В ожидании апокалипсиса

Он сделал несколько шагов вниз. Женщина резко обернулась.

— Добрый день, — глухо поздоровалась Мария, — вы решили ждать его здесь?

— Может, больше не надо, к чему эти игры? Зачем вы подменили мой скэллер?

— С чего вы взяли?

— Мария, не нужно считать меня абсолютным идиотом. Мой первый скэллер был, видимо, настроен и на подслушивание тоже. Все зависело от вашего сигнала. Я слышал, что готовят такие аппараты, но никогда их не видел.

— Вы ошиблись, Дронго, — ровным голосом произнесла женщина.

— На старом скэллере была царапина, на новом ее нет. Я не ошибся, Кобра. Так, кажется, вас звали в Афганистане? Вы ведь из лучших снайперов КГБ. Я много о вас слышал. Но вот сегодня удалось вычислить.

— Вы очень догадливы. — Кажется, она разозлилась.

— Вам удалось подслушать мой разговор с Хайнштоком. Конечно, я недооценил вас. Вы еще до встречи со мной в баре решили не рисковать и убрали его.

— Значит, вы и это знаете. — Она достала еще одну сигарету, бросив окурок. — Почему вы решили, что его убрала именно я?

— Вы опять бросили окурок на пол. — Дронго вздохнул. — Вы хороший снайпер, профессиональный убийца, но не разведчик. Вы следили из соседнего дома за окнами Хайнштока. Я нашел там на полу ваш окурок. Характерно смятый окурок сигареты «Мальборо». Это первое. И второе — вы пришли сегодня на мою встречу с Хайнштоком без своего чемоданчика. У вас должны были быть бинокль и снайперская винтовка. Ведь я мог подать вам сигнал. Неужели вы тогда отпустили бы агента живым? А вы явились на встречу без своего оружия. Только в единственном случае профессионал из управления «К» мог поступить так. Когда он абсолютно уверен, что встреча не состоится.

Он замолчал. Мария бросила сигарету и повернулась к выходу. Дронго тоже спустился и вышел из подъезда. Женщина ждала его на улице.

— Необязательно меня оскорблять. — Мария сняла очки и отвернулась от него.

— Это вы убили Хайнштока? — устало спросил Дронго.

— А что я должна была делать? — рассердилась женщина. — Ждать, пока он уедет? Что случится, если его перехватят в дороге? Если это даже один шанс из ста, из тысячи, его нельзя было отпускать. Речь шла о вашей безопасности, Дронго. Это был мой долг. Поймите наконец.

— Долг убить невиновного человека. Пожилого, хотя нет, еще молодого и влюбленного. Косвенно вы убили и его жену. Только потому, что он не захотел работать на нас. — Дронго махнул рукой. — Я не собираюсь читать вам лекции по этике, просто не хочу с вами разговаривать. — Он резко повернулся.

— Постойте, — раздалось за его спиной, — подождите. Мария догнала его.

— Подождите. Я знаю, знаю, как вам горько и больно. Понимаю ваше состояние. Вы считаете, что я вас обманула. Хотя это не так. Все делалось исключительно ради вашей безопасности. Понимаю, что вы обо мне думаете, но простите меня, я не могла поступить иначе.

Подул легкий ветер. Она по-прежнему держала очки в руке. Глядя ей в глаза, он вдруг впервые подумал, что она сравнительно молодая женщина и как трудно ей убивать человека.

— Да, наверное, вы правы, — кивнул он, — просто я никак не привыкну к отвратительным правилам этих грязных игр.

— Я вам не рассказывала, как погиб мой муж. — Мария говорила тихо, словно сдерживая рвущийся стон. — Его вертолет сел в афганской деревне. К ним вышла девочка. Она пригласила их войти в дом. Второй пилот колебался, но мой муж, видимо, вспомнив о своей дочке, дал конфету и вошел внутрь. Там ему и отрезали голову. Только потому, что он поверил этой шестилетней девочке.

Она замолчала.

— Что было потом? — спросил он, предугадывая ответ.

— Наши ребята разбомбили этот дом, сожгли еще несколько домов рядом со всеми людьми, там находившимися. А мне потом привезли обгорелый труп моего мужа без головы. Я находилась в то время почти рядом, в Джалилабаде. Тогда я таскала с собой томик Ремарка — «Триумфальную арку». Там есть такие слова:

«Разве можно умереть, когда любишь». Я еще раньше знала о любви Хайнштока, не думайте, что я такой безжалостный робот.

Она снова надела очки, с трудом сдерживаясь. Достала платок.

— Я не хотел вас обидеть, — угрюмо извинился Дронго, — просто не люблю, когда меня обманывают. Да и гибель этого немца на меня сильно подействовала. Я бы так не смог.

— Да, наверное, — согласилась Мария, — каждому свое.

— Сколько вам лет? — спросил Дронго, прикасаясь к ее локтю.

— Тридцать пять. Выгляжу я, наверное, старше.

— У вас красивые глаза, Мария, — в который раз повторил он грустно, — я много о вас слышал. После смерти мужа вы еще два года оставались в Афганистане.

— Верно. А потом я попросилась на эту работу. Здесь все ясно. Или убивают меня, или убиваю я. После того как я окажусь не нужна, меня уберут. И сделают это очень профессионально. — Она усмехнулась.

Он огляделся по сторонам.

— На нас обращают внимание. Пойдемте к площади.

Женщина послушно пошла за ним.

— Почему уберут? — мрачно спросил Дронго.