра­дость и счастье — это те­перь по­нятия де­неж­но­го эк­ви­вален­та: чем до­роже по­дарок, тем боль­ше вос­торгов рож­да­ет­ся в че­лове­ке.

      Вял и не­под­ви­жен был Ба­ланов­ский нас­толь­ко, что ве­дущую роль в по­целуе дос­та­лась са­мой Со­боле­вой, и это ей не пон­ра­вилось. Од­ной из глав­ных сос­тавля­ющих пар­ня бы­ла — дер­зость, на пи­ке сжи­га­ющей страс­ти. Лю­бил он быть во гла­ве, про­яв­ляя жес­то­кость, по­казы­вая, кто глав­ный, не тер­пя воз­ра­жений.

      — Ад­ри, ну что та­кое? Ты прям сам не свой, — с до­садой, чуть ли не пла­ча, про­лепе­тала Ка­тя, вь­ет­намка­ми ри­суя на пес­ке ли­нии.

      От­ве­том был лишь вздох.

      — Ты ведь зна­ешь: я всег­да по­могу те­бе, ре­шу лю­бую проб­ле­му. До­верь­ся мне.

      — Я до­веряю те­бе боль­ше, чем се­бе. — Гло­жили мыс­ли о Фё­доре. Ре­зали, ри­сова­ли неп­ри­ят­ные кар­ти­ны — что ес­ли этот пар­нишка из­во­лил на­рушить тре­бова­ние? Убе­жал, и на том до сви­дания. Нет, он не мо­жет про­дол­жать эту про­гул­ку, на­ходясь в не­веде­ние.

      — Тог­да по­чему ты так мол­ча­лив? Ви­жу же, что что-то те­бя бес­по­ко­ит! Я те­бя дос­та­точ­но знаю, что­бы сде­лать по­доб­ный вы­вод.

      — Да нет же, глу­пыш­ка, — вы­давил ус­мешку. — Го­лова у ме­ня раз­бо­лелась, по­ходу я ещё не при­вык к кли­мату. Вер­нусь, по­жалуй, об­ратно, а там нем­но­го пе­редох­ну.

      — Точ­но! Ты ведь впер­вые тут, как я мог­ла не учесть это­го… По­дож­ди, я с то­бой. — Ви­дя как па­рень, не став ожи­дать её от­ве­та, мол­ча раз­вернул­ся и уже ус­пел сде­лать па­ру ша­гов к воз­вра­щению к оте­лю.

      — Не сто­ит, не хо­чу те­бя об­ре­менять, — в рез­кой фор­ме по­дал Ад­ри­ан, а, осоз­нав, нас­коль­ко серь­ёз­но проз­ву­чали его сло­ва, тут же смяг­чил тон на бо­лее мяг­кий. — Ты ведь так хо­тела изу­чить ок­рес­тнос­ти, и уже ночью, по­ка дру­гие си­дят в но­мерах, от­ды­хая, смот­ря те­леви­зор, ук­ла­дыва­ясь спать — наб­лю­дать за не­бом, си­дя на тра­ве.

      Ей бы­ло что от­ве­тить, но ин­стинкт за­вопил о мир­ном ва­ри­ан­те — сог­ла­сить­ся со сло­вами, ведь «та­кой Ад­ри­ан» был не в ду­хе, и луч­ше, ко­неч­но, не пре­кос­ло­вить:

      — Ты прав, по­жалуй, я так и пос­туплю…

 

***

      Как не по­доз­ри­тель­но, но тот же нас­трой «пе­реп­рыгнул» и на сле­ду­ющие дни. Ека­тери­на не по­нима­ла, что про­ис­хо­дит: её па­рень — мра­чен и слиш­ком за­дум­чив, он чем-то был обес­по­ко­ен, но мол­чал, как пар­ти­зан, вре­мена­ми гру­бил; Фё­дор, с ко­торым она ус­пе­ла пе­рего­ворить все­го два ра­за за про­шед­шие пять дней от­ды­ха, ос­та­вал­ся слиш­ком инер­тным, ма­ло за­ин­те­ресо­ван­ным в про­ис­хо­дящем, его апа­тич­ность рос­ла, — и вся­кие по­пыт­ки как-то это раз­ру­лить, при­води­ли к од­ной и той же точ­ке — ни к че­му. Сов­сем уж де­вуш­ка опе­чали­лась, да­же но­вые ли­ца не рож­да­ли в ней бы­лого вос­хи­щения, ка­залось, что дан­ная по­ез­дка бы­ла об­ре­мени­тель­ной и не нуж­ной. Да вот толь­ко рез­ко всё пе­реме­нилось на сле­ду­ющий день, ког­да оба пар­ня пос­ту­чали в её но­мер, приг­ла­шая на ве­чер­нюю про­гул­ку — это очень силь­но её уди­вило, нас­толь­ко, что гла­за от удив­ле­ния рас­ши­рились, на гу­бах зас­тыл не­мой воп­рос, и же­лани­ем пер­вым бы­ло ущип­нуть се­бя, буд­то бы всё это — сон. Од­на­ко это — ре­аль­ность, и Ка­тя, вос­клик­нув дол­гождан­ное «ура!», ри­нулась при­водить се­бя в по­рядок, чувс­твуя, как по те­лу раз­ли­ва­ет­ся счастье. Ну на­конец-та­ки!

      По­рой пос­пешны пред­став­ле­ния лю­дей. «Учу­яв» что-то хо­рошее, они на­чина­ют при­думы­вать кар­тинки со счас­тли­вым ис­хо­дом, да вот толь­ко зря она по­дума­ла, что что-то из­ме­нилось в луч­шую сто­рону, по­тому как Ба­ланов­ский шёл впе­реди, раз­дра­жён­но вы­шаги­вая, опа­ляя не­навис­тным взгля­дом всё в ок­ру­ге, ког­да как Фё­дор вёл под ру­ку де­вуш­ку, ви­дя в этом ка­кое-то спа­сение (?).

      — Те­бе не ка­жет­ся, что Ад­ри чем-то ом­ра­чён? — ти­хо про­гово­рила она, об­ра­тив­шись к Во­робь­ёву.

      Преж­де, чем от­ве­тить, брю­нет сме­рил дол­гим взгля­дом впе­реди иду­щего, и, ко­леб­лясь, всё-та­ки дал свой­ствен­ный от­вет, не же­лая про­дол­жать эту те­му. Он бо­ял­ся воз­люблен­но­го, и по­нимал, что лю­бое его неп­ра­виль­ное сло­во пов­ле­чёт за со­бой мно­го проб­лем. Ему и так приш­лось в пос­ледние дни исс­тра­дать­ся, а тут вы­далась уди­витель­ная воз­можность та­ки вздох­нуть пол­ной грудью, чувс­твуя сво­боду, — по­тому он и выб­рал об­щес­тво де­вуш­ки, счи­тая, что тем са­мым смо­жет от­влечь­ся не­надол­го от гне­тущей об­ста­нов­ки, мрач­ных мыс­лей... Всё это бы­ло из­на­чаль­но оши­боч­ным…!

      — Нет.

      — И ты ту­да же. Не­уже­ли я единс­твен­ная, кто ви­дит эти из­ме­нения?.. — За­кусив до кро­ви от до­сады гу­бу.

      Ад­ри­ан злил­ся, сот­ря­са­ясь от обу­яв­ших эмо­ций. В эту ми­нуту он не­нави­дел Фё­дора — как он пос­мел при­кос­нуть­ся к егоде­вуш­ке, без егона то поз­во­ления и как она поз­во­лила этосде­лать. Ви­дать, всё из­на­чаль­но к то­му и шло — он был лиш­ним и она, столь дву­лич­ная, хо­рошо скры­ва­ющая свои ис­тинные мо­тивы, иг­ра­ла им, сме­няя од­ну фи­гуру на дру­гую. Этот от­дых, это яко­бы чис­тое же­лание по­мочь Фё­дору (с че­го она во­об­ще по­дума­ла, чтоонаему нуж­на?) — фарс. И глав­ное тут да­же не хит­рос­пле­тён­ная иг­ра, а дос­то­вер­ность чувств Во­робь­ёва, ко­торый в гла­за го­ворит од­но, а на де­ле — смот­ри­те-ка я вру вам, го­воря, что «люб­лю», а на са­мом де­ле толь­ко те­шу вас, да­вая ис­кусс­твен­ную власть над со­бой. Как же та­кое мож­но тер­петь?! Дей­стви­тель­но, ни­как, по­тому и блон­дин рез­ко ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, по­вора­чива­ясь к ним. Хва­тит, ему на­до­ело всё это. На­до­ело.

      — Ад­ри, что та­кое? — с ис­пу­гом воп­ро­сила Со­боле­ва, пред­чувс­твуя что-то не­хоро­шее, — её сер­дце зас­ту­чало вдвое быс­трее, а к гор­лу под­би­рал­ся этот не­мыс­ли­мо от­ку­да взяв­ший­ся страх.

      — Ос­тавь нас.

      — Но…

      — Я хо­чу по­гово­рить с «бра­том». На­еди­не. — Ошиб­ка или же пред­на­мерен­ные сло­ва, но Ад­ри­ан не от­да­вал от­чё­та, он прос­то хо­тел из­ба­вить­ся от ин­три­ган­ки, в дан­ный мо­мент она бы­ла лиш­ний, с ней он по­том раз­бе­рёт­ся, а сей­час его «лю­бимый бра­тиш­ка», съ­ёжив­шись, опус­тил гла­за, буд­то бы что-то ища в пес­ке, ожи­дая даль­ней­ше­го хо­да со­бытий, не смея да­же во­об­ра­жать о том, что бу­дет даль­ше. Единс­твен­ное, что зас­та­вило его вздрог­нуть на мгно­вение — это не­понят­ное сло­во, что он хо­тел им ска­зать?..

      А блон­дин мед­лил, в све­те ухо­дяще­го дня, ли­цо его ка­залось ис­то­щен­но блед­ным, да­же мер­твец­ким; в гла­за страш­но бы­ло заг­ля­дывать — в них бы­ло пус­то, буд­то толь­ко что по­хоро­нен­ный мер­твец встал и поз­во­лил се­бе ещё нем­но­го по­жить в этом ми­ре. Вер­но, Ба­ланов­ский ус­тал от все­го, он уже не по­нимал, где прав­да, а где собс­твен­ные вы­дум­ки — и ка­кую роль за­нима­ет он сам?..

