В опасной близости

– Элизабет, я никогда не был влюблен, никогда не думал, что в моей жизни могут быть более счастливые дни, чем те, которые я провожу рядом с тобой. Все, что мы с тобой сделали, для нас идеально. Дом, этот город, наши собаки… все выглядит, как мечта. Я уверен, что хочу с тобой провести все свои оставшиеся дни в этом мире. Делить с тобой печаль и радость. Любить тебя, холить и лелеять. Сегодня 6 января, «пепельная среда», я ждал этого дня почти два года. По всем традициям Ирландии, это самый счастливый день для предложения руки и сердца. Элизабет, ты выйдешь за меня? – Он смотрит на меня любящими глазами, его голос осип, и я вижу, как ему страшно услышать ответ.

Я забираю свои руки из его ладоней и прикрываю губы. Ждала ли я? Мечтала? Планировала? Господи, да! Я не могла понять, почему он так долго тянет.

И сейчас я чувствую слезы, навернувшиеся на моих глазах, слезы невероятного счастья и любви. Кто бы мог подумать, что Мэттью решит все сделать согласно традициям, будет их соблюдать, и этот момент станет по истине сказочным.

– Элизабет, – более грубо говорит он и возвращает на землю. – Я не приму «нет» в качестве ответа.

Улыбаюсь ему, морщусь от яркого луча, который светит на моё лицо, заставляя плакать. Хотя, может я плачу по-настоящему.

– Да, я согласна! – восклицаю я.

И в этот момент мне кажется, все вокруг перестает существовать, есть только он и я. Делаем шаг друг другу и целуемся, его губы сминают мои, нежные, сладкие поцелуи заставляют подкоситься мои колени.

– Это еще не все, – шепчет он и тянет мою руку, чтобы надеть совершенно нетипичное кольцо.

Я рассматриваю его: изображение двух рук, которые держат коронованное сердце. Кольцо сделано из белого золота, сердце в виде изумруда, окруженного маленькими бриллиантами, в том числе и на короне. Оно не массивное, не тяжелое, не давит на меня. Я просто восхищена им.

– Это Кладдахское кольцо, оно означает любовь, верность и дружбу. Каждый из этих элементов не может существовать друг без друга. – Он целует моё кольцо, и я обнимаю его за плечи. Выставив ручку вперед, я рассматриваю за его спиной, как в солнечных лучах переливаются камни, и как красиво оно на мне сидит.

– Когда ты успел его купить? – Отодвигаюсь от него и беру за руку, все время посматривая на кольцо.

– О, это было занятно. По поверью, это кольцо нельзя купить, иначе оно принесет несчастье новобрачным, – загадочно говорит он.

Я хмурюсь, мне не хочется носить такое кольцо, я помню, как не верила в приметы тогда в Шотландии.

– Тогда зачем ты мне его надел?! – Пытаюсь его снять, но Мэттью просто не отдает мою руку.

– А вот снимать его тем более нельзя. – Он очень убедителен, и теперь я в панике. – Бэт, это кольцо моей бабушки. Его отдал мне Киллиан, учитывая, что он не женился, передавать кольцо было некому. А значит, оно ожидало только тебя. – Он счастливо улыбается.

– Ты такой придурок, Купер! – Толкаю его в грудь и шагаю в дом. – Больной идиот. Ты же знаешь, что я верю во всю эту хрень с традициями. И ты намеренно тянул. Пошел ты.

Закрываю перед его носом дверь и иду в кухню. Он заходит следом за мной и смеется.

– Что не так? У тебя уже по любому нет вариантов. Ты надела кольцо, снимать его нельзя. Это билет в один конец. – Целует меня в щеку и ставит передо мной гуся.

– И что за нелепая фраза? Твой гусь спекся?! Ты хотел, чтобы я приготовила или что? – Выворачиваюсь из его рук, чтобы помочь ему приготовить. – Я не понимаю эти птичьих метафор.

– Бэт, это тоже традиция, обряд. Учитывая то, что мы с тобой живем, я тебя сватаю. Запеченный гусь говорит о том, что жених готов. – Он смеется. – Конечно, странная аналогия, согласен. Да и фраза, ты бы знала, сколько раз я репетировал ее, чтобы сказать это с серьезным лицом. – Мы заливаемся смехом.

– Действительно, когда ты это сказал, я еле удержалась, чтобы не засмеяться. Боже. – Я снова хохочу, и Мэттью строго на меня смотрит. – Что? Это смешно. Ты мой запеченный гусь.

Целую его и отхожу к раковине, чтобы помыть руки.

– Ты теперь всю жизнь будешь смеяться надо мной? – спрашивает он.

– Не-е-е-е-ет. – Серьезно, этот момент я никогда в своей жизни не забуду, «гусь». Мои губы снова растягиваются в улыбке. – Скажи мне, пожалуйста, так ты джигу будешь танцевать на свадьбе?

Я поворачиваюсь к нему и приподнимаю бровь. Он хмурится и, как скаковая лошадь, машет гривой.

– Мэттью, – мой голос ломается, – ты ведь будешь танцевать джигу в килте… Тогда ты все-таки точно обязан сходить на эпиляцию интимных зон. Я тебя запишу.

Я уверенна, он сейчас меня удушит, бегу вверх по лесенкам и заливисто смеюсь.

– Элизабет, – слышу, как он топает сурово по лестницам, – только попробуй! Мои колокольчики! Я не позволю. Я мужчина!

– Да, естественно, кто бы сомневался. Но я тоже не позволю увидеть мохнатые киви. Я же женщина!

Эпилог

Как бы я назвала этот день? Моя ирландская свадьба, или Свадьба на изумрудном острове. Но я не писатель, к счастью, потому что описать все то, что сейчас происходит в стенах этого зала, очень сложно.