В отсутствие начальства

– А где на Резницкой улице скрывающийся от полиции человек может достать воду?

Ткачев немедленно возразил:

– Алексей Николаевич, почему вы решили, что Вячис прячется именно на Резницкой?

– Ну, давайте расширим круг поиска. Вот карта. Где может быть его логово? Вы местные, вам виднее.

Смоленские сыщики столпились у карты и долго спорили между собой. Потом объявили голосование. Победила версия, что убийца может прятаться на тех улицах, где полиции труднее наблюдать за порядком. В первую очередь на подозрении четыре протекающих через кремль ручья: Пятницкий, Резницкий, Георгиевский и Зеленый. По их берегам тянутся ряды неавантажных строений, с птичниками, банями, сараями… Часть из них стоят брошенные или пустые. Там и надо искать.

В результате у полицмейстера провели совещание, на котором собрались приставы Первой и Второй частей и чины сыскного отделения. Решали вопрос, как ловить убийцу. Приставы постановили усилить ночные обходы, привлечь караульщиков, сторожей и дворников, раздать всем обывателям приметы разыскиваемого. Лыков отобрал четвертной билет у Ткачева и вручил его Гепнеру. Честно говоря, более всего он рассчитывал на деньги. За двадцать пять рублей у человека, который знает и молчит, должно проснуться желание заговорить.

Так и вышло. Едва ночные сторожа узнали, что можно заработать четвертной, они начали строго следить за своими участками. Сразу сгорели три или четыре притона, где по ночам воры играли в карты и пользовали девок. А через сорок восемь часов попался и Казимир Вячис. Его обнаружили по сигналу караульщика. Негодяй действительно скрывался в Резницком овраге, в заброшенной лазне[53]. Ночью, охваченный жаждой, он вылез из убежища набрать в ручье воды. А утром к нему пришли полицейские. Обессиленный, завшивевший, потерявший человеческий облик, гигант не стал сопротивляться. А первым делом попросил чаю…

Допрос быстро дал результат. Владелец ссудной кассы Левон Бодрецов опознал в арестованном продавца колье и перстня. Сторож с Александровской улицы показал, что видел жмуда в ночь убийства Мапететт поблизости от ее дома. Медицинское заключение о том, что убийца чрезвычайно высокого роста, добило Вячиса. Он сознался, что зарезал женщину по приказу Зарако-Зараковского и получил в награду ее драгоценности. А вместо себя подставил гостя кокотки, подвернувшегося под руку. Вячис сам налил в вино «малинку», полученную от поляка. И брызгал потом на бесчувственное тело Азвестопуло кровью погибшей. Да, они искали затем какие-то бумаги, но спешили и не нашли их. Зараковский велел сжечь дом через несколько дней – пусть бумаги сгорят вместе с ним. Но приехал сыщик из Петербурга, повернул вспять так хорошо обстряпанное дело, и пожар запоздал.

Глава 10. Возвращение домой отменяется

Восемнадцатого мая Лыков сидел в номере и читал газеты. Он был доволен собой. Сергея окончательно обелили, настоящий убийца схвачен и дал признательные показания. Можно ехать нах хаузе.

Газетные новости, как всегда, удручали.

Особое присутствие Харьковской палаты с сословными представителями признало бывшего начальника Киевского сыскного отделения Мищука и агентов Падалку и Смоловика виновными в том, что они инспирировали находку вещей убитого Ющинского («дело Бейлиса»). И приговорило их к лишению прав состояния и году исправительных арестантских отделений. Союзники[54] перелицевали уголовное преступление в ритуальное убийство, якобы совершенное евреем. Постыдная, грязная история… Малодушный Мищук, которого Алексей Николаевич хорошо знал по прежней его службе в Петербургской сыскной полиции, не устоял. Он решил отличиться, топорно подделал улики и теперь должен будет сесть за это в тюрьму.

Родной Департамент полиции издал циркуляр о слиянии охранных отделений с губернскими жандармскими управлениями. Сразу восемь «охранок» были ликвидированы. Остальные пока уцелели, но Джунковский определенно собирался к концу года прикончить их все, кроме трех законных – Петербургского, Московского и Варшавского. Генерал-майор царской свиты, а вреда от него больше, чем от всех террористов, вместе взятых…

В столице, чуть не под лыковскими окнами, Морское министерство открыло и торжественно передало городу памятник миноносцу «Стерегущий», чей героический экипаж так отличился в бесславной войне с японцами. Таубе, потерявший в той кампании руку, до сих пор стонет по ночам от боли. Об этом по секрету сообщила Алексею Николаевичу баронесса. Руки уже восемь лет как нет, а она все еще болит…

В родном сыщику Нижнем Новгороде произошло несчастье. На Московском вокзале паровоз тащил несколько вагонов, чтобы прицепить их к поезду. Неожиданно машинист на ходу упал с локомотива. Никем не управляемый состав на большой скорости мчался к перрону, где пассажиры рассаживались по вагонам. Стрелочник в последний момент успел перевести его на запасной путь. Паровоз проломил ограждение и вылетел на улицу, где убил двоих прохожих и еще троих ранил.