      — Прой­дём­ся нем­но­го. — Под­хо­дя к не­соп­ро­тив­ля­юще­муся Фё­дору и хва­тая за ло­коть, де­лая ша­ги в про­тиво­полож­ную сто­рону от ушед­шей не­замед­ли­тель­но де­вуш­ки. — Не хо­чу, что­бы нам по­меша­ли.

      И они пош­ли. Ти­хо, под силь­ный ве­тер, ду­ющий пря­миком на них, выс­ту­пая не­кой си­лой, от­го­вари­ва­ющей ид­ти впе­рёд; под гром­кое, уг­ро­жа­ющее плес­ка­ние при­боя; под раз­но­сящу­юся где-то вда­леке грус­тную ме­лодию, по­ка не дош­ли до под­ни­ма­юще­гося вверх ма­яка, то вспы­хива­юще­го, то по­гаса­юще­го.

      — Она те­бе нра­вит­ся? Мо­жешь го­ворить прав­ду, обе­щаю, — под­няв ру­ки вверх, буд­то сда­ва­ясь, — я те­бя не тро­ну и выс­лу­шаю, — пря­моли­ней­но на­чал Ад­ри­ан, зап­ро­кинув го­лову на­зад, смот­ря с грустью на бес­край­нее не­бо. Тя­жело бы­ло, но он дол­жен вы­дер­жать, ведь этот груз, эта ложь так да­вила на не­го, что он прос­то… не мог ина­че.

      — О чём ты? Я не по­нимаю.

      — Так пой­ми, вро­де не глу­пый. Я или она — сде­лай уже вы­бор, дол­го мы бу­дем эту ко­медию ло­мать?!

      — Ты ко­неч­но… Но что всё-та­ки про­ис­хо­дит? — Удар, и Фё­дор, чу­дом удер­жав рав­но­весие, от­сту­па­ет на­зад, с ужа­сом смот­ря на воз­люблен­но­го, при­дер­жи­ва­ясь ру­кой за ще­ку. Что это сей­час бы­ло и глав­ное — за что? Не­пони­мание и страх. А в мыс­лях рой: сто­ит ли ос­тать­ся на мес­те или бе­жать, — и смо­жет ли он? От­вет оче­виден: он слиш­ком слаб для это­го.

      — Чёр­тов не­удач­ник…! Да сколь­ко мож­но врать? Ду­ма­ешь я ни­чего не знаю? — И раз­ра­зил­ся сме­хом. — А я всё знаю про вас!

      — Ад­ри­ан…

      — За­мол­чи, по­ка не убил те­бя. За­мол­чи!.. Ты… ты ли? Или луч­ше ска­зать — вы? Да, оп­ре­делён­но выиг­ра­ли со мной, вы­жида­ли оп­ре­делён­но­го мо­мен­та — и ког­да я бу­ду ме­нее за­щищён­ным, уда­рите но­жом в спи­ну!.. Но я вас опе­редил — я знал, что за всем этим что-то да кро­ет­ся. И как фи­нал — я пря­мо за­яв­ляю, что обо всём дав­но знаю, — Ад­ри­ан сок­ра­тил рас­сто­яние меж­ду на­мер­тво при­мер­зшим к пес­ку пар­нем, бе­ря то­го за груд­ки и тря­ся. — И что те­перь, Фе­дя, что те­перь? Бу­дешь го­ворить о том, как ты ме­ня лю­бишь? Что всё не так, как есть на са­мом де­ле? Или… от­не­кивать­ся бу­дешь? Что. Ты. Ска­жешь?

      А Во­робь­ёв дей­стви­тель­но не по­нимал, что про­ис­хо­дит, толь­ко ви­дел, как че­ловек, ко­торо­го он знал столь­ко лет, лю­бил, тер­пя все эти ос­кор­бле­ния, фи­зичес­кие на­силия — схо­дит с ума и в чём-то его об­ви­ня­ет, да­же не да­вая внят­но­го от­ве­та. Как ему, при­кажи­те, пос­ту­пить? Те­перь нет мыс­лей о по­беге — ни­чего нет, толь­ко пус­то­та. Он не зна­ет, что де­лать и он бо­ит­ся что-то сде­лать… прос­то ос­та­нет­ся тря­пич­ной кук­лой, над ко­торой мож­но из­мы­вать­ся. Ведь та­кое и рань­ше бы­ло — аг­рессия, уда­ры, об­ви­нения — и он тер­пел это, так чем те слу­чаи от­ли­ча­ют­ся от это­го?.. Все­го лишь при­ложен­ной си­лой.

      — По­чему ты мол­чишь? По­чему?.. Не­уже­ли те­бе не­чего ска­зать?! — раз­до­садо­ван­но вос­клик­нул он, от­пуская для по­ис­ка от­ве­та это­му мол­ча­нию и, как толь­ко он при­шёл на ум, то удар не зас­та­вил ждать — пря­миком в жи­вот. — А-а, так всё это дос­тавля­ет те­бе удо­воль­ствие! Ну ко­неч­но, та­кому жал­ко­му толь­ко и ос­та­ёт­ся, что «ви­сеть на ком-то». Я ведь уже для те­бя не ав­то­ритет, ты, осоз­нав, что «вы­качи­вать» (день­ги) боль­ше не­чего, сос­ко­чил с ме­ня на Ка­тю. Ну ко­неч­но, ведь у неё-то они есть, она смо­жет те­бя обес­пе­чить… Вот она твоя цель.

      «День­ги… Ка­тя… не по­нимаю… Так труд­но ды­шать… Сер­дце, — при­ложив ла­донь к гру­ди, слег­ка пог­ла­живая, — умо­ляю ус­по­кой­ся. Про­шу, из­бавь ме­ня от сво­ей бо­ли… хо­тя бы ты»

      — Толь­ко зна­ешь, я ведь то­же с ней, как и ты, встре­чал­ся и то­же скры­вал это…

      — …т-ты с ней в-встре­чал­ся, — от шо­киро­ван­ных слов, он под­нял рез­ко го­лову и зап­ла­кал, не осоз­на­вая это­го.

      Ад­ри­ан от не­ожи­дан­ности вздрог­нул — по­чему он пла­чет? Но его этим не ос­та­новить.

      — И до­воль­но-та­ки про­дол­жи­тель­ное вре­мя. Не­уже­ли те­бя это удив­ля­ет, или же те­бе боль­но от осоз­на­ния это­го? Что ты не единс­твен­ный, кто вла­дел си­ту­аци­ей (де­вуш­кой)?.. Че­го ты ма­шешь го­ловой? Не хо­чешь ве­рить, что я дав­но знал о ва­ших от­но­шени­ях, но как-то ста­рал­ся это иг­но­риро­вать?

      «Я ве­рил те­бе… а ты всё это вре­мя за мо­ей спи­ной…! Да как же так?!»

      — Серь­ёз­но, прек­ра­тить ва­шу вид­ную иг­ру нуж­но бы­ло хо­тя бы в день на­шей по­ез­дки. Мог и от­ка­зать­ся.

      «Я хо­тел быть с то­бой, толь­ко ра­ди те­бя ре­шил­ся на этот шаг»

      — Но да­же ес­ли те­бе и хо­телось сме­нить об­ста­нов­ку, то один из тво­их про­колов был пер­во­го дня на­шего пре­быва­ния — пой­ти с на­ми на ве­чер­нюю про­гул­ку, на пляж. Фёдь, сколь­ко раз я те­бя приг­ла­шал на ве­черин­ки, по­сидел­ки в ка­фе, но ты всег­да от­не­кивал­ся, а тут, на­до же, пой­ду-ка я вмес­те с ва­ми. За иди­ота ме­ня дер­жишь?

      «В пер­вую на­шу бес­сонную ноч­ную бе­седу я рас­ска­зывал те­бе в яр­ких под­робнос­тях о сво­ей люб­ви к мо­рю, и сколь­ко раз пе­рес­ту­пал че­рез се­бя, что­бы при­кос­нуть­ся к не­му, — но как ты мог об этом по­забыть?»

      — Ес­ли это и не так, и ты прос­то хо­тел по­дышать воз­ду­хом, прой­тись, раз­мять­ся, не знаю, то что это за по­казу­ха се­год­ня бы­ла — вес­ти Ка­тю пря­мо на мо­их гла­зах под ру­ку? Вы что ли уже ме­ня сбро­сили со сче­тов, мол, не за­метил од­но­го, так не за­метит дру­гого?

      «Я бо­ял­ся те­бя. Каж­дый день под тво­им над­зо­ром, этим изу­ча­ющим хо­лод­ным взгля­дом, про­бива­ющим­ся под ко­жу. И толь­ко в Ека­тери­не я ви­дел не­кую ми­молёт­ную от­ду­шину»

      — В об­щем-то, — по­ведя пле­чами от хо­лода, — ве­тер уси­ливал­ся, ка­бы не шквал, — мне на­до­ело уже сто­ять здесь, по­ра бы под­хо­дить к фи­налу. Я так по­нимаю, что ка­ких-то слов от те­бя не дож­дусь се­год­ня, по фиг, но, — схва­тив силь­но за во­лосы, прив­ле­кая тем са­мым вни­мание Фё­дора, смот­ря­щего от­ре­шен­но зап­ла­кан­ны­ми гла­зами, — раз уж всё рас­кры­лось и даль­ней­шей плу­тов­ской иг­ры вам про­тив ме­ня не сыг­рать бо­лее, то сде­ла­ем ход ко­нём — ос­та­вим всё, как есть. Я про­дол­жу с ней «встре­чать­ся», ты же бу­дешь иг­рать па­инь­ку-бра­тика. На­тяги­ва­ем улыб­ки, буд­то всё хо­рошо и прек­расно, ни­чего не прик­лю­чилось, и про­дол­жа­ем по­ка жить в та­ком рит­ме. Что же до даль­ней­ших пла­нов, то… хм, я об этом ещё по­раз­мыслю, но суть, ду­маю, те­бе яс­на, — от­пуская и раз­во­рачи­ва­ясь к не­му спи­ной. — Толь­ко не взду­май ей рас­ска­зать об этом всё — ина­че по­жале­ешь. — Сло­ва проз­ву­чали уг­ро­жа­юще и име­ли за со­бой не пус­тое ко­лыха­ние воз­ду­ха; Ад­ри­ан ушёл, не взгля­нув на­пос­ле­док, ему в ту се­кун­ду бы­ло всё рав­но на Во­робь­ёва, он ду­мал о де­вуш­ке, о том, как она на всё от­ре­аги­ру­ет в бли­жай­шем бу­дущем — как вы­тянет­ся от удив­ле­ния её ли­цо, а гла­за рас­ши­рять­ся от пот­ря­сения, ведь её рас­кры­ли и не она пе­ред­ви­гала фи­гуры, на­ив­но по­лагая, что кон­тро­лиру­ет всё, а пеш­ка, став­шая в ито­ге ко­ролём.

