В ореоле невинности

– Спокойной ночи, и спасибо тебе, – пробормотала она еле слышно, чувствуя, как горят у нее щеки. – Ты не представляешь. Ник, как я благодарна тебе за доброту и понимание.

Глаза Ника блеснули легкой иронией.

– Мне было весьма приятно. Знакомство с тобой, Криста, определенно обогатило мой жизненный опыт. Поражаюсь, как это твой достойнейший избранник не понял до сих пор, что ему просто повезло.

Фил, в комнате Лолли, сидел на краю ее кровати, рассеянно уставившись в телевизор, пока хозяйка ушла в ванную – «натянуть что-нибудь поудобнее». С тех пор как он уехал из Чикаго, ему еще ни разу не удалось посмотреть ни одной телепередачи; может, теперь узнает, как там его «Черные ястребы»: как раз время спортивных новостей. Не тут-то было: буквально через две минуты Лолли, к его немалому удивлению, появилась на пороге – освобожденная от всего, что ее стягивало.

– Ау, Фил, мальчик! – Ее большие груди колыхались при каждом движении. Не раздеться ли и тебе немного, а?

Без сомнения, ей не откажешь в сексуальности. Но, к глубокому своему разочарованию. Фил не чувствовал ничего, кроме смятения, при виде ее полуобнаженных прелестей. «А как же Криста?! – в отчаянии твердил он себе. – Да она и на порог меня не пустит, слова не вымолвит, если как-нибудь проведает, что я бросил ее черт знает где, а потом еще и переспал неизвестно с кем!»

Удивляясь самому себе, он ясно понял: этот великолепный образец женской сексапильности не вызывает у него и тени желания. Значит, Криста… Криста теперь единственная в мире женщина, которой он хотел бы обладать.

– Прости, – пробубнил он, устремляясь к двери мимо растерявшейся Лолли, – мне тут… вспомнил, понимаешь… надо срочно посмотреть в телефонной книге один адрес…

Едва Ник уехал, Криста тут же принялась искать в регистрационном столе номер комнаты Фила. Сердце ее неприятно екнуло: служащий, пожав плечами, сообщил, что такой в отеле не зарегистрирован. О Боже! Как же ей теперь его найти, своего любимого? Да он… он может сейчас находиться в любой части острова, даже в аэропорту!. Заметив выражение ужаса на ее лице, ночной портье тихонько подошел сзади:

– Вы ищете мистера Филипа Каттерини, мисс?

– Да, это очень срочно!

Какое-то время тот колебался, потом махнул рукой.

– Он остановился в коттеджах напротив… номер двести четыре, в недостроенной секции. Только умоляю вас – чтобы никто и не заподозрил!

Так вот что дает Филу возможность постоянно находиться поблизости и ни на секунду не выпускать ее из поля зрения! Под встревоженным взглядом портье, одновременно и возмущенная и глубоко тронутая, она со всех ног кинулась в указанном направлении. Непременно надо его именно сейчас увидеть! Это же совсем рядом… Как-то он поведет себя, когда она появится у него в дверях?.. Ох, если бы уже отошел и не злился на нее из-за этого злополучного падения в бассейн…

А Фил, пока она, трепеща, поднималась по ступеням к двери его комнаты, стоял в холле отеля и судорожно рылся в телефонной книге: ему нужны координаты Ника Дэнзена – это имя он накануне слышал от Кристы. Ну хорошо, положим, он и найдет… но как отнесется Криста к его очередному покушению на ее личную жизнь и свободу? Пожалуй, и правда обратится в полицию, с нее станется…

Криста же, не без труда пробравшись по темному, необорудованному участку к заветной двери, после нескольких решительных попыток достучаться пришла к печальному выводу, что его, очевидно, нет дома. В полной растерянности стояла она посреди дороги, неподалеку от теннисного корта. Что делать, где его искать? Вдруг яркий свет фар неизвестно откуда появившейся машины ослепил ее. Часто моргая, сквозь заливающие глаза слезы она прямо перед собой увидела джип Фила и остолбенела, не в силах вымолвить ни слова…

– Залезай! – свирепо рявкнул он, распахивая дверцу.

Не отвечая, только глотая слезинки, Криста села в машину. Тут же Фил нажал на акселератор – и машина ринулась в темноту. Притихшая девушка сжалась в углу, не смея возражать против этого безумия.

Через несколько минут они свернули на песчаную косу, уходящую далеко в море, и остановились. Косу эту местные водители называли «переулком влюбленных». Уже взошла полная луна, залив мягким, неверным светом окрестности, – замерцала ровная гладь океана, осветились лица двоих, сидящих в автомобиле… Мотор чихнул и заглох.

Криста все еще молчала, не решаясь заговорить и чувствуя, как между ними растет стена отчуждения. Сердце, казалось ей, вот-вот разорвется у нее в груди… Наконец дыхание Фила стало менее прерывистым, руки перестали судорожно сжимать руль.

– Ты не хочешь рассказать мне, что произошло? – выговорил он с трудом, когда молчание стало совершенно невыносимым.

– Ничего… – едва слышно прошептала Криста.

– Ты имеешь в виду…

– Я… не смогла. Просто попросила отвезти меня домой.

В жизни Фил не испытывал такого облегчения – судьба преподнесла ему незаслуженный подарок.