      Фё­дор же, про­сидев­ший па­ру ча­сов, чей мир рас­сы­пал­ся пря­мо на гла­зах, был неп­росто оше­лом­лён сло­вами, про­изо­шед­шим, а унич­то­жен, слом­лен, втоп­танным в грязь, — и пы­тать­ся как-то по­мочь се­бе выб­рать­ся из этой ямы не пред­став­ля­ло воз­можнос­ти. Он без­звуч­но ры­дал в глу­бину гру­ди, в прон­зённое сер­дце, уже не справ­ля­юще­еся со сво­ей ра­ботой, всё бо­лее на­мека­ющее ре­жущей болью, но по­чему-то иг­но­риру­емой са­мим пар­нем. А по­том он упал ли­цом в пе­сок, не дви­га­ясь, ле­жа, как умер­ший. Ма­лень­кий че­ловек, по­теряв­ший всё, не­замет­ное пят­нышко, ник­то.

4 — Лезвие

На­вер­ное, од­ним из са­мых глав­ных не­дос­татков Фё­дора бы­ло то, что он умел про­щать, зак­ры­вая гла­за на ту или иную проб­ле­му. Но что го­ворить о пар­не, чей мир вра­ща­ет­ся толь­ко вок­руг од­но­го че­лове­ка, и по­теря ко­торо­го не су­лит ни­чего оду­хот­во­рён­но-прек­расно­го. Лишь сле­дуя из это­го, при­чиняя се­бе не­мыс­ли­мую боль, он го­тов му­чить­ся, лишь бы быть ря­дом с тем, ко­го… лю­бит (или же это бо­лее не глу­бокая сим­па­тия, а, ска­жем, одер­жи­мость?).

      Но бы­ло труд­но, очень, при­нять гро­мых­нувшие, буд­то пу­ля, про­лета­ющая в нес­коль­ких нез­на­читель­ных мил­ли­мет­ров у уха, сло­ва, ос­та­вив­шие пос­ле се­бя не­из­гла­димый от­пе­чаток не толь­ко на ду­шев­ном сос­то­янии па­рень­ка, но и фи­зичес­ком — он на­чал ху­деть, от­ка­зывать ещё боль­ше от еды и, что го­ворить, на­носить нев­зна­чай увечья, не­боль­шие ца­рапин­ки, от ко­торых, при­нимая душ, чувс­тво­валось по­щипы­вание, что не­сом­ненно при­води­ло его в чувс­тво; по­ка ты чувс­тву­ешь боль — ты ещё жи­вой (сто­ит ли этим гор­дить­ся, ког­да жизнь с на­чала рож­де­ния и до кон­ца — клу­бок стра­даний?). И имен­но от­рез­вле­ние, яс­ность ума, под ль­ющи­мися стру­ями хо­лод­ной во­ды, под­ска­зали од­ну шаль­ную, но мер­зкую мыс­лишку.

      «Что бу­дет, ес­ли я прос­то уй­ду из жиз­ни Ад­ри­ана?.. Он не­нави­дит ме­ня, но я не уве­рен, что так оно и есть. Эта по­казуш­ная злость — ни есть то, что он хо­чет мне ска­зать на са­мом де­ле… од­на­ко, смо­гу ли я до­копать­ся до ис­ти­ны та­ким пос­тупком, ког­да крыш­ка гро­ба нав­сегда скро­ет ме­ня от его глаз?..»

      По­думав об этом, в не­яр­ких то­нах опи­сывая весь этот про­цесс: от ги­бели до пос­ледне­го пу­ти, за­хоте­лось в свой­ствен­ной ма­нере по­забыть и стре­митель­но ри­нуть­ся в вир­ту­аль­ный мир, спа­са­ющий не­од­нократ­но раз от су­ици­даль­ных мыс­ли­шек, хоть и по­яв­ля­ющи­еся не­час­то, но всё же ко­локоль­чи­ком по­рой да­ющие о се­бе знать. Эта мысль от­ли­чалась от тех, прош­лых, так как в ос­новном бы­ла нап­равле­на не толь­ко на се­бя (я хо­чу уме­реть — за­чем мне жить?), но и на дру­гого че­лове­ка — же­лание уви­деть пе­реме­ну на ли­це: ис­ка­зить­ся ли оно от бо­ли, или ос­та­нет­ся бе­зэмо­ци­ональ­ным; зап­ла­чет ли он, или глаз не тро­нет во­да?

      «Не пос­пешно ли это ре­шение? И да­же ес­ли оно что-то из­ме­нит, на­дол­го ли та­кая пе­реме­на? То, что по­кида­ет этот свет — за­быва­ет­ся со вре­менем, да­руя че­лове­ку но­вое…»

      По­рой мысль на­бира­ет обо­роты, за­ин­те­ресо­вывая нас­толь­ко силь­но, что уже хо­чет­ся ду­мать ни о чём дру­гом, кро­ме неё, — а ей и в ра­дость, она жи­вёт до тех пор, по­ка нуж­на, тем са­мым уве­личи­ва­ясь в объ­ёмах, раз­раста­ясь и за­нимая свою вре­мен­ную ло­кацию.

      По­кинув ван­ну, при этом вы­тира­ясь и наб­ра­сывая по­лотен­це на пле­чи, пос­пе­шил к сво­ему «дру­гу», уса­жива­ясь и на­бирая в по­ис­ко­вике ин­те­ресу­ющую его ин­форма­цию. Нес­коль­ко сай­ты нуж­ны бы­ли, как лю­ди, раз­би­ра­ющи­еся в этом, на опы­те оп­ро­бовав­шие сей пос­ледний эк­спе­римент и го­товые по­делить­ся ко­неч­ным ре­зуль­та­том (бы­вало, что спа­сение при­ходи­ло вов­ре­мя — и то, что ос­та­валось пос­ле, ин­те­рес­но, как воз­дей­ство­вало чис­то пси­холо­гичес­ки даль­ше на че­лове­ка). Но, увы, мель­ка­ющие ссыл­ки, по ко­торым он пе­рехо­дил, вы­дава­ли за­ражён­ные стра­ницы или рек­ламные бло­ки; про­верен­ные сай­ты бы­ли все­го лишь от­сылкой к по­мощи, где, дей­стви­тель­но ре­аль­ные поль­зо­вате­ли си­дели и на эти прось­бы да­вали от­ве­ты, ко­торые по­ходи­ли на ло­зун­ги: «всё хо­рошо», «ты спра­вишь­ся» — мо­тиви­рова­ние, не­дол­гое, но по­мога­ющее на крат­кий миг че­лове­ку пе­режить ещё один день, хо­тя по су­ти пе­режё­выва­ние ре­зины. Эти лю­ди не по­мога­ют, они пи­шут до­селе из­вес­тные сло­ва, поз­во­ля­ющие скло­нить­ся к по­ложи­тель­но­му ва­ри­ан­ту об­ра­тив­ше­гося. Мни­мая на­деж­да, что «мо­жет быть, всё и из­ме­нит­ся. Зав­тра». Как пра­вило, «зав­тра» не нас­ту­па­ет, но че­ловек не­надол­го ухо­дит от мрач­ных мыс­лей о су­ици­де, про­дол­жая своё су­щес­тво­вание.

      Пос­ле мно­гоча­совых по­ис­ков не от­вет был най­ден, а путь к ре­шению проб­ле­мы, со­вет, и, как не стран­но, Фё­дор, до­верив­шись ему, чья ре­шимость уве­личи­лась до, так ска­зать, не­бес, ре­шил-та­ки пой­ти по дру­гой до­рож­ке.

 

***

      Ад­ри­ан вста­вал ра­но — в семь ча­сов, в де­вять на­до бы­ло быть на ра­боте, путь неб­лизкий, и хо­тя ма­шина у не­го име­лась, ник­то не от­ме­нял проб­ки и ещё ка­кие-то вне­зап­ные про­ис­шес­твия. На­чаль­ство не лю­било опаз­ды­ва­ющих, ли­шала пре­мии, от­пусков, от­гу­лов. По­тому он и при­ходил вов­ре­мя — по­ложи­тель­но скла­дыва­лось на его карь­ере. Воз­вра­щал­ся в седь­мом-де­вятом ча­су, ес­ли не про­гули­вал­ся по ок­рес­тнос­тям с Ка­тери­ной. Хо­тя пос­ле по­ез­дки от­но­шения их ухуд­ши­лись — де­вуш­ка пог­ру­зилась в ра­боту и ста­ралась раз за ра­зом не пе­ресе­кать­ся с ним; за­меша­тель­ство, не­пони­мание — это сыг­ра­ло роль и пе­реме­нило её от­но­шение к не­му. Но у каж­до­го, как пра­вило, своя точ­ка зре­ния, и по­тому блон­дин ви­дел всё под дру­гим уг­лом.

      — С воз­вра­щени­ем, — от­кры­вая дверь, слы­ша как лифт ос­та­нав­ли­ва­ет­ся на их эта­же, про­гово­рил Фё­дор, слег­ка улы­ба­ясь, и от­сту­пая пос­ле на па­ру ша­гов на­зад, да­вай прой­ти. Ба­ланов­ский бе­зучас­тно кив­нул го­ловой. Сей­час ему хо­телось толь­ко од­но­го — при­вес­ти мыс­ли в по­рядок. Что-то яв­но шло не так, как он пла­ниро­вал. — Вот, Ад­ри­ан, дер­жи. — Про­тяги­вая бе­лый кон­верт под не­пони­ма­ющий взгляд блон­ди­на. — Это день­ги, что я за­рабо­тал. Ре­шил от­дать те­бе, мне они не нуж­ны.

      — Э-э…? По­дож­ди, день­ги, что ты за­рабо­тал. Ты за­рабо­тал день­ги?! — Приш­ло ещё боль­шее не­пони­мание, это ка­залось не­ре­аль­ным. По­думать толь­ко: ин­тро­верт, не вы­ходя­щий из до­ма, сде­лал что-то нес­вой­ствен­ное! В чём под­вох…?

      — Да, всё так. И они твои.

      Ад­ри­ан с не­охо­той рас­крыл кон­верт, пос­ле пе­ревел на счас­тли­вое ли­цо па­рень­ка, за ко­торым улав­ли­валась гор­дость, — за­раба­тывать день­ги слож­но бы­ва­ет лю­дям, у ко­торых нет ка­ких-то до­кумен­тов, под­твержда­ющих их ква­лифи­кацию, зна­ния. У Фё­дора все они ос­та­лись до­ма, по­тому он и не мог най­ти ра­боту, а связь с ро­дите­лями бы­ла обор­ва­на, да­же де­неж­ный по­ток от ма­тери был пре­сечен. И, спра­шива­ет­ся, кто мог взять се­бе это не­дора­зуме­ние: хи­лое, блед­ное?..

      В наш сов­ре­мен­ный век ре­аль­но за­раба­тывать не вы­ходя из до­ма, но опять же, для это­го нуж­ны ка­кие-то по­рази­тель­ные зна­ния, свя­зи, что­бы не­наро­ком не уго­дить в ла­пы мо­шен­ни­кам. И да­же, ес­ли пред­ста­вить на крат­кий миг, что у Во­робь­ёва та­кие за име­лись — как он снял день­ги? Там ведь то­же есть свои ню­ан­сы.

      Ба­ланов­ский не хо­тел приз­на­вать из­ме­нения в воз­люблен­ном, а вне­зап­ная пе­реме­на от­но­шений с Ка­тери­ной мог­ли быть клю­чевым — де­вуш­ка в пос­леднее вре­мя от­да­ёт се­бя пол­ностью ра­боте, ут­вер­ждая, что нет вре­мени да­же пе­реку­сить, по­тому как за­валов мно­го, и ко­му-то на­до их раз­гре­бать. Сле­дуя ло­гики: пре­мии, лиш­ние день­ги — и ко­му их луч­ше от­дать? Фё­дору!..

      — Что ты де­ла­ешь?! — по­ражён­но прок­ри­чал Во­робь­ёв, опус­ка­ясь на ко­лени для то­го, что­бы по­доб­рать на­лич­ные, но не тут-то бы­ло, ма­ло то­го, что Ад­ри­ан на­чал хо­дить по ним, так ещё и нас­ту­пил на его ру­ку, так и зас­тыл, смот­ря сни­зу вверх на ску­кожив­ше­гося пар­ня. — Мне боль­но. От­пусти, по­жалуй­ста… — А в от­вет не­понят­ное хи­хиканье.

 

***

      «Что я сде­лал не так?», — ис­тя­зал се­бя не­весё­лыми мыс­ля­ми пос­тра­дав­ший, при­жимая к паль­цам хо­лод­ную тряп­ку. Бы­ло го­рес­тно и неп­ри­ят­но. Ну по­чему опять не­понят­ная ре­ак­ция? Не­уже­ли нель­зя прос­то пох­ва­лить? За­чем так се­бя вес­ти! Он хо­тел сде­лать при­ят­ное, да­бы о нём бо­лее не го­вори­ли как об «иж­ди­вен­це», а по­лучи­лось всё ина­че… По­ра заг­ля­нуть прав­де в гла­за и ос­та­вить Ад­ри­ана, пус­кай встре­ча­ет­ся с Ка­тери­ной — и хоть это труд­но при­нять, но дру­гого вы­хода нет. Сколь­ко мож­но се­бя на­сило­вать, — сов­сем нет ува­жения? Да есть оно! И дав­но б уже у­ехал, ес­ли бы не это чёр­то­вое чувс­тво, ко­торое он ни­как не мо­жет ис­ко­ренить — его тя­нет к не­му, да­же пос­ле пе­режи­того, он не мо­жет прос­то взять и ска­зать «про­щай». А по­тому и мыс­ли о «су­ици­де» нам­но­го при­ят­нее, чем ду­шев­ная ра­на. Фи­зичес­ки мож­но всё стер­петь — по­болит, пе­рес­та­нет, а вот ис­кром­санная ду­ша — это уже дру­гая пес­ня.

      Ад­ри­ан во­шёл в гос­ти­ную, и за­хохо­тал — от­че­го-то ему бы­ло ве­село наб­лю­дать за стра­дани­ями лю­бимо­го.

      — А ты хо­рош, не ожи­дал, что нич­то­жес­тво смо­жет ко­пей­ку при­нес­ти в дом.

      Фё­дор за­кусил до кро­ви гу­бу. Ему за­хоте­лось уда­рить его. Че­го он до­бива­ет­ся?

      — Хо­тя им са­мое мес­то ва­лять­ся на по­лу, что­бы по ним хо­дили. Всё-та­ки не бу­дем за­бывать, кто их до­был и кто при­нёс.

      — Че­го ты хо­чешь? Ес­ли они те­бе не нуж­ны, то я их за­беру. — Рез­ким был ему от­вет.

      — Ух ты ж, а ты прям ра­зоз­лился!.. Но ме­ня по­ходу ты не рас­слы­шал: им мес­то на по­лу. И ник­то их под­би­рать не бу­дет — ни ты, ни я, ни кто-ни­будь из мо­их дру­зей (у те­бя-то их нет).

      — Да ты!.. — мо­чи не бы­ло тер­петь у Фё­дора это. Он встал, здо­ровой ру­кой в кар­ма­не брюк на­щупал лез­вие и скрыл в сжа­том ку­лаке, ре­шитель­но нап­ра­вив­шись в его сто­рону. Мо­жет, сей­час са­мое вре­мя прек­ра­тить всё это? Ну сколь­ко мож­но? Он ведь то­же че­ловек, а не по­душеч­ка для игл.

      — По­дож­ди-ка… — прег­раждая путь. — Ку­да соб­рался, под­ни­мать их что ли?

      Они слиш­ком близ­ко друг к дру­гу. Од­но лов­кое дви­жение — и мож­но с лёг­костью ца­рап­нуть лез­ви­ем по гор­лу, не ожи­да­юще­го это­го че­лове­ка. Ум­рёт ли он сра­зу или же по­пыта­ет­ся ос­та­новить нес­конча­емо ль­ющу­юся кровь? А что в гла­зах — чи­та­емый ужас или удив­ле­ние от­ра­зит­ся? Кар­тинку на­рисо­вать в го­лове очень лег­ко, но что­бы дать ей «жизнь», на это нуж­но ре­шить­ся, при­ложив не­посиль­ные уси­лия. Ты мо­жешь хоть сто раз об­ду­мывать чью-то кон­чи­ну, рас­пи­сав её до ме­лочей, но ког­да кисть ока­жет­ся в ру­ках, твой сто пер­вый раз ста­нет пер­вым; ни­чего пре­дуга­дать нель­зя — и дей­ствие по си­ту­ации, вот, что ос­та­ёт­ся.

      Воз­дей­ству­ющие не­гатив­ные эмо­ций, нет, не спо­собс­тво­вали под­ня­тию ру­ки на столь до­рого до дро­жи че­лове­ка — од­но де­ло хо­теть это из-за оби­ды, сов­сем дру­гое — осоз­на­но. Фё­дор за­коле­бал­ся, а Ад­ри­ану на­до­ело «че­го-то ждать», шум­но вздох­нув, в ито­ге ос­та­вил то­го од­но­го (во-пер­вых, Ба­ланов­ский ус­тал; во-вто­рых, хо­тел дать оцен­ку не толь­ко слу­чив­шемся, но и даль­ней­ше­му раз­ви­тию со­бытий. На­ходить­ся в об­щес­тве нич­то­жес­тва — не прель­ща­ло).

      Лез­вие об­жи­гало ру­ку, за­хоте­лось мо­мен­таль­но от не­го из­ба­вить­ся, по­тому и паль­цы раз­жа­лись, и оно упа­ло в длин­ные вор­са ков­ра, а сам Во­робь­ёв пус­тым взгля­дом смот­рел в ни­куда, не­замет­но для се­бя опус­ка­ясь на пя­тую точ­ку, при­жимая к гру­ди ко­лени. Так и про­сидел до са­мого ут­ра — ни мыс­лей, ни ана­лиза — пус­то­та. Из это­го сос­то­яния его вы­вели ше­веле­ния по квар­ти­ре и про­щаль­ные сло­ва пе­ред ухо­дом Ад­ри­ана на ра­боту. Лишь пос­ле это­го, по­чувс­тво­вав об­легче­ние, зак­ры­вая гла­за, про­валил­ся в сон, ос­тавшись в том же по­ложе­нии.

5 — Я хочу услышать

 Смерть. Есть мне­ние, что боль­шинс­тво лю­дей её бо­ят­ся — пе­ред ней не зак­рыть дверь; ве­ликий и неп­ревзой­дён­ный, убе­га­ющий от все­воз­можных зам­ков, ка­мер, Гу­дини, в ито­ге не смог из­бе­жать её. Дру­гие не при­да­ют ей та­кого «гло­баль­но­го» ок­ра­са — эти лю­ди жи­вут, зная, что к кон­цу сво­его пу­ти им уже бу­дет не­важ­но: сколь­ко бы­ло за­рабо­тано де­нег, кто из де­тей же­нил­ся, за­вёл ре­бён­ка; че­ловек на­ходит­ся на пос­ледней ин­стан­ции, и всё, что хо­чет­ся — это с улыб­кой (в мень­шей ме­ре) от­дать­ся не­бесам, не­из­ве­дан­но­му.

      Пол­ная ос­та­нов­ка би­оло­гичес­ких и фи­зи­оло­гичес­ких про­цес­сов, по­хоро­ны (пыш­ные или скром­ные), с му­зыкой и «жар­ки­ми» ре­чами, с по­тух­ши­ми ли­цами да мо­гил­ка, с бу­кета­ми и вен­ка­ми — вот, как про­водят лю­ди в но­вое на­чало че­лове­ка, по­кинув­ше­го этот свет. Та­кими ли бу­дут по­хоро­ны, за­думы­вал­ся Фё­дор каж­дый день, тер­зая се­бя но­выми иде­ями: как бы сде­лать всё так, что­бы лю­ди ви­дели в про­изо­шед­шем не су­ици­даль­ную нак­лонность, не вы­нуж­денную кон­чи­ну, а слу­чай­ность про­ис­шес­твия — имен­но обыг­рыш се­го фак­та был ре­ша­ющим, и од­на единс­твен­ная де­таль, все­му ко­нец. Жизнь, от­данная в жер­тву, бу­дет нап­расной. Па­рень не хо­тел, что­бы у Ад­ри­ана соз­да­лись проб­ле­мы по это­му по­воду. Пус­кай про­дол­жа­ет жить так, как жил. С Ка­тери­ной или с кем-то ещё.

      Пред­став­ле­ние дол­жно быть не столь яр­ким, но оп­равды­ва­ющим се­бя — ведь это для лю­бого че­лове­ка пос­ледняя роль, и сыг­рать её нуж­но без оп­лошнос­ти. Од­на­ко, в свя­зи с не­опыт­ностью она не ис­клю­ча­ет­ся: ко­леба­ние, не­уве­рен­ность, мысль ос­та­вить сей «три­умф» на по­том и, ко­неч­но же, на­деж­да о но­вом дне, не­похо­жим на дру­гие, ко­торый ста­нет ру­кой по­мощи, вы­тас­ки­ва­ющей те­бя из тря­сины. Но ког­да это бу­дет? И бу­дет ли во­об­ще? Ведь это — пус­той звук, лег­че раз­бить ста­кан и при­нес­ти в свой дом нес­частья, чем оп­равдать их.

      «По­чему же я ещё не со­вер­шил за­думан­ное? Дол­го ли мне от­тя­гивать мо­мент, не пе­рес­ту­пая чер­ту? Дол­жен по­кон­чить с этим. Дол­жен!» — го­ворил Фё­дор се­бе, уты­ка­ясь взгля­дом в ку­хон­ную сте­ну, по дол­гу смот­ря, не ре­аги­руя да­же на сло­ва по­ряд­ком злив­ше­гося Ад­ри­ана. Его не ус­тра­ивал этот иг­нор. Чёрт возь­ми, че­ловек не дол­жен так се­бя вес­ти!

      — Ну сколь­ко мож­но, — тря­ся за пле­чи, — ожи­ви уже, а!

      Тре­буя воз­можное, он за­быва­ет, что сам яв­ля­ет­ся тем, кто зас­тавля­ет бед­но­го пар­нишку прев­ра­щать­ся в апа­тич­но­го, по­теряв­ше­го ин­те­рес к жиз­ни че­лове­ка. Не об этом ли он меч­тал — бес­пре­кос­ловное под­чи­нение жал­ко­го иж­ди­вен­ца, жи­вуще­го за чу­жой счёт? Хо­тел ведь, что­бы Фё­дор си­дел, не ры­пал­ся. И убить его хо­тел. Са­дис­ткие воз­дей­ствия осу­щест­влял — при­чинял уй­му бо­ли, а ког­да иг­рушка сло­малась, ста­ло скуч­но. От­пустить-то труд­но — где та­кую ещё най­ти? Вот и при­ходить­ся за­лечи­вать ра­ны, да не тем ле­карс­твом. Но ку­да уж ему по­нять, столь эго­цен­трич­ная мразь, лишь по­теряв, осоз­на­ет свои ошиб­ки, а по­ка «пред­мет», вро­де как ещё ды­шащий, не сто­ит бес­по­кой­ств и вы­яс­не­ний при­роды этих из­ме­нений.

 

***

      Пе­реме­ны ок­ра­сили зер­каль­но чис­тый лист бу­маги но­выми крас­ка­ми. Во­робь­ёв из­ме­нил при­выч­ке. Вы­ходил на ули­цу, по­дол­гу бро­дил вез­де, вплоть до са­мого ут­ра до­ходи­ло де­ло. Лишь бы не пе­ресе­кать с Ад­ри­аном, лишь бы про­думать точ­ное са­мо­убий­ство. Пус­кай за­будет его, воз­не­нави­дит, ох­ла­де­ет — да что угод­но, но что­бы бы­ло мень­ше бо­ли, и по­быс­трее за­кон­чи­лись му­ки лю­бив­ше­го (и пре­дан­но­го) че­лове­ка.

      Про­ходя ар­ку, пар­ки, са­дики, биб­ли­оте­ки, в ка­па­ющий дождь, весь про­мок­ший до нит­ки, спра­шивал се­бя: «Ког­да уже я осу­щест­влю это?» — и от­вет был «ско­ро», но как, ка­ким об­ра­зом, — от­тя­гивал­ся мо­мент.

      Встре­чались лю­ди, та­кие при­вет­ли­вые, с доб­ры­ми гла­зами и чис­ты­ми на­мере­ни­ями, по­дол­гу рас­ска­зыва­ющие обо всём слу­чив­шемся и, приз­нать­ся, он ви­дел в них прош­лую Ка­тери­ну, ны­неш­няя — по­тус­кне­ла, сол­нце по­гас­ло; их го­лоса зву­чали жи­во, ког­да как его — скуч­но, блек­ло, но это не ме­шало лю­дям де­лить­ся всем. И проб­ле­мами, и вы­хода­ми из си­ту­аций. По­рой да­же мрач­ные ти­пы под­са­жива­лись к не­му, ви­дя в нём своё от­ра­жение, хоть и не зна­ли ров­ным счё­том ни­чего. Прос­то так нуж­но бы­ло им, а Во­робь­ёв мол­чал, ос­та­ва­ясь бе­зэмо­ци­ональ­ным, а те, дай толь­ко по­вод, об­ли­чали сер­дце, и ухо­дили, ски­нув не­надол­го груз с плеч, об­легчён­но взды­хая.

      Но мысль, за­наве­шен­ная «ку­чей тря­пок», не из­ды­хала, а пы­талась выб­рать­ся, рож­дая один и то­же воп­рос, но дру­гими сло­вами: «По­чему я без­дей­ствую, ес­ли дав­но уже ре­шил­ся?»

      И ког­да сов­сем уж нев­мо­готу ста­ло всё это, и за­хоте­лось се­год­ня же прыг­нуть, нап­ри­мер, с мос­та в ре­ку, за­се­яла, буд­то про­летев­шая ко­мета ря­дом с Зем­лёй, она са­мая, на­деж­да, что Ад­ри­ан пой­мёт, спа­сёт и зак­лю­чит в объ­яти­ях, и тог­да ис­те­ка­ющее кровью сер­дце с мно­гочис­ленны­ми но­жевы­ми ра­нами ис­це­лит­ся, а зас­тывшие стрел­ки нач­нут свой ход, и ча­ша, кло­нив­ша­яся вниз, под­ни­мет­ся вверх; на этом ви­денье он по­бежал об­ратно, до­мой, зная, что тот уже вер­нулся, ве­ря, что так и бу­дет. Ведь бу­дет? Не мо­жет же на­чинав­ша­яся сказ­ка с ро­ман­ти­чес­кой по­доп­лё­кой окон­чить­ся тра­геди­ей? Бы­ла лю­бовь! Ос­та­лась ведь, не так ли?..

 

***

      — Что? — с раз­дра­жени­ем от­ры­ва­ясь от на­писа­ния от­чё­та, по­ин­те­ресо­вал­ся Ад­ри­ан, ког­да то­му на­до­ел этот «че­го-то вы­жида­ющей» взгляд. — Ес­ли что на­до, будь лю­безен го­вори, а не си­ди, как не­мой.

      — Я лишь хо­тел спро­сить, — сжи­мая вспо­тев­ши­ми ру­ками ткань брюк, не зная с че­го на­чать, — или да­же уточ­нить…

      — Ой, слу­шай, да­вай по­том. Не до те­бя мне сей­час. И не до тво­их, кхм, по­ло­ум­ных бред­ней.

      Фё­дор под­нялся с крес­ла, но не ушёл. Ре­шил дать вто­рой шанс. Не му­солить, а за­дать точ­ный воп­рос и по­лучить та­кой же от­вет.

      — Что бы бы­ло, ес­ли твоё же­лание тог­да ис­полни­лось — ты го­ворил те сло­ва на пол­ном серь­ёзе, хо­тел убить за то, что я мог сол­гать о сво­их чувс­твах к те­бе, яко­бы встре­ча­ясь с… Ка­тей.

      А это он зря. Глав­ной проб­ле­мой Ба­ланов­ско­го бы­ло не­пони­мание вза­имо­от­но­шений меж­ду эти­ми дву­мя, а те­перь, из­воль­те, он, Фё­дор, ко­торо­го в пос­ледние дни прос­то вы­пус­ти­ли из рук, иг­но­рируя вся­чес­ки, за­яв­ля­ет о по­доб­ном? Неп­ра­виль­ное по­нима­ние про­ис­хо­дяще­го — кто по су­ти на са­мом де­ле на­ходит­ся в сво­их грё­зах?

      — Так ты всё-та­ки встре­чал­сяя с ней… за мо­ей спи­ной! — рва­нув­шись в его сто­рону, впе­чаты­вая в сте­ну, от­сту­пая. Не­нависть, злость. Хо­чет­ся рвать и ме­тать.

      Брю­нет, ох­нув, не ожи­дая та­кой рез­кой пе­реме­ны, ска­тыва­ет­ся пос­ле вниз.

      Чувс­тву­ет­ся боль в за­тылоч­ной час­ти, и ком­на­та как буд­то плы­вёт пе­ред гла­зами. От­че­го и ды­шать ста­ло чу­точ­ку тя­желее. Ад­ри­ан дей­стви­тель­но го­тов убить его за Ка­тю, или здесь есть что-то дру­гое?

      — Нет, серь­ёз­но, ты че­го до­бива­ешь­ся, од­нокле­точ­ное? Я же ска­зал те­бе — не ры­пать­ся. Не ме­шать мо­ему пла­ну.

      — К… ка­кому ещё пла­ну?..

      Ужас­ный рас­ка­тис­тый смех на­пол­нил ком­на­ту. Здесь те­перь бу­шу­ет бе­зумие. Спа­сать­ся на­до — но в та­ком сос­то­янии воз­можно ли что сде­лать?

      — Ой, бед­нень­кий наш… не зна­ет, а я го­ворил тог­да. Го­ворил, что хо­чу её, Ка­тю, вы­вес­ти на чис­тую во­ду! Она так дол­го иг­ра­ла мной, заб­ра­ла те­бя у ме­ня, и ду­ма­ет, что я поз­во­лю ей вес­ти счёт в иг­ре. Нет уж, не быть это­му! Слы­шишь, не быть!

      «Ник­то ме­ня от те­бя не за­бирал, я всег­да был с то­бой ря­дом, но ты… Что ста­ло при­чиной это­го аб­сурда?»

      — И по­тому, раз ты приз­нался в со­дей­ствие ей…

      — …я не.

      — И сей­час пы­та­ешь­ся вер­нуть­ся на мою сто­рону…

      — …да нет же, я!

      — То по­чему бы нам не раз­ре­шить эту си­ту­ацию? Ме­ня всег­да вол­но­вал воп­рос, что бу­дет, ес­ли од­на из её фи­гур по­летит го­ловой вниз. Так ска­зать, во­об­ще без го­ловы?..

      — О-о чём ты? — всё внут­ри брю­нета по­холо­дело.

      «Не­жели он со­бира­ет…?! Да нет, быть это­го не мо­жет! Нет-нет-нет!»

      — А сам как ду­ма­ешь?

      — Н-не под­хо­ди ко мне, — выс­тавляя ру­ки впе­рёд для са­моза­щиты. И этот че­ловек, ми­нута­ми ра­нее, же­лал по­кон­чить са­мо­убий­ством, а сей­час, не от­ри­цая это, пы­та­ет­ся уве­личить ми­нуты сво­его про­жива­ния? Ло­гика лю­дей всег­да бы­ла… на выс­шем уров­не.

      — И что ты, сла­бый, бес­по­мощ­ный и ни­кому не­нуж­ный, сде­ла­ешь мне? — са­дясь на кор­точки, сво­ими обе­зумев­ши­ми го­лубы­ми гла­зами, смот­ря на не­го — всё это выг­ля­дит за­бав­но. — Ну же, мыш­ка, ка­ким бу­дет твой от­пор?

      Об­ре­чён­ность и осоз­на­ние — нель­зя ни­чего ис­пра­вить, и нет смыс­ла для борь­бы. Вот он, ко­нец.

      — Ни­каким.

      — Так прос­то сдашь­ся… не поп­ро­бу­ешь убе­жать? По­чему?..

      — Нет смыс­ла. Да­леко не убе­гу, ты пой­ма­ешь. А да­же ес­ли и по­лучить­ся, то жизнь без те­бя — не име­ет смыс­ла!

      — Так-та­ки и не име­ет смыс­ла? Да что ты!

      — Ад­ри­ан… нет, не сто­ит. Убей ме­ня. — Опус­тив го­лову вниз, длин­ная чёл­ка скры­ла ли­цо, что поз­во­лило за­кусить ему гу­бу до кро­ви, и ска­зать эти сло­ва: — Ведь ты ока­зал­ся прав. Я встре­чал­ся с Ка­тей… лгал те­бе… каж­дый день…! Прос­ти.

      Спо­кой­но выс­лу­шав, Ба­ланов­ский лишь ус­мехнул­ся. А где же гнев? Раз­ве не он ра­нее го­тов был про­ломить че­реп «воз­люблен­но­му» за то, что тот «врал ему в гла­за», а сей­час — ни­чего?.. Быть то­го не мо­жет! Но не… не ис­ти­на ли ус­коль­зну­ла из рук?

      — Зна­ешь, ты очень час­то стал пла­кать. При мне, — ак­ку­рат­но бе­ря за под­бо­родок и под­ни­мая на уров­не сво­его ли­ца (приш­лось из­ме­нить своё по­ложе­ние — сесть на пол), лас­ко­во уби­рая ле­зущие в гла­за во­лосы на­зад, про­водя неж­но по ще­ке боль­шим паль­цем, раз­ма­зывая слё­зы.

      — …

      — По­чему тог­да не приз­нался?

      — Ис­пу­гал­ся тво­ей ре­ак­ции.

      — Счи­та­ешь, я спо­собен на убий­ство?

      — Я… не…

      По­чувс­тво­вав ложь, Ба­ланов­ский сво­бод­ной ру­кой сжал ему гор­ло, ли­шая воз­ду­ха на де­сять се­кунд, гром­ко от­счи­тывая…

      — Толь­ко прав­ду. — От­пуская.

      От­кашляв­шись, Во­робь­ёв еле кач­нул сог­ла­ша­ясь го­ловой.

      — Да, счи­таю.

      — И сей­час ты ду­ма­ешь, что из-за тво­ей лжи я сде­лаю это с то­бой?

      — Да.

      — А как же на­ша «лю­бовь»? Все эти про­житые вмес­те го­ды? Они ни­чего не зна­чат. Для ме­ня?

      — Мне хо­телось бы ве­рить в то, что это не так…

      — Но ты не ве­ришь?

      — Я не ве­рю.

      — Ес­ли для ме­ня они ни­чего не зна­чат, что нас­чёт те­бя?

      От это­го воп­ро­са Фё­дор грус­тно зас­ме­ял­ся — а дей­стви­тель­но, что нас­чёт не­го? Как же всё стран­но и слиш­ком не­понят­но. В дан­ный про­межу­ток вре­мени.

      — Я люб­лю. По-преж­не­му силь­но. И хоть ты не ве­ришь в это, — бе­ря его ру­ку и прик­ла­дывая к гру­ди, — но это сер­дце бь­ёт­ся толь­ко ра­ди те­бя од­но­го. Ес­ли ре­шишь, что по­ра прек­ра­тить ме­ханиз­му ра­ботать, я не ста­ну соп­ро­тив­лять­ся, ведь без те­бя я — ник­то. Зат­ворник, си­дев­ший в тём­ной ком­на­те, ни­чего не же­ла­ющий и не ве­рящий в что-то по­доб­ное, как влюб­лённость, сим­па­тия. Но ты дал мне взгля­нуть на мир но­вым взгля­дом; те­перь это… не столь важ­но.

      Выс­лу­шав, блон­дин тя­жело вздох­нул; его не ус­тра­ива­ло, что всё по­дош­ло к кон­цу так… стре­митель­но. Бе­зус­ловно, фи­нал под­кра­дывал­ся — бли­же и бли­же, но ду­малось, что пос­ледний ак­корд от­тя­нут бу­дет на не­делю, а то и две, при удач­но скла­дыва­ющих­ся об­сто­ятель­ствах. Увы.

      — Сей­час уже ни­чего не важ­но, кро­ме од­но­го.

      — …кро­ме од­но­го.

      Ад­ри­ан на­чал сок­ра­щать не­боль­шое рас­сто­яние меж­ду ни­ми, приб­ли­жа­ясь к гу­бам, но Фё­дор опе­редил, по­цело­вав быс­трее, от­дав, бе­зус­ловно, гла­венс­тву­ющую роль. Пос­леднее соп­ри­кос­но­вение губ. Про­щание. В дол­гий путь!

 

***

      Нас­та­нет но­вый ве­чер, пол­ный скор­би и слёз. Но ес­ли бы хоть один бла­город­ный про­хожий знал на­перёд ис­ход, ри­нул­ся б неп­ре­мен­но спа­сать че­лове­ка, ока­зав­ше­гося в бе­де. Де­ло чес­ти, жиз­ни и смер­ти, но про­изо­шед­шее, так прос­то, да­же оп­ро­мет­чи­во, унес­ло с со­бой в мо­гилу тай­ну се­го ин­ци­ден­та, ос­та­вив лишь го­лые фак­ты, пе­реф­ра­зиру­емые на свой лад тон­кости об­сто­ятель­ств. «Хо­лод­ный» по фор­ме нек­ро­лог ля­жет в ру­ки прос­то­го обы­вате­ля, и не бу­дет там ска­зано о бе­шеном би­ение сер­дца, го­тово­го выр­вать­ся из гру­ди; рас­ши­рен­ных от стра­ха глаз, в ко­торых зас­тыл чис­тый ужас, на­мер­тво при­ковав­ший пос­мотрев­ше­го в них; неп­ре­одо­лимо­го же­лания, воп­ло­тив­шемся в от­ча­ян­ной в борь­бе за свою жизнь; ду­шераз­ди­ра­юще­го воп­ля — а сле­дом, не­воз­врат­ности; па­дания — от­зву­ка «ло­ма­юще­гося те­ла», раз­дроб­ленно­го под тя­жестью мас­сивных ко­лёс. Рё­ва и скре­жета ос­та­нав­ли­ва­емо­го тран­спор­та, вы­бега­ющих из ра­зом­кнув­шихся две­рей слу­чай­ных пас­са­жиров, на чь­их ли­цах зас­та­нет бу­ря эмо­ций — от ин­те­реса (что про­изош­ло? что это бы­ло?), до по­нима­ния, в пос­ледс­твии сме­нив­шемся на глу­бокое и, быть мо­жет, да­же, ис­крен­нее со­жале­ние. Ма­ло кто бу­дет пла­кать сей­час — че­ловек чу­жой, не­из­вес­тный, но сто­ит рас­ска­зать о нём — фо­тог­ра­фия, имя-фа­милия — всё ста­нет яс­но, в пер­вую оче­редь, для родс­твен­ни­ков. Тем, кто ког­да-то зна­ли, но не мог­ли да­же пред­по­ложить, что так стре­митель­но обор­вётся жизнь.

6 — В новое начало без тебя

Ру­ки дро­жат, но­ги под­ка­шива­ют­ся. Из губ до­носят­ся об­рывча­тые фра­зы: «Не мо­жет быть…», «Нет-нет, это неп­равда…» — ес­тес­тво пы­та­ет­ся в пер­вую ми­нуту от­ри­цать вы­бива­ющую из ко­леи но­вость, до пос­ледне­го ве­ря, что это, быть мо­жет, шут­ка?! Но раз­ве о та­ком бу­дет шу­тить че­ловек, сто­ящий пред то­бой с по­терян­ным ви­дом, же­ла­ющий пос­ко­рее у­еди­нить­ся, да­бы ник­то прос­то-нап­росто не тро­гал — и не нуж­но ни уте­шений, ни про­яв­ле­ния за­боты, ни «по­нима­ния», а прос­то­го че­лове­чес­ко­го оди­ночес­тва.

      — К-как та­кое мог­ло про­изой­ти?.. — най­дя в се­бе си­лы, спус­тя па­ру дол­гих мол­ча­ливых ми­нут, по­ин­те­ресо­валась Ека­тери­на, пе­речи­тывая раз за ра­зом бе­лый лис­ток бу­маги, на ко­тором бы­ло яс­но, но в уко­рочен­ном ви­де на­писа­но: «Фё­дор Во­робь­ев, двад­ца­ти­од­но­лет­ний юно­ша, в во­сем­надцать со­рок был най­ден мёр­твым под ко­лёса­ми по­ез­да. Ока­зав­ши­еся сви­дете­ли на мес­те про­ис­шес­твия, не спо­соб­ны дать точ­ную оцен­ку про­изо­шед­ше­го. Ма­шинис­ту не­чего до­бавить, кро­ме то­го, что будь юно­ша ви­ден на го­ризон­те, он, бе­зус­ловно, на­чал бы ос­та­нав­ли­вать по­езд. <…> В свя­зи с этим, пос­ле дол­го рас­сле­дова­ния, эк­спер­ты приш­ли к вы­воду, что при­чиной ста­ла не­ос­то­рож­ность Фё­дора Во­робь­ёва при пе­рехо­де од­ной пло­щад­ки на дру­гую. Зап­нувшись об шей­ку рельс, упал вниз ли­цом. Сле­дом, по­теряв соз­на­ние, фи­зичес­ки не мог ус­лы­шать над­ви­га­ющу­юся опас­ность». — Не ве­рю, нет, это ка­кая-то ошиб­ка!

      — Это прав­да, Кать…

      — Но… толь­ко две не­дели на­зад он… а сей­час! Ох… — она зап­ла­кала, упав на пол и уда­ряя от­ча­ян­но ку­лаком по не­му. Это ведь… знать че­лове­ка, воз­можно, не так хо­рошо, как хо­телось бы, но всё же иметь ка­кие-то о нём све­дения, а по­том вот это — оша­раши­ва­ет. И очень силь­но, осо­бен­но вос­при­им­чи­вых к ра­нимос­ти лю­дей.

      — А сей­час его уже нет.

      — Это я во всём ви­нова­та… ес­ли бы зна­ла, что так про­изой­дёт!

      — С это­го мес­та по­под­робнее. Ты ведь зна­ешь, в мо­мент смер­ти ме­ня не бы­ло ря­дом с бра­том. Я, бо­лее-ме­нее при­дя в се­бя, хо­чу всё-та­ки вы­яс­нить — прав­да ли эк­спертное зак­лю­чение, или мог­ло быть что-то ещё? — под­хо­дя и обод­ря­юще кла­дя ру­ку ей на пле­чо, бе­зучас­тно вы­дал Ад­ри­ан.

      Де­вуш­ка, в свою оче­редь, сжав его паль­цы, про­лепе­тала, что ей на­до прий­ти в се­бя, и поп­ро­сила двад­цать ми­нут по­быть в оди­ночес­тве, что­бы как-то на­чать раз­го­вор, и при по­мощи пар­ня смог­ла встать, нап­ра­вив­шись в ван­ную ком­на­ту, за­перев­шись ма­шиналь­но в ней.

      При дру­гом ис­хо­де, будь ис­тинная прав­да дру­гой, мож­но бы­ло пы­тать её доп­ро­сами, не поз­во­ляя та­кой воль­нос­ти. Но Ад­ри­ан всё знал — да и как ему быть не в кур­се дел, ес­ли это он стал при­чиной тор­мо­жению ме­ханиз­ма, вый­дя из во­ды су­хим — ник­то его не об­ви­нил, да что там, да­же не упо­мянул! По­рази­тель­ная шту­ка жизнь — по­мога­ет там, где её не про­сят.

      Од­на­ко, не смот­ря на ли­цеме­рие, Ба­ланов­ский, не до кон­ца осоз­на­вая ещё ис­ход, в тот день (ког­да вмес­то уже жи­вого Фё­дора бы­ло что-то ли­шён­ное че­лове­чес­ко­го ви­да, про­пущен­ное че­рез ка­тящи­еся ко­лёса), был по­дав­лен. Кри­чал, бил по­суду, рвал на се­бе во­лосы, смот­ря в зер­ка­ло — сме­ял­ся, а по­том, ку­лаком, не мор­щась, раз­би­вал, не ощу­щая бо­ли, а толь­ко боль­ший азарт, и сад­ня­щую боль глу­боко внут­ри. Спа­сал­ся от гал­лю­цина­ций, но всё бы­ло без тол­ку — аго­нии пол­ный вопль пос­то­ян­но зву­чал где-то ря­дом, а по­вора­чивая го­лову, ви­дел яс­ной кар­тинкой Во­робь­ёва, тя­нуще­го ру­ку, мо­ляще­го о по­мощи — и во мгно­вении! — про­бега­ющий по­езд. И ни­кого, лишь сме­ня­ющи­еся до­ма, ули­цы, лю­ди… не­из­вес­тно, как он в та­ком сос­то­янии смог до­пол­зти до квар­ти­ры.

      Спус­тя день ста­ло нем­но­го лег­че. Ис­те­рика прош­ла, но пус­той взгляд всё рав­но был нап­равлен на по­толок, рож­да­ющий до ис­тя­за­ющей му­ки об­ра­зы, те­перь не­дося­га­емые бо­лее, ос­тавши­еся где-то там, в прош­лом.

      Фё­дор — мертв.

      Фи­гура бы­ла уб­ра­на с дос­ки, как он и хо­тел.

      Не сов­сем.

      Да, дей­стви­тель­но, он вы­ражал мно­го раз эту амо­раль­ную мысль, воп­ло­щая её и на ре­аль­ных ак­тах, прав­да, не столь гло­баль­ных, но бо­лее ощу­тимых в пла­не фи­зичес­ко­го на­силия или сло­вес­ных оп­ле­ух. По­рой не знал, за­чем ос­кор­блял — кровь го­рела, хо­телось боль­ше уви­деть стра­даний на ли­це; иног­да из­би­вал — а пос­ле (он всё же че­ловек!) ис­пы­тывал со­вес­тные при­ходы, но не­дол­гие, от­сту­па­ющие пос­ле но­вого раз­го­вора с Фё­дором — ведь тот при­нимал всё это, не жа­лу­ясь. А раз так — то по­чему бы не про­дол­жить?.. Од­на­ко в иде­але не так всё это ему пред­став­ля­лось — Во­робь­ёв сам при­ведёт се­бя к этой гра­ни, а ко­ли стру­сит, то Ад­ри­ан прос­то за­душит, слу­чай­но, под аф­фектом, но по чес­тнос­ти фак­тов — во вме­ня­емом сос­то­янии. Не бу­дем за­бывать, что он хо­роший ак­тёр, воз­можно, пси­хопат, уме­ющий ана­лизи­ровать, на­ходя вы­ход из без­вы­ход­ной си­ту­ации. Как бы­ло па­ру лет на­зад с ро­дите­лями, с ко­торы­ми ра­зошёл­ся во мне­ни­ях. И уже сам не пом­нит, что кон­крет­но ста­ло при­чиной, прос­то за­хоте­лось из­ба­вить­ся от них — по­возил­ся с тор­мо­зами, от­пра­вив тех в пос­леднее пу­тешес­твие. Ко­неч­но, вся неп­ра­виль­ность пос­тупка приш­ла уже пос­ле, но до это­го ведь не пе­рева­ривал всей сво­ей за­губ­ленной ду­шой их. Так и здесь — не­нави­дел, но нем­но­жеч­ко лю­бил, ве­рил и пы­тал­ся по­нять, на чь­ей Фё­дор сто­роне, — собс­твен­ни­чес­кое же­лание пре­об­ла­дало, но про­межут­ки вре­мени да­ли по­нять, что не та­кой уж «бра­тиш­ка» и «вер­ный», ка­ким хо­чет ка­зать­ся, сбли­жа­ясь с Ка­тери­ной; всё это бы­ло выс­тро­ено Ад­ри­аном в пла­не обо­рота толь­ко ка­ких-то ус­та­новив­шихся собс­твен­но­лич­ных стан­дартов, за­бывая, что не ма­шину, не жи­вот­ное — пе­рес­трой­ка, ин­стинкты — а жи­вого че­лове­ка, ко­торый спо­собен ме­нять свои ин­те­ресы, об­раз жиз­ни, рас­смат­ри­ва­ет. В этом его и эго­цен­тризм — всё для се­бя. Он хо­чет чу­жого па­дения, под­чи­нения — он до­бива­ет­ся. Кто пре­кос­ло­вит — унич­то­жа­ет.

      — Прос­ти, Ад­ри­ан, нем­но­го за­дер­жа­лась, — ос­то­рож­но про­гово­рила Ка­тя, вер­нувша­яся в гос­ти­ную, са­дясь в крес­ло нап­ро­тив не­го, сра­зу же опус­кая гла­за в пол.

      — Ни­чего.

      — Я ведь там ска­зала, что ви­нова­та в этом, да?

      — Бы­ло де­ло.

      — М-м… не сов­сем так… то есть да, я ви­ню се­бя за то, что не смог­ла его спас­ти, а ведь он, ско­рее все­го, чувс­тво­вал се­бя в этом ми­ре лиш­ним.

      — Аб­сурд.

      — Не пе­реби­вай, по­жалуй­ста, — с моль­бой поп­ро­сила Ка­тя, от­ки­дыва­ясь на­зад, а дож­давшись кив­ка, про­дол­жи­ла: — Ви­на в том, что не уви­дела его деп­рессив­ную нак­лонность. Лю­ди, «жи­вущие в компь­юте­ре», стра­да­ют не­пони­мани­ем со сто­роны ок­ру­жа­ющих. Они бо­ят­ся за­гово­рить с ни­ми, как-то от­крыть­ся, а мои про­яв­ле­ния в его стро­ну толь­ко ухуд­ши­ли си­ту­ацию. Я бы­ла из­на­чаль­но ему чу­жим че­лове­ком, хоть он и знал, что по фак­ту яв­ля­юсь тво­ей де­вуш­кой, но всё рав­но не мог под­пустить бли­же, чем на вы­тяну­той ру­ке…

      И рас­сужда­ла она ещё о мно­гом: о школь­ном воз­дей­ствие, не­пони­мании со сто­роны ро­дите­лей, счи­тала, что всё о нём зна­ет, го­воря о ка­ком-то дру­гом че­лове­ке, а Ад­ри­ану бы­ло смеш­но всё это слу­шать. И вот оно, осоз­на­ние: она его сов­сем не зна­ет, но пы­та­ет­ся дать ещё оцен­ку, ну не по­теш­но ли?.. А от­сю­да при­ходит по­нима­ние, в ос­новном оши­боч­но­го суж­де­ния са­мого пар­ня — что ес­ли он заб­луждал­ся на её счёт и ви­дел то, че­го на са­мом де­ле не бы­ло, как и она сей­час, про­из­но­ся сло­ва, раз­ня­щи­еся с ре­аль­ны­ми фак­та­ми?

      — Ч-что та­кое? С то­бой всё в по­ряд­ке? — уви­дев, как ли­цо пар­ня вы­тяну­лось, а сам он, схва­тив­шись за грудь, стал улы­бать­ся по-бе­зум­но­му, не на шут­ку пе­репу­галась за его сос­то­яние (он ведь по­терял до­рого че­лове­ка!); мо­мен­таль­но под­бе­жала, об­ни­мая. — Всё хо­рошо, — ус­по­ка­ива­юще гла­дя по го­лове, — всё бу­дет хо­рошо. Я с то­бой. Я те­бя не бро­шу.

      — Ты ме­ня не бро­сишь?

      — Нет, глу­пень­кий, ни­ког­да.

      — Да­же ес­ли уз­на­ешь что-то не­хоро­шее обо мне? — Отод­ви­гая от се­бя, хва­та­ясь цеп­ко за за­пястье, не силь­но, но так, что­бы в слу­чае че­го мож­но бы­ло не дать ей убе­жать.

      — Ад­ри­ан, я и так обо всём знаю, чем ещё… ты мо­жешь ме­ня уди­вить?

      — Прям-та­ки всё и зна­ешь?

      — Ты ме­ня пу­га­ешь…

      — Но ведь это неп­равда! Ты ви­дишь толь­ко обёр­тку.

      — А-ай! От­пусти! — Мо­мен­таль­но ме­няя своё по­ложе­ние, Ад­ри­ан скру­тил ей ру­ку, зас­тавляя осесть на пол. — Что ты де­ла­ешь? Мне же боль­но!

      — Мне то­же бы­ло. Но как-то по­том всё уш­ло.

      — От­пусти. — Ка­тери­на на­чала вы­рывать­ся — это бы­ло нап­расной тра­той сил, а ког­да он по­волок её к бал­ко­ну, от од­ной мыс­ли всё по­холо­дело. Но сра­зу же де­вуш­ка её от­пря­нула, на­ходя дру­гие при­чины для та­кого нес­тандар­тно­го по­веде­ния. Ско­рее, прос­то зат­ро­нула од­ну из его бо­лячек. Со­боле­ва ни­ког­да бы не по­дума­ла, что этот че­ловек бу­дет так се­бя нев­ме­ня­емо вес­ти. На­вер­ное, сто­ит по­менять взгля­ды на его счёт.

      — Как хо­рошо, что ты жи­вёшь так вы­соко. Де­сятый этаж по­мога­ет ре­шить проб­ле­мы.

      — Нет! — Она сно­ва пред­при­няла от­ча­ян­ную по­пыт­ку выр­вать­ся; Ад­ри­ану, ви­дите ли, на­до­ела эта борь­ба — рез­ким дви­жени­ем уло­жил её на пол, а по­том но­гой со всей си­лой уда­рил в жи­вот, на что де­вуш­ка, скрю­чив­шись, за­каш­ля­ла, че­рез мгно­вение рво­та под­сту­пила к гор­ло.

      — Тут уже ни­чего от те­бя не за­висит, Кать, — под­хо­дя к ок­ну и от­кры­вая его. — Сов­сем уже ни­чего. Но, зна­ешь, ты бы­ла хо­рошей де­вуш­кой, как и Фё­дор од­но вре­мя мо­им пар­нем. Ин­те­рес­но вот так вот, вку­шать сра­зу всё.

      — Кха-хка… тво­им… что! Пар­нем?!..

      — Я да­же сна­чала на­чал его рев­но­вать к те­бе. Да что там! Счи­тал, что вы обо всём зна­ете, и хо­тите от ме­ня из­ба­вить­ся, но как по­том вы­яс­нил — ни чер­та по­доб­но­го. И как я мог ви­деть то, че­го нет на са­мом де­ле? На­вер­ное, мне прос­то бы­ло скуч­но с ва­ми.

      — Ад­ри­ан, про­шу…!

      — Да не про­си, это не по­может. Я со­бира­юсь от те­бя из­ба­вить­ся. Мне сви­дете­ли не нуж­ны. Са­ма по­нимать дол­жна — ос­тавлю в жи­вых, вы­рою се­бе яму.

      — Я ни­ког­да…

      — Не при­дала б? Всё вер­но, ока­зав­шись в та­ком по­ложе­нии, я то­же го­ворил бы по­доб­но­го ро­да сло­ва, при­зывая убий­цу по­думать.

      — Но я…

      — Дос­та­точ­но, на ме­ня это не дей­ству­ет. Ты ведь не пер­вый че­ловек, ко­торый уми­ра­ет от мо­их рук. Вон, та бай­ка, что я про­вёл це­лый день на ра­боте и не знал о про­изо­шед­шем с Фё­дором — ложь. Я был там, и ви­дел его пос­ледние ми­нуты. — От пе­рехо­да к зу­дяще­му рас­ска­зу, Ад­ри­ану ста­ло дур­но, го­лова зак­ру­жилась на па­ру се­кунд, ведь неп­росто так вспо­минать зло­получ­ный ин­ци­дент с по­ез­дом. — Как он пы­тал­ся спас­ти се­бя, но тран­спорт вы­нес ему окон­ча­тель­ный при­говор.

      — Ты был там… и ни­чего не сде­лал? — Со­боле­вой бы­ло му­читель­но, жи­вот раз­ры­вало ад­ской болью, не поз­во­ляя ей де­лать лиш­них те­лод­ви­жений, но бо­лее — от прав­ды. Мир в её гла­зах раз­ру­шал­ся. Она уже не ду­ма­ет о спа­сении, зная, что это­го не бу­дет, но, быть мо­жет, раз­го­вор по ду­шам, в ухо­дящие ми­нуты, по­может ей про­будить что-то но­вое в пар­не? Единс­твен­ное, на что она ещё бы­ла спо­соб­на.

      — Я не смог. А ты смог­ла бы дви­нуть­ся на по­мощь, пос­мотрев в эти гла­за? — и яс­ной кар­тинкой мель­кну­ли два не­мига­ющих бо­лотис­то­го цве­та гла­за пе­ред ним. — Нет, пош­ли прочь! — от­ма­хива­ясь от ил­лю­зий, Ад­ри­ан уда­рил­ся силь­но ру­кой об рас­кры­тую ра­му, в этот раз мор­щись от бо­ли, пе­рек­лю­чая своё вни­мание.

      За­меча­тель­ный мо­мент, что­бы ре­тиро­вать­ся. И Со­боле­ва, по­теряв­шая уже на­деж­ду, на нег­ну­щих­ся но­гах, пре­одо­левая боль, по­пол­зла, что бы­ло мо­чи, прочь; не­долог был по­рыв.

      — Не уй­дёшь. — Ба­ланов­ский, здо­ровой ру­кой хва­тая за ло­дыж­ку, тут же, пред­ви­дя удар пят­кой, уво­рачи­ва­ет­ся, при­тяги­вая но­гу к се­бе, и, сле­дом, пов­реждён­ной ру­кой вы­ужи­вая из кар­ма­на най­ден­ную в вор­сах по­ла брит­ву, рас­по­лосо­выва­ет ей хлад­нокров­но ик­ры.

      Кровь сте­ка­ет на пол, но это не так важ­но, как в сле­ду­ющую ми­нуту под­ня­тое те­ло, ис­ступ­ленно кри­чащее, вы­лета­ет из бал­ко­на, про­летая эта­жи, раз­би­ва­ет­ся, за­кан­чи­вая свой вздох на ас­фаль­те.

      А вре­мени нас­ла­дить­ся кон­чи­ной не бы­ло — взвол­но­ван­ные лю­ди на­чали пос­те­пен­но со­бирать­ся, пос­лы­шались роп­та­ния у две­ри квар­ти­ры, — спа­сать­ся на­до. Но сколь­ко ж в этой ком­на­те сей­час ос­тавле­но его от­пе­чат­ков! А на са­мом те­ле! Пле­вать! Он вы­берет­ся, оп­ре­делён­но, по­лиции ему не ви­дать! Сме­нит внеш­ность, пас­порт, на вре­мя у­едет жить за гра­ницу, и по­ка всё не уля­жет­ся, бу­дет си­деть, как мыш­ка, про­дол­жив встре­чать с бу­дущей сво­ей жер­твой «смер­тель­но­го рас­чё­та».

      Ад­ри­ан че­рез пять ми­нут вы­бежал из квар­ти­ры. Спус­тился вниз. При вы­ходе из подъ­ез­да соз­дал че­рез дверь щёл­ку, в вы­жида­нии мо­мен­та, ког­да лю­ди, с оха­ми и аха­ми ак­центи­ру­ют всё своё вни­мание (не смот­ря по сто­ронам) на не­живое те­ло де­вуш­ки, — и в это мгно­вение ре­шалось мно­гое, ус­пе­ет ли он скрыть­ся с мес­та прес­тупле­ния, или судь­ба на­конец-та­ки приз­на­ет его ви­нов­ным, от­пра­вив в ка­меру.

      Сер­дце зас­ту­чало, ру­ки вспо­тели — Ба­ланов­ский чувс­тво­вал свой ко­нец. (ему ка­жет­ся - или слы­шен приб­ли­жа­ющий­ся звон си­рены?). Сей­час он в ло­вуш­ке из-за собс­твен­ной не­ос­то­рож­ности, а вый­ти-то и нель­зя, его одеж­да в кро­ви — что по­дума­ют лю­ди? Он убий­ца! А раз так, нет смыс­ла ждать у две­ри лю­дей за­кона.

      Пол­ный вздох, шаг в сто­рону спа­сения (зак­лю­чения?), уда­ря­ющий в ли­цо све­жий воз­дух, и но­вое на­чало.